Он встал, привёл себя в порядок и отправился в магазин.
Там Сиренин купил бутылку шампанского. Ещё он хотел купить пиво, которое любила Белицкая, но так его и не нашёл. Помимо шипучего напитка, Николай набрал кучу всяких продуктов, поскольку в холодильнике у него - хоть шаром покати.
Придя домой, он поставил пакет с продуктами на скамейку для обуви и отправился выносить мусор.
Около контейнера бегали бездомные собаки; а одна из них забралась в него и что-то с жадностью пожирала.
Когда Сиренин швырнул в контейнер мешок с мусором, пёс испуганно рванулся в сторону.
Вернувшись домой, Николай заметил, что пакет с покупками лежит на скамейке не так, как он его оставил. Из него торчало горлышко бутылки, которого, когда он уходил, не было видно.
К этому времени сестра уже проснулась и чем-то гремела на кухне.
Сиренин зашёл туда.
- Смотрела, что я купил? - спросил он.
- Нет, - коротко ответила Таня.
- Не обманывай. Всё-таки любопытство взяло верх, да?
- У тебя больная фантазия.
- Лучше больная, чем никакая.
- Вот и напиши со своей фантазией какой-нибудь рассказик.
- Обязательно напишу.
- Писатель, - насмешливо фыркнула сестра.
Едва Таня ушла на работу, как Николай убрал бутылку и продукты в холодильник. Потом покормил проснувшуюся мать, а когда та снова легла спать, занялся литературным трудом. Написал очень длинную главу. Два раза он прерывал своё занятие, чтобы покормить старушку. Доработав главу, Сиренин сел за компьютер - нужно было найти кое-что в Интернете. Но попасть ему туда почему-то не удавалось.
Сидел он в темноте, и его раздражал плач лежащей на диване матери, которая время от времени шептала: «Папаня!.. Папаня!..»
«Она сейчас может заснуть - и тогда не будет спать ночью. Включу-ка я свет», - подумал Николай.
И вот уже горят шесть лампочек люстры.
Спустя минуту пришла с работы сестра.
- Ты почему сидел с мамой в темноте?
- Но сейчас-то я свет включил.
- Я десять минут на улице стояла, и всё это время света у нас не было. Надо было сидеть с мамой при свете.
- Ясно. Тань, я в Интернет не могу попасть. Поможешь?
- Подожди. Я ещё не закончила. Вечером нужно с мамой при свете сидеть.
- Я это понял.
- А если понял, почему не сидишь?
- Ладно, буду теперь умнее.
- А раньше ты не мог догадаться, что в темноте мама не должна находиться?
Сиренин начал злиться. У него возникло чувство, что между ним и сестрой - железобетонная стена, от которой, словно мячики, отскакивают все его слова.
А Таня продолжала:
- Пусть мама днём не спит.
- Тань, давай сменим тему.
- А я не хочу её менять.
Николай понял, что сестра над ним издевается. И это вывело его из себя. Он заскрежетал зубами и пронзил Таню гневным взглядом.
- Мам, твоя дочь хочет, чтобы у меня психический срыв произошёл.
Старушка, должно быть, не расслышала слова Сиренина.
А сестра залилась тонким, противным, деланным смехом.
Николай зашёл в туалет и, закурив, представил себе лицо Олеси. Но нервы его до такой степени были измотаны, что даже это испытанное средство не успокоило его.
XVI
Прошло пять дней. За это время Сиренин написал одну главу. Ещё он два раза навещал тётю Наташу, у которой почему-то не было её закадычной подруги. Сегодня Николай решил сходить к своей соседке, надеясь застать у неё тётю Лизу.
Дверь ему открыла последняя.
Они зашли в зал, где на диване сидела хозяйка.
- Коль, - произнесла тётя Лиза, - видела сегодня в подъезде Олеську. Она мне сказала, что придёт к Наташе дня через четыре.
- А раньше не может?
- Нет. Она простыла, и губы у неё обметало. К тому же она делает ремонт в другой своей квартире.
Тётя Наташа молчала, словно рот у неё был заклеен пластырем.
А гостья продолжала:
- Я сказала Олеське про восемьдесят пять рублей. А она говорит, что не помнит, как их у тебя оставила.
- Тётя Лиз, когда она придёт, позвоните мне по телефону.
- Конечно, позвоню.
- Но лучше позвоните мне не на стационарный, а на мобильный.
И Сиренин, взяв с тумбочки лист картона и ручку, написал номер своего мобильника.
Гостья посмотрела на лист, удовлетворённо качнула головой и повернулась к тёте Наташе.
- Звонила сегодня твоей двоюродной сестре, Ираиде. Спросила, когда же она у тебя уборку сделает. А она: «Меня Наташа об этом не просила».
- И не буду просить, - мрачно отозвалась хозяйка.
- Тётя Наташ, давайте я вам полы помою и пыль везде сотру, - предложил Сиренин.
- Не надо, Коль.
Тут вступила в разговор тётя Лиза.
- Я завтра сама всё это сделаю. Мужик не должен заниматься уборкой.