— А где она?
— Она сейчас не со мной, нас разлучили, и я по ней очень скучаю, потому что люблю.
— Я тоже скучаю по тем, кого люблю, — из глубины зеленых глаз как из омута всплыла такая невыносимая боль, что я непроизвольно протянула руку и сжала холодную ладонь мальчика.
— Так не честно, ты мое имя знаешь, а я твое нет, для полноценной дружбы одного моего имени мало, — я решила отвлечь его от горьких мыслей.
— Меня зовут Эльдар, — неохотно признался мой новый знакомый.
— Можно я буду называть тебя Эль? Не люблю длинные имена, слишком официально.
— Это смахивает на имя напитка.
— Ну, я его никогда не пробовала, но теперь точно закажу, как только попаду в таверну. И тебя угощу, ну только годика через три, когда подрастешь, — я улыбнулась, услышав возмущенное сопение.
— Только сначала надо отсюда выбраться. Кто тебя приковал? — осторожно спросила я, боясь, что Эль снова замкнется в себе.
— Тот, кто живет в этом доме, — зеленый глаза потухли, но он не отвернулся.
Зачем старосте и его жене приковывать ребенка к стене? Что здесь вообще происходит?
— Но почему они это сделали? — ничего не понимая, спросила я.
Эль ничего не ответил, но его взгляд стал отрешенным и каким-то пустым.
— Есть одна причиной, по этой же самой причине мы с тобой никогда не будем друзьями.
Повисла напряженная пауза.
— Я зверь. И скоро полнолуние.
Я все поняла, но от шока ничего не смогла сказать. Но он не может быть тем самым оборотнем! Тогда их два? Все недостающие части картинки встали на свои места. Ну, почти все. Этот мальчик сын того самого оборотня, и его отец нападает на деревню, потому что у него забрали сына. Он просто хочет его вернуться. Но зачем староста посадил своего собственного внука на цепь?
— Убирайся, — Эль снова стал грубым и замкнутым. Я поняла, что сейчас лучше уйти.
— Я вернусь, — пообещала я, и, уже закрывая дверь, услышала тихое:
— Врунья…
Поднимаясь по лестнице, я столкнулась с Лиртой. Никогда я еще не видела в ее спокойных пустых глазах такой ярости и ненависти.
— Зачем ты спускалась в подвал, почему не спишь?
Я попыталась, чтобы мой голос звучал сонно и спокойно. Она ничего не может доказать, замок остался висеть на двери.
— Я услышала какие-то шорохи, они то меня и разбудили, — я зевнула, — пошла проверить, оказалось, крысы. Зря только вылезла с теплой постели.
Лирта продолжала смотреть на меня подозрительно.
— Не позже вечера ты должна собрать свои вещи и уйти. Этой ночью полнолуние, тебе здесь больше нечего делать.
Ну да, можно подумать, она заботиться о моем благополучии. Выгоняет меня, чтобы я тут не лазила и не совала нос не в свое дело.
— Хорошо, вечером меня уже тут не будет, — пообещала я.
Еще один подозрительный взгляд, и Лирта ушла. А я с тоской посмотрела на окно. Рассвет уже был в самом разгаре, прогнав ночь. Да ну их всех! Леший с ними и их оборотнями, просплю до самого вечера!
Я проснулась с последними лучами солнца. В комнату вошла Лирта и окинула меня раздраженным взглядом:
— Я пыталась тебя разбудить, но ты не реагировала. Солнце уже почти зашло, поэтому советую тебе поторопиться. Я собрала вещи, которые понадобятся тебе в дороге. Работала ты честно сказать не очень усердно, но не выгонять же тебя голой на улицу.
Не знаю почему, но мне даже не было стыдно от ее слов. Я по крайне мерее не приковываю детей к стенам, будь они хоть три раза оборотни.
— Через десять минут меня тут не будет. Спасибо, что приютили меня и спасли жизнь.
— Счастливого пути, богини тебе в помощь, девочка, — попрощавшись, Лирта положила сумку мне на кровать и вышла.
Быстро одевшись, я повесила сумку на плечо и закрыла за собой дверь. Деревня опустела, будто вымерла. На улице не было ни одного человека, а все двери были плотно закрыты. Солнце уже пересекло горизонт и на землю черной узорчатой шалью упали сумерки. Было жутковато идти по пустым улицам, но после всего пережитого, мои нервы стали намного крепче.
Обогнув последний дом, я вышла к самой кромке леса. Время у меня еще есть: на небе уже зажглась Си'эрр, но луна не спешила явить свой светлый лик.
— Эфир, ты мне сейчас очень нужен, отзовись!
— Да, моя красавица, что ты хочешь?
— Как мне поймать оборотня? — мой хранитель ничего не ответил, но я терпеливо ждала.
— Тебе что, заняться нечем? — прошипел он, наконец, каким-то злобным голосом, — ты растеряла последние мозги? — я еле могла разобрать слова, словно это шипела змея, — мы должны найти вторую печать, а ты творишь черти что! То тебе надо было спуститься к этому зверенышу, то теперь ты хочешь восстановить справедливость! Сейчас ты должна вызвать Крылатого и лететь в горы на печатью, глупая девчонка!