— Надо было оставить тебя за стенами академии. Хотя… еще не поздно…
Голос Гордона Рамзи отвлек нас обоих от дальнейшего диалога взглядами:
— Оставь мне Сворски. Я знаю, что с ним делать.
Я не обернулась к врагу — я умоляла взглядом Арчи Рейва сжалиться:
"Только не это! Не надо, магистр! Я буду держаться подальше от вашего обаяния, обещаю!”
Арчи опустил на меня тяжелый взгляд, который казался особенно весомым сквозь прорези маски, и процедил:
— Сворски, тебе повезло, что он мой враг. А то не думая отдал бы на растерзание.
Магистр! Так враг моего врага мой друг!
Этот день должен был закончиться бытовыми проблемами с обустройством в комнате с тремя парнями. Должен был, но не обязан, потому что в загашнике у него был еще один сюрприз.
Общежитие только-только засверкало новизной из-за зеленых верхушек деревьев. Только-только представила, какие из окна очумительные виды на море. Только-только подумала, что у меня будет несколько спокойных часов оглядеться и прийти в себя до прихода соседей, как под ногами Арчи Рейва разверзся стихийный портал.
Запрещенный, к слову, на территории академии! Это я сразу вспомнила, как нас с ребятами отшвырнуло защитное поле при малейшей попытке проникнуть внутрь. А тут на тебе — пожалуйста!
Других вариантов, кроме срочного вызова, в голову не пришло. Я слышала, что некоторые маги на страже спокойствия подписывают согласие на то, что их могут дернуть из любой точки земли и в любое время на защиту родины.
Если бы это был прорыв защиты, то магия сверкала бы по краям, а тут огромная воронка с такой силой всасывания, что я мигом влетела следом за магистром, не успела и вскрикнуть от подкравшегося счастья.
Выкинуло нас словно в мешок пыли: серые частички поднялись столбом и медленно оседали в воздухе. Шипящий мигом возник в руке магистра и осветил местность. Огненный шар, кстати, очень по-деловому смотрел по сторонам и помалкивал, как и сам Арчи Рейв.
Мне только его взгляд сомнительного содержания достался: мол, опять ты?
— Ярче! — Четкий приказ магистра заставил Шипящего еще сильнее засветиться — аж смотреть больно стало.
Уж лучше бы он этого не делал! У меня от страха мурашки по коже пошли.
— Что это? — из-за пересохшего горла вышло хрипло.
— Дикие маги, — сосредоточенно посмотрел на троих, медленно выползающих из тени.
Их обнаружили, поэтому они стряхивали пыль, представая во всей красе. Красе, от которой не захватывало дух, а тряслись поджилки. По крайней мере, у меня!
Я слышала от отца про таких. Маги, не согласные на перемирие, были поглощены собственной силой и стали походить больше на тварей бездны, чем на магов. Мать-природа показала к ним свою строгость, как к магам суши до перемирия, когда дождь стал редкостью для земли.
И вот нас окружали сейчас аж трое таких поглощенных магов. Один полыхал синими языками пламени, второй — в виде огромного быка с горящими глазами бил копытом, а третий, графитовый грифон, расправлял крылья и нагонял песок в глаза. Маг огня, маг земли, маг воздуха.
Замечательная компания, но…
— Почему мы сюда попали?
Почему Арчи Рейв ни капли не удивлен? Снимает пиджак, закатывает рукава, разминает шею. В общем, готовится к бою, и, похоже, по-дикарски рукопашному.
— Это моя работа, — пояснил он, переводя сосредоточенный взгляд с одного противника на другого.
— Работа? А академия?
Ему что, спокойно не живется? Надо оправдывать репутацию непробиваемого и непотопляемого?
— Преподаю я для души, — бросил на меня быстрый взгляд Арчи и задвинул за спину. — Не высовывайся.
— Если преподаешь для души, то это для чего?
— Для тела, Сворски. Для тела, — Рейв начинал раздражаться от моей болтовни. — А ты что, как девочка, — чем больше нервничаешь, тем больше болтаешь?
— Когда совсем дело плохо, я обычно замолкаю, — тихо сказала из-за плеча магистра, понимая по смыкающемуся кругу, что скоро настанет именно такой момент.
— Не лезь, если хочешь жить.
Предельно понятно! Непонятно только, куда он голыми руками на троих попер. Не хочет подмогу вызвать?
Вот горячо любимого Рамзи, например? И оставить его тут разбираться. Ну не красота же!
— Не высовывайся! — Арчи Рейв резко развернулся и дал ногой по пасти быку.
И понесло-о-ось!
Одичавшие накидывались сворой, как стая голодных псов, а Арчи вбивал кулаки в горящие тела, мял крепкие бока и вырывал крылья. При этом еще успевал меня то пригибать от выпада клюва, то заслонять от языка пламени, то отодвигать от острых рогов.