Когти вжались в кожу до боли. Воздуха мигом перестало хватать. Марти беспомощно вцепилась в руку, которая сейчас показалась стальной.
В безжалостной хватке стало понятно, как Елизаздра с такой легкостью раскидала целый отряд. Просто все оказалось мощнее, чем у остальных, в сотню раз: сила, скорость, реакция.
Краем глаза Марти увидела, как огонь перекинулся на ящики. Жаркие языки мгновенно добрались до знака, начерченного Аргусом, и линии разорвались.
Это заметила и Елизаздра.
— Похоже, блок перестает действовать, — усмехнулась она. — Мне пора.
Когти сдавили так, что вот-вот — и потечет кровь.
Руд бросился к Елизаздре, занося меч. В черных глазах полыхнула слепая ярость. Однако Марти уже поняла: здесь обычные приемы не работают.
Дрогнувшие пальцы дернули чехол, прицепленный к корсету. Дротик лег в ладонь. Не теряя ни секунды, Марти всадила его в руку Елизаздре. От неожиданности железная хватка немного ослабла. В горящих адским огнем глазах появилось недоумение.
Резко отпустив, Елизаздра пошатнулась с быстро мутнеющим взглядом. Будто не помня, как просто она расправлялась с другими, Руд с силой схватил ее за плечо, чтобы оттолкнуть.
Следом он бросился к Марти. Сильные руки бережно подхватили в воздухе, не давая попросту рухнуть. Приземлившись, Руд осторожно поставил на пол. Полный тревоги взгляд скользнул по лицу Марти. Она кивнула, мол, все в порядке.
Тем временем Аргус шагнул к Елизаздре. Ее облик стал неуправляемым: то огромная демоница, то человеческая внешность. Мышцы предельно напряглись, ведь, похоже, оружие сразу показалось чересчур тяжелым.
Аргус замахнулся своим мечом. Елизаздра вяло отбила, а потом веки обессиленно опустились. Рукоять выскользнула из ослабевших пальцев. Отблески огня глухо блеснули на падающем клинке. Теперь выглядящая, как обычная смертная, Елизаздра начала оседать на пол. Руд и Аргус подскочили к ней с двух сторон, заламывая руки.
— Все равно не успеете, — ее шепот почти затерялся в треске огня.
А потом голова Елизаздры поникла: сработал яд Нерва.
Глава 75
— Займись сигнализацией! — кинул Руд одному из парней.
Кивнув, тот взмахнул крыльями, чтобы пролететь над огнем. Силуэт мгновенно скрылся в дыму, уже заставляющем противно закашляться.
— Где-то здесь взрывчатка. Руд, разберитесь с этим, — приказал Аргус. — А я займусь смертными. Нужно увести их на всякий случай.
Он на миг прикрыл глаза, и обличье снова стало человеческим. В этот момент как раз запищала пожарная тревога. С потолка ударили струи воды, и пламя прибилось к полу, недовольно шипя. От смеси пара и дыма еще сильнее сдавило грудь, и Марти опять закашлялась.
Глянув на двоих из отряда, Руд сказал:
— Присмотрите за этой.
Он кивнул на Елизаздру, а сам решительно направился прочь между рядов коробок, часть из которых обуглилась. Смешиваясь с писком сигнализации, зазвучали отрывистые приказы: чтобы быстрее прочесать склад, пришлось разделиться. Вот только своего имени Марти так и не услышала.
— А я? — она взволнованно поспешила следом.
— Ты… — Руд замешкался всего на долю секунды. — Посмотри, что с раненными.
А после, не теряя времени, он свернул в проход между полками с бутылями воды. Марти зажмурилась, тяжело выдыхая. Холодные струи промочили волосы и платье. Противные капли потекли по крыльям, отчего те передернуло.
«К черту эмоции, — приказала себе она. — Здесь все может вот-вот рвануть».
Вдох-выдох — и быстрее обратно. Проверяя убитых, Марти постаралась отключить чувства. Не думать, что уже ничем не может помочь. Руки предательски задрожали, когда она подошла к Инфелу. В глазах защипало.
— Эй? — Марти присела на корточки, тронув за плечо. — Эй, посмотри на меня!
Взгляд суматошно скользнул по промокшей одежде. Вроде бы никакой крови. Елизаздра только сильно швырнула. Глухо застонав, Инфел слабо приоткрыл глаза.
— Марти?
— Поднимай свой зад, ясно? Нет времени, — Марти уже собралась вставать.
— Тоже мне, командир в юбке, — фыркнул Инфел, приподымаясь.
Она машинально залепила подзатыльник, но тут же протянула руку, чтобы помочь встать. Поморщившись, он поднялся. Они вместе осмотрелись по сторонам.
— А где Вик? — спросила Марти.
За обгоревшими ящиками послышалось копошение. Оттуда и показался Вик, уже принявший человеческий облик. Льющаяся сверху вода насквозь промочила одежду, и та обтянула накачанное тело. Правда, даже обильные холодные струи не смогли смыть кровь, прибывающую на распоротой груди.
— Распереживалась, детка? — он улыбнулся, но тут же пошатнулся.
Закатив глаза, Марти подскочила ближе. Она закинула его руку себе на плечи, чтобы совсем уж не рухнул. По тому, как пропиталась кровью футболка и как Вик тяжело навалился на опору, стало понятно, что на ногах он держится с большим трудом.
— Вам нужно отсюда выбираться, — твердо сказала Марти. — Помощники из вас сейчас паршивые.
— А ты? — нахмурился Инфел.
Ответить она не успела. Сквозь шум воды и писк сигнализации послышался крик:
— Нашел!
Придерживаясь за стену, Вик ринулся туда.
— Я же сказала вам валить, — недовольно прошипела Марти.
Не тратя время на пустые споры, она вместе с ними поспешила на голос. Там уже собрались все, включая Руда. В одном из ящиков обнаружился механизм. В глаза бросилась часто мигающая красная лампочка среди переплетений проводов.
— И что с этим делать? — замешкалась Марти.
— Закину в какую-нибудь адскую пустыню. Там максимум песок разлетится, — усмехнулся Руд.
Через секунду он исчез в сполохе адского пламени. Сигнализация продолжила пронзительно пищать, и Марти зябко обняла себя за плечи под искусственным дождем. Бальное платье превратилось в намокшую тряпку, липнущую к телу.
— Ну, а нам что делать? — Инфел растерянно осмотрелся.
— Давайте найдем Аргуса, — предложила Марти. — Может, ему нужна помощь.
Она уже представила, как полетят насмешки, что еще девчонку они не слушались. Однако парни, переглянувшись, согласно закивали. Они приняли человеческие обличья прежде, чем пойти наверх. Впрочем, Аргус справился там и сам. На палубе вовсю развернули эвакуацию. Смертных быстро рассадили по шлюпкам, отправив на берег. А в порту уже замелькали проблесковые огни полицейских машин.
— У нас там трупы, — немного неловко напомнила Марти.
— Уходите отсюда. Я все решу. И с ними, и с Елизаздрой, — в глазах Аргуса блеснуло адское пламя.
В итоге, он остался на яхте, когда последний пассажир был эвакуирован. Оказавшись в порту со смертными, Марти едва не подскочила на месте от внезапного грохота. Резко обернувшись, она успела увидеть яркую вспышку, озарившую ночь. А потом на морской глади остался лишь сноп огня, роняющий искры в темную воду.
— Он что… уходя, сам взорвал яхту, чтобы смертные ничего не поняли? — пораженно прошептал Вик, зажимая рану.
Марти рассмеялась:
— А наш граф — не промах.
Глава 76
Глядя на горящую яхту, Марти замерла на одном из причалов. На берегу стало слишком шумно и людно: и полицейские, и журналисты, и зеваки. Так что весь остальной отряд решил вернуться в Ад. Аргус спросил, идет ли она, но в ответ получил лишь отрицательное мотание головой. Марти молча сунула оружие Инфелу и ушла.
А теперь она обхватила себя за плечи, ежась от пахнущего дымом ветра. Мокрое платье показалось ледяным. Большая часть цепочек из прически потерялась в схватке, и теперь дреды привычно опали на плечи.
«Прости, Энджи, накрылось твое белое золото», — подумала Марти.
— Ну, и зачем ты здесь стоишь? — раздался за спиной голос Руда. — Была бы смертной, точно заболела бы.
На плечи опустилась кожаная куртка, хранящая тепло его тела. Придержав ее, Марти повернулась.
— Тебя жду, — тихо сорвалось с губ. — Решила, ты придешь сюда.