— Где? — одними губами спросил Руд.
Стоящий рядом Аргус пожал плечами.
— Переместиться не могла, — он кивнул на один из ящиков.
На деревянном боку красовался свежий знак от перемещения.
«Молодец граф, быстро сработал», — подумала Марти.
— А я и не собираюсь сбегать, — раздался знакомый голос прямиком за их спинами.
Тяжелая дверь гулко захлопнулась, оставляя наедине с Елизаздрой.
Глава 73
Все подняли оружие, как один. Отряд во главе с Рудом и Аргусом мигом напомнил ощетинившегося дикобраза. Елизаздра лишь усмехнулась. Она спокойно, даже с ленцой, перебрала пальцами по рукояти меча, который еще на балу подал Нерв.
— Не советую, — глаза в полутьме загорелись адским огнем. — Вам ни к чему ссориться с будущей правительницей Ада.
Шагнув вперед, Аргус фыркнул:
— Сомневаюсь, что Люцифер позволит твоим приспешникам захватить хотя бы кладовку.
— Атака замка — только начало, — Елизаздра снисходительно улыбнулась. — Дальше больше. И армия у меня будет уже помощнее.
— Собралась и дальше отлавливать людей?! — возмущенно выкрикнула Марти.
Захотелось прямо сейчас ринуться в бой, лишь бы стереть эту улыбочку. Взгляд метнулся к Руду. Однако он напряженно замер, выжидая подходящий момент.
— Нет. На Земле сейчас около десятка команд «Черной лилии», каждая из которых готова устроить кое-что помасштабнее, — Елизаздра почти промурлыкала эти слова, предвкушая. — Еще до рассвета в наших руках будет, минимум, пару легионов душ. А там останется только обучить. Нерв справится.
У Марти пробежал холодок по спине. «Кое-что помасштабнее». Даже думать не хотелось, сколько это смертей в понимании Елизаздры при ее жестокости.
— Твой верный адский песик? Вряд ли, — ухмыльнулся Руд. — Я лично вырвал ему сердце.
Он шагнул вперед, держа оружие наготове. Темно-серые глаза зло прищурились, явно готовые почернеть в любой момент.
— Какая жалость, — безразлично повела плечом Елизаздра. — Придется искать кого-то другого. Уже через пару минут все начнется. План по времени, и скоро мои демоны получат подтверждение, что он воплощается в жизнь.
— Боюсь, ты не сможешь подать никакой сигнал, — мрачно бросил Аргус. — Будешь слегка занята.
— А это уже от меня не зависит. Взлетевшая на воздух яхта с кучей смертных — хороший фейерверк, чтобы отпраздновать начало новой эпохи в Аду. Что скажешь, граф? — она посмотрела на него свысока, упиваясь секундным замешательством.
За спиной Елизаздры резко раскрылись мощные крылья. Кончики длинных черных перьев задели мелкие коробки, и те посыпались на пол. А облик тем временем продолжил меняться. Черные когти, как кошачьи, мягко прокололи ткань алых перчаток. В темных волосах короной появились семь острых рогов. А главное, в истинном обличье Елизаздра стала выше раза в два. Высокий потолок на складе только сыграл ей на руку.
Аргус и Руд переглянулись, и их облики изменились почти синхронно. Следом их примеру последовали и остальные. Марти шевельнула выпущенными крыльями, приноравливаясь к ним.
— Если хочешь сменить сторону, то лучше сейчас, — угрожающе предупредила Елизаздра, посмотрев на Аргуса. — И может, я закрою глаза на то, что ты с невестой до последнего поддерживал Люцифера…
Не дослушав, он ударил крыльями по воздуху. Светящиеся адским огнем глаза наполнила решимость. Острие меча прошило пустоту в каких-то сантиметрах: Елизаздра успела уклониться, гибкая, как языки пламени. Она нахмурилась, вконец разозлившись. Клинок, поначалу показавшийся чересчур массивным для ее руки, в истинном обличье подошел идеально. Елизаздра прокрутила его в ладони, нападая в ответ.
Руд оглянулся на остальных, бросаясь на помощь Аргусу. Отряд подключился следом.
Казалось, дюжина демонов уж точно должна была справиться с одной женщиной. Вот только Елизаздру не зря сравнивали по силам с Люцифером. Сейчас она сражалась за десятерых, невероятным образом успевая отбиваться ото всех. Только мельтешил клинок, да развевалось от резких движений огненное платье. За такой молниеносной реакцией смертный наверняка даже взглядом следить бы не смог.
Удар — Инфел оказался отброшен на кучу ящиков.
Удар — и меч Елизаздры обагрился первой кровью, пронзив другого парня из отряда.
Удар — и клинок Аргуса отлетел в сторону, выбитый из рук.
Елизаздра замахнулась на него, но тут подлетел Вик. Его оружие с лязгом приняло атаку на себя. Она зло оттолкнула чужой меч, а когти глубоко полоснули по плечу и поперек груди. Вик упал. Морщась от боли, он попытался взлететь снова. Вот только Елизаздра уже занесла клинок, чтобы добить.
— Даже не думай! — Марти бросилась туда.
Она замахнулась. Елизаздра резко распахнула крыло, сбивая с толку, и меч едва скользнул по крайним перьям. А Марти почувствовала сильный удар, на миг выбивший воздух из легких. Упав на пол, она сразу ринулась обратно. Проклятые туфли подвели: каблук подвернулся. Выругавшись, Марти сбросила их.
В этот момент мимо покатились металлические банки, попутно снесенные крылом Елизаздры. По полу полилась какая-то техническая дрянь.
— Нас все равно намного больше, — зависнув в воздухе, Аргус приготовился снова отбиваться. — Сдашься — и может быть, Люцифер убьет тебя быстро.
Адское пламя в глазах Елизаздры сверкнуло еще яростнее. Пахнуло жаром — и на полу вспыхнули язычки огня. Они быстро разошлись по жидкости, вырастая и яростно треща.
— Обойдусь без его поблажек, — рыкнула Елизаздра.
Глава 74
Марти вовремя взлетела, и огненное кольцо не зацепило. Оно сомкнулось вокруг Елизаздры и всего отряда. Взгляд метнулся к потолку. Пожарная сигнализация не сработала.
— Нерв ее отключил. На всякий случай, — холодно бросила Елизаздра. — Если смертные умрут раньше времени, я против точно не буду.
— Разберись, — приказал Руд одному из своих.
А сам бросился к ней, но она отбила удар. Следом взмах когтями — и посланный к сигнализации парень полетел на пол с разодранным горлом. Кровь разлилась вокруг.
Марти на миг прикрыла глаза. От горького дыма защекотало в легких.
«Не думать. Не думать», — приказала она себе.
Не думать, что двое из тех, с кем она недавно сидела у костра, уже мертвы. Не думать, что Вик едва держится на ногах и только пятится, не способный взлететь. Не думать о затихшем Инфеле.
К нему бросился один из товарищей, чтобы оттащить от огня. Елизаздра почти мимоходом пробила когтями его грудь. А когда следом за этим бросила прямиком в пламя, в лице даже ничего не дрогнуло. Как у машины: идеальная реакция, отточенный механизм, абсолютная пустота внутри.
Пока Елизаздра отвлеклась, Руду удалось подобраться ближе. В этот момент Аргус переключил внимание на себя, и она не успела до конца уклониться. В итоге, платье на боку рассекла кровавая линия. С губ Елизаздры сорвалось почти змеиное шипение.
Руд вовремя отлетел назад: она напала со всей яростью. Даже ему оказалось сложно поспевать отбивать каждый удар.
Сердце Марти ухнуло вниз, забывая, как биться. Страх скрутил все внутри в ледяной ноющий комок.
«Она слишком взбесилась», — пронеслась мысль.
Пользуясь этим, Марти ринулась к Елизаздре со спины. Остался буквально один взмах крыльями — и клинок достиг бы цели. От напряжения перехватило дыхание.
Елизаздра обернулась в последнюю долю секунды. Вовремя вскинутые когти противно скрежетнули по лезвию к рукояти, выдергивая ее, как детскую игрушку. Марти собралась атаковать вторым мечом, но он тут же оказался выбит свирепым ударом клинка. Елизаздра с силой ухватила за горло, заставляя безвольно повиснуть в воздухе. Когти зацепили дорогое колье. Аккуратный замочек не выдержал, и оно упало куда-то под ноги.
— Я — одна из самых сильных в Аду, — зло прищурилась она. — Не забывала бы об этом, девочка.