Если бы Потап мог заплакать, то, скорее всего, сейчас он разразился бы рыданиями. Аид, видимо, почувствовал это и уже более миролюбиво ответил:
— Ну, хорошо. Я скажу тебе, как ты можешь вернуться обратно. Вспомни подробно, как и зачем ты попал сюда.
— Дементий отправил меня. Он сказал, что я должен сразиться с Драконом и смогу победить с помощью моих знаний и веры, а вернуться домой через своё убежище.
— Веры во что? — удивленно спросил Аид.
— В Бога наверное… — растерянно ответил Потап.
— Кто такой Бог? — серьезно спросил Аид.
Потап еще больше смутился, но ответил:
— Бог, ну создатель всего живого….
— Тогда пусть он и отправит тебя обратно.
Потап потупился. Аид улыбнулся и продолжил:
— Вот так и живете, сами не знаете, во что верите. Значит так. Ответишь мне на вопросы — отправлю домой.
Потап посмотрел на Аида с надеждой.
— Первый вопрос — как можно победить Змея знаниями? Второй вопрос — что такое твоя вера и как она может тебе помочь вернуться? И третий — чем на самом деле является твоё убежище?
Потап задумался и решил ответить, как ему казалось, правильно:
— Вера в Бога помогает преодолевать трудности. Когда человеку не на что рассчитывать, он верит и это помогает ему жить…
— Ниче не понял. Во что верит?
— В Бога…
— Да кто ж такой Бог? — снова спросил Аид.
Потап снова растерялся и промямлил:
— Я не знаю…
— Ну, вот и подумай. У тебя впереди почти вечность, или ровно столько, сколько твое тело будет умирать в мире живых. А когда погибнет, ты тоже можешь продолжать думать.
Потап не хотел сдаваться и предпринял новую попытку ответить на вопросы:
— Мое убежище защищало меня от нападок Дракона, он мог погубить меня!
— Ну да, защитило, — задумчиво ответил Аид, наверное, поэтому ты сейчас среди ушедших.
— Там я чувствовал себя в безопасности… — расстроено ответил Потап.
Неожиданно Аид оживился.
— А что ещё в жизни давало тебе чувство безопасности?
Потап задумался. Сейчас, как никогда раньше, ему захотелось стать снова ребенком и спрятаться под диван. Или просто прижаться к маме.
— В детстве чувство безопасности дают родители, а потом ничего вообще… — неожиданно для самого себя сказал Потап.
— Может тогда они Бог или убежище?
— Нет… Они не смогли защитить меня от тягот в жизни и не научили быть успешным…
— Значит, ты прятался в убежище от своей неуспешности? — Аид неожиданно расхохотался и хлопнул в ладоши, — Ты не представляешь, насколько близок к правильному ответу! Но не видишь его, и ходишь вокруг целую жизнь! Мне всегда так весело смотреть, как люди не видят того, что у них под носом. Они вынуждены заключать все новые договоры с Арагоном, проживать все новые жизни, пока научатся видеть свой собственный нос!
Потап не знал, что ответить. Он чувствовал, что ему необходимо обдумать эти вопросы, и что другого шанса на возвращение у него не будет. Он повернулся и побрел из замка туда, где сможет просто остаться один и подумать.
Потап пошёл к реке, в том месте, где люди уходили назад в мир живых. Он сидел и смотрел, как все новые души, один за другим приходили на этот берег и с надеждой в глазах погружались в безмятежные воды. Потап смотрел, и никакая умная мысль не приходила к нему в голову. Тогда он просто закрывал глаза и представлял, как он возвращается домой, что он скучает по друзьям, своей маленькой и простенькой квартирке, как ему хотелось всех обнять, снова увидеть солнце, траву и все, к чему он успел привыкнуть. Он также начинал свыкаться с мыслью, что никогда не сможет вернуться туда, в свою прежнюю жизнь. Видимо, это и была его судьба, его условия договора. И тут Потап вздрогнул. А что если оказаться здесь и есть эти самые условия, а что если не он Дракона, а Дракон уже победил его? Эта мысль заставила Потапа подняться и оглядеться. А вдруг принимая свою судьбу сейчас без борьбы, он попадает в рабство к Арагону? Потап встал, и почти не разбирая дороги, направился снова проведать Дракона. Арагон, как и прежде, сидел за столом с очередным человеком, и продолжать писать свои свитки. Потап подошел и сразу же громко спросил:
— По условиям моего договора, я должен быть здесь?
Арагон поднял голову и внимательно посмотрел на Потапа.
— Возможно.
— Да или нет?
Арагону явно не хотелось отвечать, он сделал недовольную гримасу и не громко сказал:
— Я не могу ответить тебе, договор можно вскрыть, только когда условия выполнены одной из сторон.