— Хорошо, зайду, — как-то заученно ответил Потап.
Старик повернулся и направился в сторону деревянного барака. «Помогу, чем могу…», — пробормотал Потап в след. Затем посмотрел на деревянный барак, зрелище ему показалось необычным. Он жил в этом городе с рождения и никогда не замечал бараков в этой стороне улицы. Это было немного странно, но все же Потап счёл себя невнимательным и пошёл на работу. В душе остался странный осадок. Всю дорогу Потап видел глаза старика и руку, остановившую его, когда он протягивал деньги. «Сумасшедший? Я или он?» Ему стало не по себе. Потап вообще был очень впечатлителен, когда дело касалось реакции других людей. Иногда, он даже мог думать неделями, переживая снова и снова какой-то момент.
Вечером Потап все пересказал своему другу Антону, рассказ показался интересным и он решительно сказал:
— Если ты привезёшь ему ещё раз курицу, ничего плохого для тебя не случится. Возьми шефство над стариком, заодно и выяснишь, кто из вас сошёл с ума.
Потапу это предложение показалось вполне простым, и он решил, что именно так и поступит, делать все равно особо было нечего. Он не совсем понимал, зачем ему это, но все-таки решил сходить в свободное время к нищему. Не каждый же день у людей появляется явный повод сделать доброе дело, а других они обычно не замечают.
Прошло около недели, пока Потап решился отправиться в указанный барак. Это был обычный, ни чем не примечательный будний день, Потап пошел один, просто потому, что было нечем заняться. Звать Антона с собой он не стал, почему-то побоялся выглядеть глупо в глазах друга. Когда он подходил к бараку, то понял, что не спросил у старика номер квартиры. Но поскольку, он сказал, что кроме него там никто не живёт, Потап решил, что там, где откроют дверь и будет квартира нищего. Но к счастью, когда он подошёл к дому, то сразу его увидел. Старик сидел на лавочке и, как могло показаться, что-то бормотал. "Ну, точно сумасшедший", — проворчал Потап и подошёл ближе. Старик повернул голову и спросил:
— Принёс? — Потап улыбнулся и утвердительно ответил:
— Принёс.
— Пошли.
Старик встал и зашёл в подъезд. Потап последовал за ним. Они зашли в квартиру на втором этаже, номера на ней не было, как впрочем, и на всех остальных дверях. В квартире было довольно темно, чувствовалась некоторая заброшенность, старая потемневшая мебель, деревянные скрипучие полы. Потап прошёл на кухню и начал выкладывать на стол продукты.
Затем он сразу хотел уйти, но нищий сказал:
— Оставь все здесь, возьми яблоко и пошли в комнату.
Потап осторожно взял крупное красное яблоко и молча, пошёл за нищим, в его адекватности он был уверен все меньше, но интерес все же брал верх. Мужчины зашли в комнату. Старик взял у Потапа яблоко, подержал его в руках, на пару секунд закрыл глаза и потом сказал:
— Возьми его себе, ты каждый вечер ходишь к холодильнику, сегодня не ходи, съешь это, — и он протянул яблоко. Потап поблагодарил и повернулся к выходу. "Наверное, мне пора на диету", — промелькнула нелепая мысль. Старик посмотрел на Потапа и в его глазах заплясали весёлые огоньки. Потап сунул яблоко в карман, и поскорее выбежал на улицу. До дома он шёл без настроения, несмотря на то, что пытался, как ему казалось, сделать доброе дело для сумасшедшего старика.
Весь день ему даже не хотелось вспоминать о том, как он ходил к нищему. Он старался думать о чем угодно, только не об этом. Вечером ощущения улеглись, и уже не нужно было делать усилия, чтобы не вспоминать случайное происшествие. И вот перед сном Потап вспомнил про яблоко. В принципе, он видел, как старик просто подержал его в руках, отравить он его не мог, и он решился достать его и съесть. "Ну, что вообще можно ждать от больного человека?" — Подумал он и, с этими мыслями, почти засыпая, захрустел яблоком.
Глава 2. Сон или явь
Потап стоял перед входом в какое-то строение из красного кирпича. Оно было квадратное и не высокое, было даже уверенное ощущение, что он точно знал, где находится. "Где-то рядом должен быть спрятан ключ", — подумал Потап, — и тут же увидел огромные дубовые двери. Он пошёл налево от дверей и увидел небольшую выемку в кирпичах — ключ здесь. Засунул руку в отверстие, но вместо ключа вытащил чёрную птицу, похожую на ворона. Птица вырвалась и улетела. И тут он неожиданно оказался внутри здания. Здесь был просторный холл, на входе сидела женщина, наподобие вахтерши, миловидная бабуля в светлом ситцевом платке. Потап спокойно прошёл мимо неё, он знал, что находится в часовне и идет за водой. Но вместо этого, он вышел за пределы здания и пошёл по короткой зеленой траве. Потап оглянулся на часовню и тут увиденное его поразило. Над постройкой возвышались невиданных размеров купола, как будто, сделанные из хрусталя, они поднимались под облака, мелодично позванивая. Купола были прозрачные и взмывали ввысь над часовней, казалось, что они висят на тонких хрустальных нитях. Пока Потап смотрел на них, его охватило страстное чувство безудержной свободы, ему показалось, что он весь превратился в собственное дыхание, которое рвалось ввысь, на свободу. Ощущение было невероятным, к свободе примешивалось чувство благоговения и эйфории. Одним словом, Потап был потрясён. Под впечатлением, он отправился домой, перед его глазами мелькали серые привычные дома его района, подъезды, тропинки, наконец, он зашёл в квартиру, машинально разделся и лёг в постель. Хотел полежать и отдохнуть, но тут же заснул. Вдруг он услышал какой-то далекий звон, ему показалось, что купола снова где-то рядом. Потап открыл глаза, но понял, что это сосед звенит ключами за входной дверью. Он посмотрел на часы, было пять утра. Тогда он успокоился и снова захотел поспать, но сон не шел и тогда он решил встать пораньше. Он снова открыл глаза, и только в этот момент осознал, что действительно проснулся. Посмотрел на часы — семь утра, пора было собираться на работу. Потап встал с постели, внутри было то самое странное чувство — смесь эйфории и благоговения. «Потрясающе! — восторженно подумал Потап, таких необычных снов у меня ещё не было».