Оказалось, что яхта уже готовится отчалить. Огромная, светящаяся в темноте желтыми огоньками иллюминаторами и буквально сверкающая роскошью.
— Быстрее, — Аргус махнул рукой.
На входе у них, конечно, спросили билеты-пригласительные, но щедрая пачка купюр быстро решила вопрос. Оказавшись на палубе, Марти заметалась взглядом по сторонам. К счастью, праздник решили устроить костюмированным. Так что среди всевозможных пиратов, принцесс и рыцарей никто не обратил внимания на оружие в сочетании с нарядами с бала.
А еще Марти поняла, почему Аргус оставил Энджи. Среди такого количества людей она не смогла бы трезво оценивать ситуацию.
— Разделимся, — он напряженно посмотрел на отдаляющийся порт. — Нужно понять, в чем дело. Елизаздра точно что-то задумала насчет смертных.
Руд кивнул, а Аргус уже скрылся в толпе. Тем временем Марти заметила у края палубы Джея. Он как раз повернулся, и взгляды встретились. Она рванулась к нему, но Руд цепко ухватил за руку.
— Зачем он тебе? — даже в такой ситуации в его тоне прозвучала ревность.
— Спрошу, может, видел что-то странное? — передернула плечами Марти. — Из всех смертных только он здесь в курсе про демонов.
Глава 69
Когда Марти подошла, Джей нервно сжал пальцы в кулаки. Взгляд забегал.
— Что ты здесь делаешь? — голос выдал опаску. — Я же сказал, что…
— Да не трясись, я не по твою душу, — отмахнулась Марти. — Слушай, ты не замечал ничего… необычного?
Вдали раздался громкий хлопок. Она уже дернулась выхватить клинки из-за спины, но Руд успокаивающе тронул за плечо. Шампанское. Кто-то открыл бутылку, и теперь на палубе послышались тост и громкий смех.
— Кроме демонов напротив? — усмехнулся Джей. — Мне уже хватило чертовщины, ясно?
Руд в одно мгновение оказался вплотную. Он ухватил за белоснежную рубашку, глядя в глаза. Тон напомнил звериное рычание, приглушенное и опасное:
— Знаешь, что? Сейчас на яхте те, кто чуть не прирезали твою подружку, и они что-то замышляют. Я не в настроении с тобой носиться.
— Да не видел я ничего, — торопливо сказал Джей. — И вообще, у меня важная встреча.
Он попробовал отпихнуть Руда, но со стороны эта попытка показалась уж очень вялой. Впрочем, тот сам отпустил.
— Джей, — вздохнула Марти. — Мы не знаем, что тут сейчас начнется, и тебе лучше…
— Мне не до твоих потусторонних разборок, ясно? — обрубил Джей. — Так что исчезни… или как там говорят? Изыди.
Раздалась стандартная мелодия, и он достал из кармана телефон. Палец мазнул по огромному экрану, а на лице появилась притворно приветливая улыбочка.
— Да-да, Лаура, я на яхте, — завел Джей, демонстративно отвернувшись. — Жду тебя. Ты уже подъезжаешь?..
Марти зло прищурилась. А Руд терпеть не стал. Одним ловким движением он выдернул телефон, и тот сразу отправился за борт. Коротко плеснула вода.
— Совсем свихнулся?! — Джей задохнулся от возмущения. — Ты знаешь, сколько…
Договорить ему не дали.
Глаза Руда стали полностью черными, и лицо ожесточилось от нечеловеческой злости. Он с размаха ударил в челюсть. Джей пошатнулся. А Руд ухватил его, толкая вниз, на лестницу, ведущую к каютам. Каждое движение, как идеально отточенный шаг алгоритма. Бросить на стену, заехать еще раз по лицу, вмазать кулаком в живот, выбивая воздух… Джей закашлялся, сгибаясь пополам.
— Руд, хватит! — Марти шмыгнула следом.
Она вцепилась в локоть в попытке предотвратить следующий удар. Руд с легкостью сбросил ее хватку. Черные глаза зло сверкнули.
— Не лезь! — огрызнулся он.
За эти секунды Джей немного оклемался и смог наброситься с кулаками в ответ. Правда, дальше пары ударов дело не пошло. Руд ловко выбил равновесие. Джей полетел по лестнице вниз. Марти сбежала за ними, беспомощно останавливаясь в паре шагов.
— Мог бы быть и повежливее с той, кто отдала за тебя душу, — прорычал Руд. — Хотя, о чем это я? Для тебя же норма ждать Лауру, пока Виви в больнице, да?
Наклонившись, он схватил Джея за горло, чтобы не дать подняться с пола. В сочетании с черными глазами издевательская усмешка показалась совершенно дьявольской.
— Она просто знакомая… — послышался сдавленный хрип.
«Да конечно», — с горькой иронией подумала Марти, ведь услышала эту фразу раз в сотый. И Джей, как всегда, соврал очень бездарно.
— Да мне плевать, — верхняя губа Руда хищно дернулась. — Еще слово про Марти — отправлю следом за телефоном.
Он отпустил с бесконечным презрением на лице. Морщась, Джей попробовал подняться. И тут же совершил ошибку.
— Слушай, Марти сама решила тогда, — начал он, оправдываясь. — Ее проблемы, что головой не думала…
Руд уже отошел на шаг, но резко остановился. Пальцы стиснулись в кулаки. Он набросился снова, яростнее и беспощаднее, игнорируя всякое «лежачего не бьют». Любые попытки Джея хотя бы защититься провалились под градом ударов, чуть ли не вколачивающих в пол.
Марти стало уже страшно. В животе скрутился холодный липкий комок от глухих звуков и вида крови на разбитом лице. От того, какое бешенство появилось в черных глазах Руда.
— Ты же убьешь его! — закричала Марти.
Собственный голос показался чужим. Чересчур тонким, испуганным.
Руд выпрямился. Он прикрыл глаза, коротко и рвано выдыхая. На кулаках, стиснутых до играющих мышц, осталась чужая кровь. Со злой досадой, что прервали, он напоследок пнул Джея по ребрам тяжелым ботинком.
— Значит, одной тварью будет меньше.
Марти присела рядом на корточки. Обреченно качнув головой, она тронула Джея за плечо. Наливающиеся синяки, разбитая бровь, кровь на губах — то еще зрелище.
— Эй?
— Жить буду, — прокряхтел он.
С трудом приподнимаясь, Джей исподлобья глянул на Руда.
— Недолго, если продолжишь в том же духе, — жестко бросил тот, а потом кивнул Марти. — Пошли отсюда.
Глава 70
Руд повел вниз, мимо каких-то подсобок. Здесь оказалось до странного тихо и безлюдно: лишь приглушенные отголоски сверху, где веселье идет вовсю. А так только раз проскочила официантка с подносом — и снова никого.
— Никогда не видела тебя таким, — наконец смогла глухо выдавить Марти.
Остановившись, Руд повернулся к ней. Сейчас глаза стали обычными, темно-серыми. Если не считать легкой растрепанности, и не скажешь, что недавно ввязался в драку. Даже смокинг не помялся.
— Испугалась? — уголок губ дернулся в усмешке.
— Нет, но… не думала, что ты так его ненавидишь, — Марти неловким жестом отбросила дред за плечо.
Она отступила назад, отводя взгляд. За спиной оказалась прохладная стена, не дающая отступать дальше. Подойдя ближе, Руд коснулся лица Марти. Загрубевшие от оружия пальцы нежно погладили по щеке. Невероятно бережно по сравнению с теми жестокими ударами, что свезли костяшки до крови.
Марти мягко накрыла его ладонь своей, на миг задерживая прикосновение. Веки сами собой скользнули вниз, а на губах появилась легкая улыбка.
— Я ненавижу любого, кто сделал тебе больно, — прошептал Руд.
Он коротко поцеловал Марти. Она потянулась за продолжением, но в этот момент взгляд ухватил очень знакомые ярко-красные волосы. Фигура в черных брюках и куртке проскочила в конце коридора, куда-то спеша.
Руд понял все без слов. По одному напряженному взгляду. Пальцы уверенно сжали рукоять меча. Руд рывком обернулся, и Марти едва слышно шепнула:
— Аманита.
Кивнув, он направился в конец коридора. Шаги тяжелых ботинок сейчас стали бесшумными, как у крадущегося зверя. Марти одной рукой придержала подол платья, чтобы не споткнуться.
Руд жестом показал, что пойдет первым. Завернув за угол, он вскинул меч на случай атаки.
Вовремя.
У стены притаилась Аманита. И едва Руд появился в поле зрения, она замахнулась своим клинком. С лязгом встретилась сталь.