Это прозвучало дружелюбно и даже с ноткой расположения. Антон из-за двери отчаянно пытался делать непонятные знаки, указывая на старика.
— Может, попьёте чаю? Уже третий раз ведь приходите.
Друзья замешкались. У Потапа мгновенно пронеслось в голове: "Откуда он знает, что мы приходим третий раз, ведь мы не застали его дома". Друзья согласились и прошли в комнату. Старик принес три вполне чистые чашки с чаем и сахарницу. «Ну и выправка у старика», — опять пролетело в голове у Потапа.
— Меня зовут Дементий. Я не такой старый, как кажусь, хотя и не помню, сколько мне точно, — сказал нищий шутливым тоном.
Потап понял, что они действительно не знакомились, он представился сам и представил Антона. Ему очень хотелось задать вопрос об их первой встрече, когда нищий назвал его больным, и про яблоко, но он не знал, как подойти к этой теме. В это время Антон опять начал делать не совсем понятные знаки, указывая на старика. Тут Потап вспомнил, что все пожилые люди любят рассказывать о своей жизни и спросил:
— Дементий, расскажите о себе, как вы попали в этот барак? Вы всегда здесь жили?
Но старик неопределенно пожал плечами.
— Уж и не помню, сколько я здесь. Обычно я перемещаюсь, живу в заброшенных домах, иногда немного зарабатываю и тогда путешествую по городам. Везде пожил, родом я из этой страны, а вот где мой родной город я и не знаю. Мать была проездом, где родила меня, мы там не жили. Потом было много переездов, родители совсем из других мест, но на Родину так и не вернулись. Вот и я кочую до сих пор.
Самих городов старик не называл, Видно было, что тема рассказов о себе, его не очень вдохновляла. Тогда Потап собрался с силами и спросил прямо.
— Прошлый раз, когда я у вас был, вы сказали, что я болен. У вас есть об этом какие-то особые познания?
Лицо старика снова стало лукавым.
— Да, я только увидел тебя, сразу понял, что с тобой, — сказал он обыденным и несколько рассеянным тоном.
— Вот это меня и интересует, что же, по-вашему, со мной? — спросил Потап с ноткой недоверия.
Дементий вдруг сделался странно веселым, со стороны снова стало казаться, что он немного не в себе, и начал рассказывать:
— Видишь ли, за свою не долгую жизнь человек достигает какого-то уровня: осознанности, успеха и не успеха, всего того, что ему удается добиться за свой отрезок времени. Это не исчезает бесследно. Человек живёт снова, он ничего не помнит, но то, чего он достиг за прошлые жизни остаётся с ним. Эта память хранится в самой глубине сознания, но обычно мы думаем, что этого не помним. Благодаря этой скрытой памяти многие наши поступки и даже события в жизни постоянно управляются нами самими, в большинстве случаев, не осознанно. Так вот, этот ещё не осознанный уровень, достигнутый ранее, я вижу сразу, просто глядя на человека.
Антон даже переменился в лице, видно было, что такого он ожидал меньше всего, поэтому удивлённо выпалил:
— Дементий, а вы вообще кто?
Старик казался немного смущенным, но, тем не менее, уверенно произнёс:
— Да никто особо. Самый обычный человек. Но в силу личных условий рождения, мне удалось пройти этот путь самостоятельно. Я не впадал в глубокую медитацию на вершинах скал, не фанател великими учениями, не исповедовал религий, не являлся приверженцем какой-либо из школ. Я тот, кто смог здесь, без посторонней помощи проникнуть в суть вещей. У меня не было учителей, я искал истину в той жизни, что мне дана, она и была моим учителем. Я вообще противник любых течений, единственно верное учение — это личный путь каждого, и не важно, что именно толкает человека к развитию.
Друзья переглянулись. Дементий продолжил, обращаясь к Потапу:
— Обычно, я не использую привычную для вас терминологию, потому что для развития термины не нужны, мне не понадобился ни один из них. У вас обоих очень богатый жизненный путь в прошлом. Допустим, ты, — и он указал рукой на Потапа, — твой образ жизни сейчас, ему не соответствует. А вот твой друг более осознан и, благодаря этому, он более успешен, развивается согласно своей жизни и условий, в которых родился. Собирает информацию о мире, накапливает опыт. У вас совершенно разные пути. Но оба, несомненно, необычайно интересные.
Но Потап сразу же вспомнил, что Антон всегда был в более выгодном положении, чем Потап. У него и семья была полная, а Потап рано потерял родителей, и с деньгами у него таких серьезных проблем не было. Он всегда был полон идей, которые ему удавались. А если были трудности, он попросту возвращался к родителям. Дементий посмотрел на удивленные лица друзей и продолжил: