— Но, каким образом? — удивился Потап.
— Я тебе уже рассказывал о полярности нашей жизни. Если есть одна сторона, то есть и другая. Если змей может следить за тобой через коготь, ты тоже можешь следить за ним. Другой вопрос, что для этого нужно обладать достаточной силой, чтобы противостоять ему. Боюсь, ты к этому ещё не готов. В любом случае лучше держи её у себя. У тебя сейчас больше шансов противостоять злу, чем у твоих друзей. Заручись их помощью и поддержкой.
— Но ты же сам сказал, что я пока не справлюсь. Лучше я выброшу её. Кто найдёт — тот найдёт, значит, такова его судьба.
— Это опрометчиво с твоей стороны. Баланс будет нарушен, и ты можешь пострадать ещё и потому, что своими руками выпустил зло в мир.
— Опять тупик! Дементий! Так не может быть, должен быть выход.
— Вот это мне в тебе и нравится. Ты всегда чувствуешь, что выход есть и не отчаиваешься. Это многого стоит. Вспомни, как ты узнавал о прошлом тех, в чьи жизни попадал во время моих рассказов. Вспомни все, что сопутствовало этому, ощущения, звуки, действия. Если статуэтка начнёт пугать тебя чем-то, или ты почувствуешь влияние Дракона, попробуй применить эту технику к ней. Если справишься, результат тебя удивит.
— А сразу ты не можешь сказать, что должно произойти? Обязательно говорить это вот так, как будто ты сам из другого мира?! У меня и так такое ощущение, что сейчас из шкафа выскочит демон!
После этих слов Дементий удивлённо повернулся в сторону шкафа.
— Нет у меня там демона, — сказал он спокойно, — но если выскочит, предупреди.
После этого Потап вздрогнул и возмущённо соскочил с кресла.
— Ну, знаешь! Я вообще больше не хочу здесь находиться! И приходить к тебе тоже! И со статуэткой связываться! Можешь жить тут, со своими демонами сам! А нормальных людей больше не трогай!
Потап почти бегом выбежал из квартиры. Дементий продолжал спокойно сидеть в кресле, ни один мускул его лица не дрогнул при словах Потапа.
— Нормальный он… — спустя полминуты скептически усмехнулся Дементий, и посмотрел в окно на убегающую фигуру Потапа.
Глава 13. Конференция
Всю дорогу к дому Потап шёл, глядя себе под ноги. Ему не хотелось смотреть по сторонам, на природу и её великолепие. Он чувствовал себя напуганным и подавленным, ситуация казалась безвыходной. Придя домой, он решил позвонить Антону и все ему рассказать.
Как только друг услышал, что Потап снова видел змеиные глаза, он даже подпрыгнул на месте. А после того, как Потап рассказал про золотой кокон, соскочил с дивана и умчался наливать чай, крича на ходу «Нажми на паузу!». И, конечно же, он рассказал, что всем теперь угрожает неминуемая опасность. Антон слушал и с трудом скрывал восторг, несколько раз расплескав чай себе на колени. Потап увидел мокрые пятна и грустно спросил:
— Ты что, тоже сильно испугался?
Антон захохотал и ответил:
— Конечно, нет! Но история очень впечатляет! А ты уверен, что этот самый Дракон сможет пробраться в нашу реальность, ты же видел его где-то между…? — спросил Антон.
— Я не знаю… Дементий сказал, что он может принимать любое обличье, а это значит, он может найти и меня, и всех нас…
— А, Дементий не сказал, как от него защищаться?
— Нет, — немного обиженно ответил Потап, — он сказал, что я должен дослушать все его истории и смогу найти выход самостоятельно.
— Тогда тебе придётся чаще ходить к нему, потрать на это свободное время, ведь сейчас оно того стоит, — сказал Антон значительно.
— Может вообще забыть обо всей этой истории, может все просто обойдётся? Если я вообще никогда больше не приду к Дементию…? — с надеждой в голосе спросил Потап. Но Антон немного грустно ответил:
— Попробуй… Главное, чтобы не оказалось поздно. А вообще, ты уже столько повидал, бывая у Дементия, и Дракона этого видел… Я думаю, все будет хорошо, и ты действительно справишься. И, вообще, это ведь всего лишь истории…
— Да уж, — протянул Потап, но слова друга его немного обнадежили.
***
На следующий день Потап, по обыкновению, прибыл на службу. Все его мысли по-прежнему занимал Дракон и слова Дементия. Это сказалось и на работе. Потап был рассеян и невнимателен так, что его состояние не укрылось от глаз руководства. Коллега Потапа, полный, лысоватый очкарик, подошёл и спросил все ли с ним в порядке. Потап неразборчиво промычал что-то в ответ, и тут заметил, что на него пристально смотрит начальник отдела. К вечеру выяснилось, что кому-то из коллектива нужно отправиться на конференцию, и там рассказать о деятельности компании. Потап публичных выступлений не любил, все это знали, его уделом была работа в офисе. В конце рабочего дня, начальник торжественно объявил: