— Ну что ж, не плохо. А что такое твоё убежище?
— Мое убежище — это прибежище моей души. Мои родители, в которых я всю жизнь искал поддержку, просто часть моего договора, я сам их выбрал, но они несут ответственность за свою собственную жизнь, а я за свою. Так же мои друзья, работа, дело, путь, все — условия договора. Они не дают убежища. Убежище внутри меня и я его создал, я сам — моё убежище. И я сам могу решать, где мне быть. Вернуться или умереть, страдать или быть счастливым. И сейчас я выбираю жизнь. Как сказал Арагон, путь ещё длинный и я должен закончить его сам.
— Ну, а знания, как ты должен победить Арагона?
— Я уже победил его, тем, что принял свою судьбу. У меня нет злости и ненависти, я понял, что он такая же часть этого мира, как и я, а значит, достоит любви.
Потап торжествовал, радость наполняла его, ему казалось, что он светился и был наполнен силой.
Аид повернулся к Дементию:
— Гипноз, ты не зря пожил, я честно, сомневался, что он справится.
Мужчины заулыбались, и Аид продолжил, обращаясь к Потапу:
— Ну что же, каждому по вере его, если веришь, что должен вернуться, прощай.
Потап светился все сильнее и, наконец, свет наполнил его настолько, что он перестал видеть Аида и его сумрачный замок. Вокруг появился желтый светящийся туман, а когда свет поблек, Потап открыл глаза и увидел вход в знакомую часовню. Вахтерши не было, часовня была пуста. Но он больше не нуждался в стражнике, да и Дракон больше не искал его. Потап прошёл в глубину часовни и подошёл к источнику. Он с удовольствием набрал в ладони воды и засунул голову под ледяную струю.
***
Аид и Гипноз видели, как Потап наполнился светом и исчез.
— Как ты смог поймать его, он мог отказаться, и все бы остановилось, не начавшись, нам пришлось бы ждать нового проводника? — спросил Аид Гипноза.
— Ну, вначале подловил на болезнях. Они там все сейчас болеют, это было не сложно. Скажи любому, что он болен и увидишь заинтересованность, развели кучу болезней, живут и бояться их.
— Теперь, одна часть его договора выполнена. Ты правильно сделал, что помог ему, — сказал Аид немного грустно, — Теперь он может приступить к своей главной миссии.
— Он многое знает и должен понять сам, в чем его миссия. Там остались еще мужчина и женщина, мужчина был у нас, я показывал ему направление и он видел Великий цветок, — ответил Гипноз.
— Цветок вечной жизни… Да, им давно нужно найти его, проклятье Афродиты дошло до своего апогея. Теперь вместо тебя новый проводник. Ты уже не сможешь помогать им так явно, они должны сами найти все ответы.
— Они найдут. Всему свое время, — ответил Гипноз задумчиво, — но если что-то пойдет не так, мы всегда сможем вмешаться. Лишь бы помнили, что они не одни.
Глава 27. Возвращение
Потап открыл глаза, огляделся и понял, что снова находится в больнице. Голова болела, он попытался встать, но не смог, невероятная слабость во всем теле не давала сделать усилие. Была ночь. Он не стал звать медицинский персонал, ему хотелось насладиться тем, что он вернулся, что он действительно жив. Он лежал и смотрел по сторонам палаты, а потом заметил, что в окно ему видно кусочек неба и звезды. «Как же удивителен этот мир, — подумал Потап, — мы живем так мало, не ценим жизнь, уходим и хотим обратно, но когда достигаем своего предела, снова хотим уйти».
Утром Потапа перевели в другую палату. Он смог поесть, силы понемногу восстанавливались. Этим же вечером пришел Антон. Его радости не было предела, он был искренне рад, что Потап пришел в себя. Весь день он расспрашивал его, как он ушел от Дементия и, что с ним случилось. Потап успел рассказать, как он потерял сознание на лавке и Антон сразу же перешел к рассказу о своем сне у Дементия, о Цветке вечной молодости и проклятье Афродиты. Потап слушал, но не мог вставить и слова, о том, как видел Арагона, об Аиде и Гипнозе. Он просто смотрел и любовался, как увлеченно Антон рассказывает о своем путешествии. Потап не видел Цветка и даже не вспомнил спросить о нем у Арагона, ведь он должен был находиться в его пещере. Чуть позже пришла Неонила. Потап очень обрадовался, увидев ее. Неонила рассказала, как они с Антоном приходили сюда каждый день и желали ему скорее поправиться. Неонила узнавала и проверяла, как идет лечение. Она уже была наслышана о Цветке и успела поверить в его существование, а Антон каждый день напоминал ей о своей встрече с Афродитой. Его сердце откликалось всякий раз, как он вспоминал пещеру Арагона и сияние Великого Цветка. Ему часто снилось, как он тянется к его лепесткам, а они ускоряют свое вращение, цвет меняется до фиолетового и после этого, Антон просыпался. Ночи стали для него мучительными и одновременно прекрасными. Глядя на Цветок, Антон чувствовал умиротворение и покой, но вместе с этим его наполняла немыслимая сила.