— Махеш! — прошептала она и приподнялась на локте.
Он один мог спасти ее честь и жизнь. Мина выбежала из дома. По вечерним улицам шли люди, лоточник на углу торговал мороженым. Мина бежала, не замечая никого.
Махеш был дома, когда она вошла.
— Что-то случилось? — спросил он, вглядываясь в лицо девушки с участием и тревогой.
— Ох, дорогой… — У нее после быстрого бега не было сил, и она, устало опустившись на стул, заплакала. — Случилось, действительно случилось!
— Что произошло?
Его руки были нежны и добры.
— У меня будет ребенок.
Руки Махеша дрогнули при этих словах. Мина подняла заплаканное лицо:
— Ты должен жениться на мне!
Это было не требование, а мольба. Сейчас все зависело от Махеша.
— Да, конечно, конечно, — пробормотал юноша.
— Ты женишься на мне? Правда?
— Да. Мы ведь собирались это сделать.
Мина почувствовала, как давивший на нее груз свалился, и судорожно вздохнула.
В этой комнате она была впервые. Стол, два стула, кровать, на кровати — распахнутый чемодан. Чемодан? Девушка резко обернулась.
— Ты собираешься уезжать?
— Да. Я сегодня вечером получил письмо от отца…
— А как же я!
Отчаяние вновь охватило Мину, она готова была разрыдаться.
— Это ненадолго, — сказал Махеш поспешно. — Всего несколько дней, поверь. Он пишет мне, что подыскал хорошую работу. Вот, слушай: «Работа, сынок, такая, что через год у тебя будет и свой коттедж, и машина». Неплохо, да? Нам с тобой очень пригодится и то, и другое. Не так ли?
Он обнял девушку, погладил по волосам.
— И еще — я хочу поговорить с отцом о нас с тобой. О нашей свадьбе.
— Но ты вернешься?
— Обязательно! — с жаром сказал Махеш.
— И еще — пиши мне.
— Непременно. Я напишу тебе завтра же, как только приеду в Бангалор.
Мина прижалась к возлюбленному.
— Только приезжай быстрее, умоляю. Мне будет очень плохо без тебя.
— Несколько дней, потерпи, — попросил Махеш. — Всего лишь несколько дней.
ОЖИДАНИЕ ПИСЬМА
Утро следующего дня для Мины началось с мысли о Махеше. Он уже, наверное, подъезжает к своему городу. Или уже приехал? И сейчас сидит за письменным столом, пишет письмо ей, Мине.
Дядина жена за завтраком посмотрела на девушку подозрительно, долго молчала, терзаемая любопытством, потом поинтересовалась:
— Что это у тебя круги под глазами? Плохо спала?
— Плохо, тетя, — ответила Мина. — В комнате, наверное, было слишком душно.
Тетя промолчала. Мина ушла в свою комнату, чтобы ее больше не тревожили расспросами. Сегодня ждать письмо от Махеша было бессмысленно, но она все-таки прислушивалась, не звонит ли колокольчик почтальона на улице.
В кресло она садилась так, чтобы календарь с фотографией ребенка оставался у нее за спиной. Она не могла видеть глаза малыша, на душе сразу становилось тяжело и мрачно.
Днем она прилегла отдохнуть и пропустила тот миг, когда на улице зазвонил колокольчик почтальона. Услышав этот звук, она вскинулась, выбежала из дома и увидела, как дядина жена возвращается от ворот с почтой.
— А мне нет письма, тетя? — спросила Мина на всякий случай.
— Тебе разве кто-то должен написать? — удивленно посмотрела на нее тетка.
— Н-нет, — смутилась Мина.
— Зачем же спрашиваешь? — раздраженно сказала женщина и прошла в дом.
Этот день показался Мине бесконечно долгим. Солнце повисло в небе и не собиралось прятаться за горизонт. Завтра должно было прийти письмо от Махеша. Завтра! Но до завтра еще будет остаток этого дня, а потом — целая ночь.
Няня Гангу заметила состояние девушки, спросила обеспокоенно:
— Тебе нездоровится, девочка моя?
— Все хорошо, няня. Просто я плохо спала.
Ночью Мине снились деревья. Деревья были большие, до самого неба, а они с Махешем ходили под этим деревьями и смеялись, счастливые от того, что они вместе.
— Ты меня любишь? — спрашивала Мина.