Я дождалась момента, когда дом опустеет: старосты не будет до вечера, а Лирта уйдет к соседке. Солнце уже клонилось к горизонту, но время пока еще было. Надо успеть до того, как мальчик обратиться.
Привычно преодолев препятствие в виде замка своим серебряным когтем, я осторожно приоткрыла дверь и протиснулась в образовавшуюся щелку.
— Мама! — вдруг воскликнула Эльдар, — мамочка, это ты! — я услышала, как звякнули цепи, когда он радостно рванулся в мою сторону.
— Нет, Эль, это я.
— Тиа? — недоуменно спросил он, — но… я же чувствовал, что это моя мама, ты пахнешь совсем как она, — мне стало грустно от разочарования, пропитавшего его голос.
— Может, потому что я с ней сегодня разговаривала.
— Ты видела маму?! — снова оживился мальчик, — но, как…,- тут видно в его голове начали рождаться страшные фантазии, и он в ужасе прошептал:
— Что ты с ней сделала!?
— Расслабься, я не желаю зла ни тебе, ни ей. Я же сказала что помогу. Мы с ней вытащим тебя отсюда. Будь готов к первой ночи новой луны.
— Но я ничего не понимаю, почему ты пахнешь как она! — видимо Элю не давал покоя этот вопрос.
Может, потому что какое-то время я была в теле его матери, была ею? Но не хотелось говорить Эльдару, что я видела самое личные, самые сокровенные вещи, поэтому я лишь пожала плечами.
— Если тебя это смущает, не нюхай. Мне пора идти, солнце скоро сядет. Не вешай нос, Эль, мы тебя вытащим.
Уже у самой двери меня настиг вопрос, заданный робким, надломленным голосом:
— Тиа, почему ты вернулась?
Да, не много у этого мальчика и его матери было причин в жизни для доверия людям. Прежде чем плотно прикрыть дверь, я успела ответить:
— Ты что забыл? Мы же с тобой друзья.
Два дня пролетели почти незаметно, наверное, от полного безделья. Я обнаглела в конец, заявив, что мне надо беречь силы для схватки с оборотнем, поэтому все остальные физические нагрузки в виде копания огорода, мытья полов и штопанья, мне категорически противопоказаны. Это не пошло на пользу налаживанию отношений с Лиртой. И к концу второго дня она меня тихо возненавидела.
Тонкий серп луны повис на небе, зацепившись за него острым краем. Встретившись с Миллой в назначенный час, мы незаметно прокрались в деревню. Подойдя к дому старосты, я остановилась:
— Жди здесь, я сейчас приведу его.
— Нет, я пойду с тобой. Я превосходно вижу в темноте и могу идти абсолютно бесшумно.
— Ты не сможешь освободить его от наручником, и увидев тебя, он может не сдержать эмоций и выдаст нас. Потерпи десять минут, и я верну тебе сына.
Милла неохотно, но согласилась.
Беспрепятственно преодолев лестницу и железную дверь, я снова оказалась в месте заточения Эля. Было видно, что мальчик меня ждал и весь извелся от этого ожидания.
— Тиа, ну наконец-то! Где мама?
— Тссс, говори тише и не надо метаться из угла в угол, от этого цепи звенят.
Подойдя к мальчику, я потянулась силой к сковывающим его стальным наручникам. Когда я просто обхватила руками кольца, он нахмурился и уже хотел спросить, что я собираюсь делать. Но я шикнула на него, чтобы не мешал.
Закрыв глаза, я представила, как из моего мизинца выходит сила, как она вливается в замочную скважину, обретая ее форму, застывая готовым ключом. Еще одно мысленное усилие и замок щелкнув, открылся.
— Ты что, ведьма? — Эль явно был под впечатлением. Я различила в его голосе восхищение
— Да, ведьма, и люблю варить суп из таких болтливых вредных мальчишек как ты. Так что, если не хочешь стать моим потенциальным обедом, помолчи!
Эль не оценил шутку, и надулся. Взяв его за руку, я поспешила покинуть эту тесную грязную комнатку. Мы уже были на середине лестницы, когда сверху раздался грохот. Женский крик, звук разбившейся посуды и в завершении чье-то рычание. Так, дело плохо, пора сматывать удочки, пока кто-то кому-то не свернул шею.