После этих слов вокруг Потапа начал появляться желтый туман.
— Ты боялся, что не сможешь вернуться? — спросил Дементий. — Ты задал время на пребывание здесь и теперь перемещаешься назад. Прощай! Мы обязательно встретимся!
Последние слова Дементия эхом отозвались в голове Потапа, вокруг ничего не было видно. Когда туман рассеялся, Потап обнаружил себя в часовне, в том самом месте, где разговаривал с вахтершей. Сейчас он был один. Он быстро пошел к источнику, и тут почувствовал, что действительно все еще сжимает в руке камень. Так, с кристаллом в руке, он набрал в ладони воды и умылся, закрыл глаза, а открыв их, находился уже в своей комнате. Он лежал неподвижно и смотрел в потолок, пошевелился, поднял руку к лицу и разжал кулак. Перед его глазами, играя всеми цветами радуги, светился магический кристалл, осколок философского камня. Потап встал с дивана, расправил цепочку, подошел к зеркалу и надел кристалл на шею.
— Теперь все будет зависеть от нас, — сказал он вслух, глядя на свое отражение в зеркале, — цветок будет открыт, а мы пройдем свой путь до конца.
Глава 29. Путешествие Неонилы
Неонила пришла, как обычно после работы и решила приготовить на ужин нечто особенное. Она с таинственным видом прошла на кухню и начала хозяйничать, поэтому не заметила, что Потап тоже излучал таинственность, в нетерпении рассказать подруге о своем путешествии к старику Дементию. Чтобы поговорить, Потап зашел на кухню и налил себе чаю. Он снова не решался заговорить о своем путешествии и потому задал отвлеченный вопрос:
— Неонила, — наконец спросил Потап, — а почему ты вообще решила стать врачом? Пошла в медицинский, выбрала косметологию, чем был вызван твой выбор?
Неонила явно не ожидала вопроса, она села напротив Потапа и вытерла руки полотенцем.
— Ты знаешь, наверное, это влияние моей мамы. У нас были не простые отношения. Они и сейчас не простые, но я стараюсь быть хорошей дочерью, мы общаемся, поддерживаем друг друга. Но раньше, пока я была маленькой, она была вечно занята для меня.
— Разве не все родители страдают этой болезнью? — попытался пошутить Потап.
— Наверное, все. Но мы с ней не только не были близки, она вечно жаловалась, была недовольна жизнью, мной, всеми вокруг. Несмотря на то, что она вела довольно активный образ жизни, она совершенно не развивалась. Ее вообще не интересовали никакие вопросы о жизни. Все, что ее волновало, это деньги, вещи и то, как ее оценивают другие люди.
— Ну, это тоже не ново, почти все люди заботятся об этом, — удивленно ответил Потап, — причем же здесь медицина?
Неонила потеребила край полотенца и опустила глаза, казалось, ей было сложно выразить свою мысль:
— При всем своем образе жизни, моя мама не только выглядела старше своего возраста, она вообще была старше. Она была как молодая старуха. Я не хотела быть такой. Поэтому я начала изучать организм человека, мне было интересно, почему одни люди болеют, а другие нет. Я наблюдала даже такие случаи, когда очень яркие люди, всю жизнь занимались спортом, вели очень активную жизнь, были уважаемы в своем окружении и при этом, при взгляде на них сразу обнаруживался возраст. А бывало, приходили женщины или мужчины, и я с удивлением обнаруживала, что за молодой внешностью прятались совсем иные цифры.
— Ну да. Мне кажется, все замечали такие вещи, я думал, вы считаете это генетикой…
— Не знаю, просто медицина любит показывать, что всему есть свое объяснение. Но никто не знает на самом деле, отчего это зависит. Я видела как мужчина, вел здоровый образ жизни и, не имея вредных привычек, за полгода умер от рака. Я хотела узнать причины.
— А мама-то здесь причем?
— Да просто с нее все началось. Я мечтала, что найду ответ, и она перестанет жаловаться, оценит, признает, что я тоже что-то могу… и даже помочь ей.
— Так вот в чем дело. А ты не думала о том, что это не твой свободный выбор? Это просто попытка кому-то что-то доказать. В данном случае маме.
— Возможно. Но ты же сам говорил, что сначала нужно разобраться с тем, что ты называешь условиями рождения.
— А вдруг это не твое? Ты собираешься рискнуть и открыть секрет Цветка вечной жизни людям и не боишься, вдруг это не твой путь?
— Потап, разве где-то было сказано, что открыть секрет Цветка, может только одна избранная девушка? Насколько рассказывал Антон, это может сделать любая, после того, как мужчина победит Дракона. Я не собираюсь отказываться от своих поисков. А что если эти самые условия и есть то, что может привести нас к тому, что мы и должны делать.