Он ухмыльнулся над дурацкой аналогией.
— Паршиво, — Марти поморщилась.
— А во-вторых, об этом никто не должен знать.
— В смысле?! — она подалась вперед, едва не свалившись. — Это с какого перепуга?!
— Приказ Люцифера, — Руд развел руками. — В Аду слишком неспокойно. В лицо, конечно, никто ничего не говорит, но демоны начинают сомневаться, что власть так же сильна, как и прежде. Раз Люцифер не может разобраться с простым заговором… В общем, для всех мы «Черную лилию» перебили. А сбежала парочка слабаков, которых скоро выследят.
Марти тяжело вздохнула, а потом выдавила:
— Окей, понято.
Руд подошел ближе. Она подняла голову, и взгляды встретились. На его губах появилась немного хитрая улыбка.
— А теперь самое важное. В честь этой «победы» Люцифер устраивает бал, — Руд сделал интригующую паузу. — И мы приглашены.
— Мы? — Марти растерянно моргнула. — В смысле, все эти сливки адского общества, графы-маркизы и вдруг мы?
— Это же мы вместе с Аргусом и Энджи победили «Черную лилию». Якобы, — он недовольно повел плечом, а потом вновь улыбнулся. — Ну, так что? Ты ведь понимаешь, от таких приглашений не отказываются. Тебе придется пойти со мной.
Руд немного наклонился к ней, ожидая ответа. Марти подалась вперед, и между лицами осталась всего пара сантиметров.
— Так я и не против, — шепнула она.
Довольно кивнув, Руд вовлек ее в поцелуй. Томительно нежный, он мгновенно вскружил голову Марти. Ресницы невольно затрепетали, и веки скользнули вниз. Она зарылась пальцами в короткие волосы Руда, целуя настойчивее и жарче, будто в безмолвной просьбе большего.
Он мягко отстранил ее запястья, заводя к стене над головой.
— Ничего не хочешь сказать? — горячее дыхание обожгло губы.
Марти непонимающе нахмурилась. В глазах Руда заиграли не то отблески свечи, не то азартные искры.
— Да нет, — осторожно ответила она.
Продолжая удерживать ее руки, он наклонился к шее. От горячего дыхания, опалившего кожу, сердце сбилось с ритма. Мурашки не заставили себя ждать. Прикрыв глаза, Марти наклонила голову набок.
— Тогда сейчас ты пойдешь к остальному отряду: они там как раз празднуют у костра, — прошептал Руд. — Только не вздумай увлечься, потому что к полуночи я жду тебя в Перла-Бланке. В отеле. И будь готова признать свои ошибки. С Виком ты все-таки промахнулась.
Он слегка прикусил чувствительную кожу. По телу пробежал предательский разряд возбуждения, и с губ сорвался жаркий вздох. Даже не видя, Марти легко представила, как нагло усмехнулся Руд. Она возмущенно высвободила руки, чтобы толкнуть его в грудь.
— Думаешь, я буду перед тобой извиняться? — прозвучало сбивчиво, хрипловато.
Руд легко перехватил запястья Марти. Второй рукой он обнял за талию, притягивая ближе. И снова коварное касание к шее: чувственный поцелуй в ту самую точку, где трепещет пульс.
— Да, — самодовольно заявил Руд.
Его рука бесстыдно забралась под футболку, поглаживая талию. Он принялся спускаться по шее невыносимо легкими поцелуями. Каждая пауза — маленькая пытка.
Марти закусила губу. Только бы не выдать себя нетерпеливым стоном. Ведь тело уже неосознанно выгнулось навстречу, а по венам прокатилась волна жара.
«Чертов провокатор!» — зло подумала Марти.
— Не дождешься, — она рывком выдернула руки из цепких пальцев Руда. — Никуда я не пойду! Ни к ним, ни тем более к тебе!
Он крепко схватил за подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза. В голосе появились рычащие оттенки, одновременно опасные и завораживающие:
— А это и не приглашение. Так что выполняй приказ.
Руд впился в губы Марти нахальным поцелуем. Кончик языка практически ворвался в ее рот, вынуждая подчиниться.
Она уперлась ладонями в широкие плечи, чтобы оттолкнуть, но в голове уже помутилось от страстного напора. Марти и сама не поняла, как поддалась, отвечая. Пальцы прошлись по шее Руда, подобрались к затылку, взъерошили волосы… А кольцо сильных рук отрезало пути к отступлению, вплотную прижимая к горячему мужскому телу.
От нарастающего желания перестало хватать воздуха, и Марти на миг прервала поцелуй. В этот момент Руд отпустил, но прежде выдохнул ей в губы:
— В полночь в отеле. Не опаздывай.
Глава 56
Выйдя из Общаги, Марти направилась к большому костру, на фоне которого чернел десяток фигур. Точнее, ровно девять. Ведь Руд куда-то ушел, а в глаза бросилось, что привычные места Аукса и Каута зияют пустотой.
— Ну, давайте, — Вик поднял жестяную банку. — За Аукса.
Подойдя ближе, Марти уперла руки в бока.
— Может, и мне предложите, а? — она кивнула на ящик с алкоголем.
— Марти? — удивленно обернулся Вик.
Сидящий рядом парень усмехнулся:
— Неужели великая героиня снизошла до своих товарищей?
Марти отвесила ему подзатыльник. Сама взяв спиртное, она села среди остальных. Рывок за жестяное колечко — и изнутри повеяло дешевеньким коктейлем.
— Взяли вы, конечно, полную дрянь, — категорично припечатала Марти, — но за Аукса.
Прикрыв глаза, она приложилась к дешевому алкоголю. Только бы не вслушиваться в голоса вокруг.
— Теперь все хотя бы не зря. И тварей этих перебили, и крысу поймали…
Марти почувствовала толчок в ребра локтем. Коктейль едва не расплескался, и она возмущенно повернулась к Вику.
— Слышь, Марти, а что ты тогда у меня в комнате забыла? Догадывалась насчет Каута? — спросил он. — Или наоборот, все-таки клеиться к нему собиралась?
— Да не. Думала, ты — предатель, — ухмыльнулась она, допивая коктейль. — Кто ж знал, что это всего лишь твой дружок?
Марти отставила пустую банку в сторону на случай, если Вик вспылит. А он лишь угрюмо отвернулся к костру. Огненные блики заиграли в помрачневшем взгляде.
— Никакой он мне не друг, ясно? Даже думать противно, — Вик мотнул головой. — Попадись он мне…
— А ты, Инфел? — Марти попробовала разрядить обстановку. — Не будешь мстить за кумира?
Инфел аж подавился. Он согнулся, надрывно закашлявшись, и банка выпала из руки. Сидящий рядом парень «любезно» приложил по спине со всей дури. Бросив на него хмурый взгляд, Инфел повернулся к Марти.
— Я думал, Каут крутой, — буркнул он.
— Ну, и кто оказался на самом деле крутым? — с улыбкой спросила она, демонстративным жестом разведя руками.
— Только нос не задирай, — фыркнул Вик. — Все равно девка.
Насупившись, Марти глянула на него исподлобья. Она сложила руки на груди, а в голове почти созрела возмущенная тирада.
Улыбнувшись, Вик протянул из ящика следующую банку:
— Крутая девка, так и быть. Все уже в курсе, как ты и графа защитила, и главаря этих гадов прирезала.
— Главаря? — рука слегка дрогнула. — А, Дисцина… ага…
Марти невольно поежилась, подумав, что настоящий предводитель «Черной лилии» еще неизвестен. К счастью, Вик не заметил ее реакции. Дернув за колечко, он с улыбкой приподнял свою банку:
— За тебя, Марти. Ты все-таки доказала, что от тебя есть толк.
Остальные подхватили. Марти отхлебнула побольше коктейля, поморщившись от незаслуженной славы.
Впрочем, общее настроение быстро затянуло в себя. Забавные истории, взаимные подтрунивания, пошловатые шуточки — над костром надолго повисли смех и веселые голоса. Кто-то достал карты. Отобрав колоду, Вик тряхнул ей перед носом Марти:
— Перекинемся?
— На раздевание, что ли? — фыркнула она.
— А хоть бы и так, — он окинул ее нахальным взглядом, за который сразу захотелось врезать. — Или слабо?
— Учти, десять минут — и твои трусы полетят в костер, — огрызнулась Марти. — Пойдешь в особняк с голым задом.
— Тебе так не терпится меня раздеть? — хохотнул Вик.
Он протянул колоду Инфелу, и тот раздал карты. Марти с азартом глянула на свой веер.
Ход за ходом. Карты быстрее и быстрее падали на землю. Комментарии со стороны, становящиеся все распущеннее, только распаляли желание обыграть. Особенно при том, что везло Вику. Аж руки чесались стереть широкую улыбку, расплывающуюся на его лице.