Только той, которая вела заговорщиков, могло хватить наглости так говорить с ним о прошлом. Напоминать, как он, когда-то один из ангелов и преданных сыновей Бога, пытался его свергнуть, за что и был сброшен в Ад.
— Я мог бы убить тебя, — пугающе ровным тоном отчеканил Люцифер. — Отдать палачам на вечные муки. Закрыть в подземельях до скончания времен. Сделать что угодно. Только жизнь среди людей будет для тебя самой жестокой пыткой. Так что обойдусь без благодарностей.
Он резко оттолкнул Елизаздру. Пошатнувшись, она едва не потеряла равновесие. Один из охранников ухватил за локоть, не давая упасть.
Даже не глядя на Елизаздру, Люцифер раздраженно приказал:
— Вышвырнуть на Землю, и чтобы больше я о ней не слышал.
Глава 81
После того, как все начали расходиться, Люцифер сказал Аргусу, Руду и Марти зайти к нему в кабинет. Вскоре они оказались в просторной комнате с массивной мебелью из темного дерева. Дополняя свет свечей, сквозь высокие стрельчатые окна пробились холодные блики от озера Коцит.
Марти поежилась от нежилой прохлады, пропитывающей, видимо, весь замок. А еще — от взгляда Белиала. Он застыл рядом с высоким книжным шкафом в то время, как Люцифер начал:
— Я поймал бы Елизаздру и без вас, но мы потеряли бы время.
— Это наш мир. Не хватало еще отдавать его какой-то стерве, — глаза Аргуса сверкнули секундной вспышкой адского огня.
— Я знаю, что на тебя можно положиться, но сейчас не об этом. Вы заслужили награду. Белиал теперь вместо Елизаздры помогает распределять титулы и власть над легионами. Так что просите что угодно.
Сложив руки на груди, он внимательно посмотрел в ожидании ответа.
— Я и так граф с двадцатью легионами низших духов. Что мне может быть нужно? Тысячелетний коньяк из Ваших погребов? — усмехнулся Аргус.
Люцифер мимолетно, буквально на долю секунды, улыбнулся.
— Не заставляй себя упрашивать, — он качнул головой. — Скромность для демона — отвратительное качество.
Аргус посерьезнел. Уверенный взгляд, гордый профиль, идеальная осанка — уже не демон, отпускающий шуточки про коньяк, а настоящий граф Ада.
— Я сражался с Елизаздрой не ради награды, и любой из нас — тоже, — с достоинством сказал он.
Кивнув, Люцифер перевел вопросительный взгляд на Руда. Он без лишнего пафоса сдержано склонил голову в знак уважения:
— Есть кое-что поважнее наград.
Марти задумчиво на него посмотрела. Ни следа обычных ухмылок и колкостей. Сплошная серьезность воина, для которого в любой момент ринуться в бой — дело чести. На душе стало тепло от осознания, что вся эта суровая броня трещит по швам, когда он рядом с одной-единственной девушкой. С ней, Марти.
— Марти? — Люцифер внимательно посмотрел в ожидании ответа.
— Ну, если выделите какой-нибудь особнячок, я против не буду! — она с улыбкой вскинула ладони. — Так, бонусом к чести и долгу!
— Марти, — сдавленно выдохнул Руд.
Он обреченно качнул головой. Не переставая улыбаться, Марти взяла его за руку.
«Да подумаешь! — захотелось фыркнуть. — Не отправят же меня к палачам за такую ерунду».
— Договорились, — спокойно сказал Люцифер. — Белиал, у нас есть на примете что-нибудь подходящее?
— Подберем, — заверил тот с легкой улыбкой.
Марти неловко закусила губу. Дошутилась.
— Берите пример, хоть один нормальный демон, — насмешливо бросил Люцифер.
Он подошел к столу. С едва слышным шорохом поддался большой ящик. В руках Люцифера оказалась резная шкатулка, украшенная прозрачными граненными камнями. Поворот ключа — и крышка плавно откинулась. Внутри оказался красивый набор: изящное колье и серьги.
— Думал отправить вам на свадьбу, но держи сейчас, — Люцифер протянул шкатулку Аргусу. — Подарок для твоей невесты.
— Энджи точно понравится, — улыбнулся он.
Марти внимательнее заглянула ему через плечо. Оказалось, что в центре колье — искусно выполненное перо из белого золота. Вся работа такая воздушная и утонченная, будто невесомая.
— Коньяк пришлю на праздник, — с усмешкой пообещал Люцифер, отходя к стене.
Там висели черные ножны. На них в свете свечей ярко блестел золотом его сигил. Мастерски выполненная вышивка продолжалась и дальше, оплетая тончайшими сверкающими паутинками.
Люцифер снял ножны со стены. Пальцы выверенным движением сомкнулись на рукояти, украшенной гладкими черными камнями. Едва слышный шорох — и меч оказался на свободе. Люцифер задумчиво посмотрел на тончайшее лезвие, а потом убрал в ножны. Он протянул оружие Руду. Тот нахмурился, не спеша брать.
— Один из тех, которыми я сражался в Райской войне. Скажешь, что не можешь принять, — отправлю на круги к грешникам, — мрачно пригрозил Люцифер.
Руд чуть усмехнулся, но потом сдержался.
— Это большая честь, — взяв подарок, он слегка поклонился.
— А теперь идите, пока не начали рассыпаться в благодарностях, — холодно бросил Люцифер.
Он отошел к окну, глядя вдаль. За стенами замка послышался приглушенный вой. Не то разгулялся ветер, не то разошлись грешники подо льдом озера. Слабый, какой-то мертвый свет с улицы упал на лицо Люцифера, а во взгляде поселились задумчивость и смутное напряжение.
Уже отходя от замка, Марти оглянулась. В окне, очерченный светом свечей, так и замер мужской силуэт.
— Да что, вообще, с ним такое?! — она метнулась взглядом к своим спутникам. — Мы же победили, а он… хм, явно не в духе.
— Это он еще в отличном настроении, — со смешком бросил Аргус. — Ты его на Райской войне не видела. Не бери в голову.
— Люцифер просто понимает, что однажды это может повториться, — Руд поправил ножны на поясе. — Что помешает кому-то обнаглеть снова?
Марти запальчиво стиснула пальцы в кулаки. Грешники в озере немного затихли, и ее голос звонко разнесся в льдистой тишине:
— Пусть только попробуют!
Руд рассмеялся. Он потрепал по макушке Марти, и она недовольно вывернулась. Нашел ребенка!
— С такой защитницей Аду точно ничего не грозит, — шутя бросил он.
Насупившись, Марти молча ускорила шаг. Правда, уже через метр вспомнились подарки Люцифера. Остановившись, она развернулась.
— Руд, солнце, послушай… — завела Марти максимально миленьким голосочком.
— Мне уже страшно, если ты так начинаешь, — фыркнул Руд.
Он демонстративно прошел мимо. Она хмуро посмотрела в спины ему и Аргусу.
— Ну, Руд! — Марти сплела руки на груди. — Дай сюда меч, я только гляну. Ему же обалдеть, сколько веков!
При мысли об этом даже пальцы поджались, желая сомкнуться на рукояти. Не оборачиваясь, в разговор вмешался Аргус.
— Обойдешься, — насмешливо отмахнулся он, продолжая идти вперед. — Ты и так целый особняк выклянчила.
Марти поняла, что ждать ее никто не собирается. Вздохнув, она поспешила за Рудом и Аргусом. Мост остался позади, как и ледяное озеро.
— Я же де-е-евочка, — с издевкой протянула Марти. — Имею право однажды захотеть свое гнездышко…
— Семью, детей, цветочки на подоконнике, — уголки губ Руда предательски задрожали.
— Кактусы, — хмыкнул Аргус.
Забыв, кто граф, а кто обычный воин, они со смехом дали друг другу «пять».
— Я вас сейчас обоих убью! — возмутилась Марти.
Руки зачесались отвесить по подзатыльнику обоим. Она и не поняла, как попалась в ловушку: развернувшись, Руд притянул к себе. В его объятьях Марти сразу притихла. Он с хитрой усмешкой склонил голову набок, размышляя вслух:
— Может, у меня получится тебя задобрить?
Глава 82
У костра собрались все из основного отряда. Точнее, все, кто остался. Даже Вик пришел, хотя поморщился от боли, даже просто садясь на землю у огня.
Откуда-то взялась гитара. Играющий на ней парень, похоже, выучил только два аккорда. И то худо-бедно. Хотя под треск костра и ночной воздух, пряный от дыма, пошло даже такое треньканье.
Марти смоталась в Общагу за сигаретами для Инфела, который решил воспользоваться положением «страдальца». На деле же он просто слишком разленился у костра. Протянув пачку, она осмотрелась в поисках свободного места. В этот момент на запястье сомкнулись цепкие пальцы. Руд дернул вниз, и Марти, едва не упав, оказалась рядом с ним.