На миг показалось, что между ними повисла особая мысленная связь. Красные глаза ненадолго скрылись под белесыми веками. А потом Небула, потянув носом воздух, сорвалась с места.
Марти слышала, что за адскими псами и на коне угнаться сложно. Так что сейчас, наверно, о полной скорости речи не шло. И все-таки, чтобы поспевать за взявшей след Небулой, приходилось бежать по старому Берну так, что дома по бокам казались абсолютно одинаковыми. Бесконечный ряд чистеньких ухоженных невысоких многоэтажек, как в заглючившей игре.
Вслед донесся первый удар большого колокола. Звук гулко разлетелся над красноватыми крышами.
Небула ввинтилась в небольшую группку туристов. Экскурсовод едва успел отскочить, а она уже понеслась дальше.
На пути встречались высокие фонтаны со статуями, покрашенными в яркие цвета, а потому напоминающими садовые фигурки. Медведь в средневековых доспехах, мужчина со львом, богиня Правосудия с весами и поднятым мечом…
Второй удар часов.
Небула замешкалась на углу, облизнувшись. Острый нос дернулся в сторону небольшого ресторанчика. С расставленных на улице столиков донеслись запахи рыбы и специй.
— Неб! Не сейчас! — одернул Аргус.
Дернув ушами, она обернулась: взгляд стал, как у виноватого щенка. А через секунду Небула, сосредоточившись, вновь рванула вперед.
Теперь они очутились на более узкой улице, делающей крюк среди все таких же старинных зданий. Припаркованные рядом машины показались неуместно современными.
Приглушенно донеслось механическое кукареканье: башенные часы возвестили, что настало ровно два. Впереди возник каменный арочный мост.
Марти заметила возле перил фигуру в темном костюме. Белиал только чудом не обратил внимания на знакомых, выскочивших из улочки. Он слишком погрузился в ожидание, глядя то на свои часы, то на спокойную гладь реки.
Аргус молча кивнул на крайний дом на берегу. Все направились туда, притаившись за углом. Даже Небула — и та без единого звука села на тротуар.
Белиал резко повернулся к ним.
У Марти екнуло сердце, но как выяснилось, он посмотрел на другую сторону улицы. Там, среди горстки деревьев, возникла вспышка чистого света. В ней быстро проступила фигура парня в светло-бежевых брюках и белой рубашке.
Тихо ахнула Энджи. Марти оглянулась, по глазам понимая, о чем та думает.
Ангел.
У Белиала все-таки остались связи в Раю.
Аргус взял Энджи за руку, ободряющее сжав ладонь. Вовремя: сейчас даже Марти с ее запасом безбашенности захотелось броситься прочь.
Ведь Белиал направился к своему знакомому как раз в сторону их укрытия. Они встретились точь-в-точь за углом, и у Марти перехватило дыхание. Показалось, что даже тихий вздох обязательно услышат.
— Поаккуратнее бы с перемещениями, — сказал Белиал. — В Берне полно туристов. Да и уличных камер тоже.
— Ты серьезно? Думаешь, попасть на видео какого-нибудь смертного — мой самый большой риск? — невесело рассмеялся ангел.
Мимо как раз прошла какая-то парочка. А потому разговор приостановился, пока влюбленные не оказались подальше, прогуливаясь по мосту.
— Боишься потерять светлые перышки? Понимаю, — Белиал мастерски смешал в голосе и насмешку, и участие. — Не переживай, я не займу у тебя много времени — вернешься к своим, никто и не заметит.
— Надеюсь.
— Тогда к делу. Скажи, ты слышал что-нибудь о нашей падшей, которая сама отказалась от Рая, когда ей предложили вернуться?
Марти бросила взгляд на Энджи. Она мгновенно побледнела. Пальцы лихорадочно вцепились в рукав Аргуса.
А незнакомец тем временем подтвердил, что речь о ней:
— Конечно. У Энджи громкая история.
Глава 63
Аргус успокаивающе взял ладонь Энджи в свои. А Марти сама не заметила, как напряглась натянутой струной, вся обращаясь во слух.
— Энджи сбросили по ошибке, — начал рассказ ангел. — Когда наша Беата и один из ваших демонов решили попробовать уничтожить Ад, эта девочка просто оказалась помехой. И они подстроили обвинение, чтобы избавиться от нее. Дальше знаешь?
— Да все знают, — в тоне Белиала послышалась усмешка. — Ее роман с Аргусом, спасение Ада, разоблачение Беаты. Меня интересует кое-что другое, и знать это может только ваша сторона.
Нахмурившись, Энджи посмотрела на кольцо с ликорисом.
«Что, подруга? Думала, с помолвкой твои приключения закончились?» — Марти ужасно захотелось ее поддразнить.
— Ты про то, что Энджи оправдали? — в замешательстве переспросил ангел. — Когда до Совета дошло, что приговор был сфабрикован, ее вызвали в Рай. Она не успела слишком сильно у вас нагрешить, вот и предложили вернуться.
— А Энджи выбрала любовь.
— Да еще с такой речью, что удивительно, как второй раз не скинули, — коротко рассмеялся ангел. — Вряд ли архангел Михаил и апостол Петр раньше слышали, чтобы кто-то отказывался от Рая.
— И что дальше? — напряженно подтолкнул Белиал.
— А что дальше? Тебе лучше знать, больше у нас о ней никто не слышал.
— То есть из ваших с Энджи никто не связывался? И не мог, скажем, склонить на свою сторону?
— Мало кто из ангелов согласится сотрудничать с демоном. Я и то говорю с тобой только потому, что дело касается убийств невинных людей. Это раз. А во-вторых, не ходи вокруг да около. Что именно тебя интересует? — в замешательстве спросил ангел.
— С тех пор, как она пала, в Аду постоянно что-нибудь происходит, — понизив голос, напряженно заговорил Белиал. — Сейчас кто-то собирает легионы из убитых смертных и затевает переворот. Морочит демонам голову обещаниями, что Земля будет нашими владениями. Только это наверняка просто пафосная шелуха, и главная цель — свергнуть Люцифера. А кому он больше всего, как кость в горле? Разве не вашему многоуважаемому Раю?
— Мы здесь не при чем, — в тоне ангела послышался металл.
Марти напряглась. Не хватало еще, чтобы эти двое сцепились посреди города смертных!
— Не злись, тебе нельзя. Гнев же смертный грех, помнишь? — со смешком бросил Белиал, а потом посерьезнел. — Просто я не доверяю этой девчонке. Сегодня говорил с ними, и она явно что-то скрывает.
— Рай не будет действовать так подло, поверь мне, — уже спокойнее заверил ангел.
— Ладно, допустим. Я еще присмотрюсь к ней. А сейчас, может, пропустим по рюмке местного шнапса?
— Мне лучше не задерживаться, — послышался тихий, будто извиняющийся, вздох.
Аргус бросил на Энджи и Марти многозначительный взгляд. А те и без слов все поняли. Кивнув, они почти одновременно переместились в Ад. Только коротко полыхнуло красное пламя — и спустя мгновение вокруг оказался холл замка, показавшийся с непривычки чересчур сумрачным. В гулкой тишине прозвучал шепот Энджи:
— Он меня подозревает.
Подойдя ближе, Аргус мягко привлек ее к себе. Он провел рукой по светлым локонам, успокаивающе сказав:
— Сейчас все друг друга подозревают.
Они замерли так на пару секунд. Марти со вздохом задумчиво потрепала Небулу между ушами. С утра прошло совсем немного времени. А сердце тоскливо, противно так заныло, стоило подумать о Руде.
«Я скучаю. Докатилась», — мысленно фыркнула Марти.
Небула ткнулась мокрым носом в ладонь, отвлекая от невеселых мыслей. А тут уже и Энджи встрепенулась:
— А если Люцифер тоже думает, что я — предательница?
Она вскинула взгляд, и в глазах вспыхнул страх.
— Так, панику не разводи, — одернула Марти. — Он — не дурак. Если бы подозревал, то ты с нами уже не разговаривала бы.
— Ты, как всегда, умеешь поддержать, — невесело усмехнулась Энджи.
Она отстранилась от Аргуса, но продолжила стоять близко-близко к нему, будто неосознанно ища защиты.
— Марти права, — кивнул он. — Люцифер действует жестко и хладнокровно, но обдумано. Если бы бросал в пыточные каждого, кого можно заподозрить, там уже собралась бы половина Ада.
— И вообще, не будет он рубить с плеча. У него выдержки на целый легион, — фыркнула Марти. — По ходу, даже мы сильнее заморачиваемся заговором.