На небе криво висел тоненький серп луны. Да, мне будет не хватать острых клыков Эльдара, теперь придется рассчитывать только на силу печатей. Но эта сила не моя, и было трудно управлять ею. Обычно получалось это только с помощью эмоций — страха или злости. Еще две печати, и я буду свободной. Шайтан больше не сможет сделать меня своей игрушкой. Шайтан. Слишком долго я пыталась о нем не думать. Закрыла эти воспоминания на ключ и отодвинула в самый дальний и пыльный угол сознания. Слишком сложная смесь чувств у меня к нему. А еще есть другой. Его соперник с безумно синими глазами и жестокой улыбкой. Я все еще помню, как он улыбался, когда пустил мне кровь своим кинжалом. Не хочу, не хочу о них думать. Потом. Когда-нибудь.
Эльдар осторожно тронул меня за плечо.
— Тиа, мы готовы лететь. С тобой все хорошо?
— Как может быть плохо после тех пирожков с мясом? И пусть кто-то только попробует стащить хоть один из моей сумки, руки поотрываю, языки пооткушиваю!
— И куда в тебя столько лезет? Я думал, ты тем седьмым подавишься от жадности, — покачал головой, подошедший Ив, с сомнением глядя на мою тощую фигуру.
— Это все сюда идет, — постучала я пальцем по голове.
— А, по-моему, наоборот, до туда как раз таки не доходит, — флегматично сказал Эльдар. За что и получил увесистый подзатыльник.
— Никакого уважения к старшим, тебя еще воспитывать и воспитывать! — посетовала я, — давайте в темпе, ночь не бесконечная, а до Орчьего перешейка путь не близкий.
Когда Ив и Эльдар уже сидели на спине лунного жеребца, я зажгла факел и бросила его в сторону ближайшего дома. Пламя жадно зализало сухое дерево. Теперь действительно все. Погребальный костер для целой деревни. Я старалась не смотреть в лицо Иву, когда залезала на Крылатого.
Летели мы долго. Полюбоваться проплывающим под нами пейзажем так и не удалось — призванная мной буря не прошла бесследно, и небо все еще было затянуто тяжелыми тучами. Я плотнее запахнула вязаную кофту, которую мне дал Ив. Стало совсем грустно. У меня нет ничего, кроме двух горящих серебром когтей и коня, которого я украла. Нет ни дома, куда я могу вернуться, ни родных, которые меня там будут ждать. Как там моя Нии? Что Шайтан сделал с ней, после того как она меня спасла? Я изо всех сил надеялась, что с ней все хорошо. Держись, подруга, как только я получу силу двух оставшихся печатей, я выручу тебя. Ну вот, опять я вспомнила этого жестокого принца. А как тут его не вспоминать, если он приснился мне прошлой ночью? После того, как я потопила пиратские корабли, на меня навалила такая слабость, что двое суток провалялась в постели. Магия печатей высосала из меня все силы. И когда я, наконец, заснула, мне показалось, что я превратилась в оторванный от дерева лист, который ветер несет, куда ему вздумается. Вот и занес меня в чужой сон. Как будто мало людей, в чьи сны я могла попасть! Но злодейка-судьба выбрала именно его, а может быть, он сам меня притянул. Хотя наивно верить, что я часто ему снюсь.
Там повсюду были цветы, мои цветы. Сад был прекрасен и утопал в ароматах фиалок. Я шла вперед, что-то тянуло меня. И тут я увидела Шайтана. Он сидел в беседке, увитой цветами. Обхватит голову руками, принц смотрел в пол. Его длинные серебристые волосы касались земли. Вот бы к ним прикоснуться, пропустить их сквозь пальцы, подумала я тогда и тут же себя выругала. Но было нечто странное. Во сне Шайтан показался мне не таким жестоким и бесчувственным. Я не видела его выражения лица, но его поза говорила о многом — он был в отчаянии! Осторожно подойдя ближе, я увидела, что пол беседки усыпан лепестками, словно их яростно оборвали с растущих рядом цветов. И действительно, Шайтан вдруг вскочил и, сорвав ближайшую фиалку, начал со злость выдирать из нее тонкие лепестки. Но на месте сорванного цветка тут же вырос новый. Принц в бешенстве зарычал.
— Откуда такая любовь к природе? — спросила я.
Он резко обернулся.
— Мало мне твоих чертовых цветов, так еще и ты решила пожаловать. Хотя какая разница, ты все равно плод моей больной фантазии. Я даже удовольствия не получу, придушив тебя во сне.
— Знаешь, мне хватило сломанной руки, я еще этот должок не забыла. Ну, ничего, у меня есть время, чтобы придумать, что сломать тебе в ответ. Есть у меня пара идеек, — я не очень добро улыбнулась, — да и еще, тронешь Нию, я твоими драгоценными печатями тебя так пропечатаю, что мало не покажется.
Тут его лицо изменилось, видно до него начало доходить, что это не просто сон, а я не просто "плод его больной фантазии". Еще секунда и он понял, кто пожаловал в его сон. Резко дернувшись, он протянул руку, чтобы схватить меня.
— Аштитан… — я успела разглядеть на его лице очень странное выражение. Никогда еще его глаза не были такими зовущими. Из них ушел холод и лед. Почти с отчаянием его рука потянулась ко мне. И схватила только туман.
Я резко проснулась, и злорадная улыбка появилась на моем лице. Ага, фигушки! Но потом все утро я не могла избавиться от картинки, что стояла у меня перед глазами — протянутая рука и отчаянный взгляд с теплыми искорками на дне зрачка. Чушь, еще одна уловка, чтобы заманить меня в ловушку. За этими мыслями я не заметила, как плотные облака под нами рассосались, и уже можно было разглядеть скалистую местность. Растительности почти не было, только невысокие деревца, одиноко теснившиеся среди скал.
"Прикажи Крылатому спускаться, мы достигли перешейка, соединяющего полуостров с главным материком".
"Но ночь еще не закончилась, мы успеем долететь до Рассветных земель. Зачем нам идти пешком?"
"Потому что здесь эльфийская магия, ни летать, ни телепортироваться на этой территории нельзя. Надо же было как-то отгородиться от Расколотого Королевства".
Отдав приказ лунному жеребцу, я передала слова Эфира моим спутникам. Ни у кого эта новость восторга не вызвала. Конечно, было безопаснее и легче лететь по воздуху, чем идти в темноте среди скал. Но делать было нечего, и уже через пару минут мы соскользнули со спины Крылатого, который тут же превратился в молочный туман и исчез.
Вокруг было темно и тихо — не самое лучшее сочетание.
— Предлагаю держаться всем вместе, — преувеличено бодрым тоном сказала я.
Ситуация у нас вобщем-то не очень обнадеживающая. Воинов среди нас нет, так же как и оружия. Эльдар больше не сможет нас защитить до следующего полнолуния, теперь он обычный тринадцатилетний мальчик. Ив, ничего кроме весла и сети в руках не держал. Осталась только я и мои два серебряных когтя с силой двух печатей. Две стихии — вода и ветер. Но чем они мне могут помочь, если на нас нападут с острыми мечами? Все равно если бы я начала махать на них веером. Я огляделась и увидела небольшую речку, скорее даже речушку. Значит, вода есть. Почему тогда меня это не особо успокоило? Да потому что не умею я пользоваться этой проклятой магией! Я все делаю интуитивно, на эмоциях, а это не правильно. Есть какие-то магические законы, есть правила. Магия это та же наука, а науке обучаются. Я же полный новичок в этом деле. Всего лишь сосуд для силы. Шайтан бы мастерски пользовался силой печатей, впрочем, так же как и клинками, почему то я была в этом уверена. Опять я о нем вспомнила, это уже начинает раздражать!