— Все хорошо, моя красавица. Я помогу тебе. Скоро у нас будут все четыре печати. Слушай меня внимательно. Сейчас ты еще слишком слаба, чтобы использовать магию. Но с каждой сорванной печатью, ты будешь становиться сильнее. Как только ты соберешь все, то больше не будешь прятаться и убегать. Настанет их черед ползать у тебя в коленях и просить о милости.
— Мне надоели эти игры! Говори, кто ты, откуда ты взялся в моей голове? — после предательства Дэйна я перестала быть такой доверчивой.
— Я дух эфира, призванный помогать тебе.
— Бесплатный сыр только в мышеловке, и то для второй мыши. Кто тебя прислал, и что он хочет взамен?
— Я призван Тем, кто не имеет имени.
— И после таких слов, я резко должна начать тебе доверять?
— Только мне ты и можешь доверять, сияющая. Ты прикоснулась к Его сущности там, на берегу океана. И ты должна была понять, что это не одна из тщеславных Богинь и жаждущих власти принцев. Он выше, светлее и бесконечнее. Он не имеет имени, не имеет формы. Он везде и нигде. Он — создатель, творец.
Все сомнения ушли, когда я вспомнила свое падение в небо и присутствие Вечного.
— Я верю тебе. Но почему Тот у Кого Нет Имени решил помочь мне?
— Потому что ты этого достойна, — был лаконичный ответ.
— То есть, ты как бы мой ангел хранитель? — вспомнила я свои детские книжки из далекого, но все еще родного заиллюзорного мира.
— А что это такое? — с любопытством спросил голос.
— Не важно, как-нибудь потом расскажу. У тебя есть имя? Как-то же я должна тебя называть.
Голос на секунду задумался и ответил:
— Называй меня Эфир.
— Вот мы и познакомились, так бы сразу, а то держал интригу, — я мысленно улыбнулась.
— Ты слишком долго прожила в заиллюзорном мире, он тебя изменил, а этого не ожидал никто. Мир, в котором ты жила, один из самых интересных отражений Иллюзории. Многие маги исследовали его, отметив странную особенность. Он стал не просто отражением, постепенно приобретая индивидуальность. Некоторые даже выдвинули безумные предложения, что он может отделиться от Иллюзории и стать самостоятельным. Но это невозможно, существует только один истинный мир.
— Ты не прав, Эфир. Место, где я жила, особенное. Да, он похож на Иллюзорию, но только на первый взгляд. Люди там не верят в магию, не верят в Богинь. Для них существует только один Бог. Но ему они не приносят жертвоприношений, только возносят молитвы. Отголоски Иллюзории остались в прошлом, теперь это называют язычеством — чем-то первобытным и примитивным. Я не утверждаю, что мой старый мир совершенен. Там тоже много грязи и обмана. Там тоже есть жадные, жестокие создания. Но без магии они не смогут уничтожить то, что создали другие.
— Любой мир без магии убог. Ты оказалась именно там, потому что должна была быть ограждена от любого магического фона. Но теперь ты дома. В Иллюзории твое законное место.
— Вот только этот дом совсем не гостеприимный…
— Не грусти, моя красавица, скоро ты будешь хозяйкой, а не незваным гостем.
Вторая печать совсем близко, я даже чую ее запах. Запах силы и могущества.
— Мы должны ее уничтожить. Ты знаешь, как это сделать?
— Ты говоришь глупости, совершенная. Зачем уничтожать то, что даст тебе могущество и сделает хозяйкой этого мира.
— Я не хочу быть его хозяйкой! Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Я уничтожу печати и буду не нужна принцам.
— Глупое дитя. Даже если ты каким-то чудом разрушишь все печати, неужели ты думаешь, что тебя оставят в покое? Хотя бы из примитивного чувства мести, принцы разорвут тебя на куски. Твоей единственный выход — самой получить силу, которую они жаждут, и уничтожить их.
— Но мне не нужна эта сила!
— Эта сила — твой шанс выжить. Единственный шанс.
А ведь Эфир прав, я раньше никогда не смотрела на ситуацию с такой точки зрения. Решила, что уничтожу печати и буду жить в какой-нибудь глухой деревушке. А смогу ли я так жить? Я чужая в этом незнакомом мире. И не хочу я здесь оставаться! Мой дом не здесь.
— Эфир, получив силу, я смогу вернуться в заиллюзорный мир?
— Нет, ну какая же ты все-таки глупая! Зачем тебе та дыра, где даже магии нет?
— Ответь на мой вопрос.
С минуту голос молчал. Потом неохотно ответил:
— С печатями ты будешь всемогущей. Ты сможешь даже создавать новые отражения, а вернуться в то захолустье будет элементарно.