XVIII
На следующий день Николай, выправив очередную главу, отправился к тёте Наташе.
Звонок у неё сломался, и поэтому Сиренину пришлось барабанить в дверь кулаком. Хозяйка открыла ему только минут через пять.
- Проходи, - не очень любезно пригласила она его в зал.
Там села на диван, сжимая в руках свою палку.
- А я думал, что тётя Лиза - у вас, - сказал Николай.
- Дома она у себя сидит. Ей сын новый телевизор купил. Вот она его и смотрит. Наверно, больше ко мне не придёт.
- Придёт, - успокоил Сиренин тётю Наташу. И спросил: - А Олеся у вас сегодня была?
- Нет. Раньше она часто ко мне приходила, а теперь почти и не бывает. Ты не знаешь, куда она вчера кота увезла?
- К деду.
- К какому деду?
- Не знаю.
- И я не знаю. Надо было у неё вчера спросить, а я, дура, не спросила.
- Спросите потом.
- Потом мне не нужно. И зачем я ей его отдала? Такой был серенький, пушистенький. Я ему в подвал каждый день молоко носила и кошачий корм. Вчера весь день по нему плакала.
- А как он оказался в подвале?
- Олеська его где-то нашла и в подвал принесла.
- Понятно.
- Ты видел, как она вчера в такси садилась?
- Видел.
- А потом она к тебе не заходила?
- Заходила. За сигаретами.
- А ко мне не заходила. А я весь вечер её прождала.
- Наверно, забыла. Не волнуйтесь - ещё придёт.
Из рук тёти Наташи коварно выскользнула палка. И упала на пол. Хозяйка, кряхтя, нагнулась и подняла её.
- Тётя Наташ, если к вам придёт Олеся, скажите ей, что я надписал для неё свои книги.
- Написал?
- Нет. Над-пи-сал.
- Ладно, скажу.
Когда Николай уже собрался уходить, он задал хозяйке давно вертевшийся у него на языке вопрос:
- Тётя Наташ, почему вы к нам перестали приходить?
- Плохо мне, когда я одна. Поэтому и не прихожу.
«Более, чем странная логика», - мысленно констатировал Сиренин.
Глаза в этот момент у хозяйки были такие пустые, точно потеряли всякую связь с мозгом.
XIX
В четверг Николай написал и доработал ещё одну главу.
Вчера приходила тётя Наташа и немного поговорила с матерью. Та ей сообщила, что час назад вернулась с прогулки. На самом же деле мать больше полугода не выходила на улицу. О чём они беседовали дальше, Сиренин не знал, так как ушёл на кухню ужинать. Вскоре гостья удалилась.
Сегодня, в семь вечера, она опять пришла. Попросила открыть ей консервную банку.
Оказавшись в квартире тёти Наташи, Николай сделал то, о чём его просила бабулька, и они зашли в зал.
- Олеську сегодня не видел? - поинтересовалась хозяйка.
- Нет.
- Если увидишь, спроси у неё, куда она увезла кота.
- Ладно, спрошу.
Тут явилась тётя Лиза.
Сиренин с ней поздоровался.
Но та вместо приветствия посмотрела на Николая таким взглядом, как будто он только что лишил жизни её сына. Наконец она сказала Сиренину:
- Я с тобой и разговаривать не хочу.
- Почему?
- Потому что не пришёл к Наташе, когда здесь Олеська была.
- Кто вам такое сказал?
- Наташа.
- Она что-то путает. Я приходил сюда. Олеся в это время вызывала такси. А до этого Олеся больше часа была у меня.
- Вон оно что. А я так на тебя тогда разозлилась, что порвала в клочки бумажку с твоим телефоном. Ты уж прости меня, Коль. Простишь?
- Прощу.
- Запиши мне свой номер.
- А вы его опять не порвёте?
- Не порву, - засмеялась тётя Лиза.
- Ладно, потом запишу.
Гостья села на стул и повернулась к хозяйке.
- Это из-за тебя у нас с Колей недоразумение вышло. Почему ты сказала, что он позавчера к тебе не приходил?
- А разве он приходил?
- Ты совсем чокнутая стала.
Потом тётя Лиза обратилась к Сиренину:
- Мы с ней до десяти вечера Олеську ждали.
- Не пришла?
- Пришла.
- А тётя Наташа говорила, что Олеся, после того, как взяла кота, к ней не приходила.
- Ты её больше слушай. Она совсем из ума выжила.
- А зачем она приходила?
- Сигареты свои искала. Ищет и чуть не плачет. «Курить, - говорит, - хочу». А у самой руки холодные, как ледышки. Перчаток-то у неё не было. Ну, я и дала ей свои варежки.
- А потом?
- Потом она к тебе пошла. У Наташи она свои сигареты не нашла и решила, что они - у тебя. Ты их ей отдал?
- Ей сестра открывала. Сказала, что нет у нас никаких сигарет.
Гостья опустила уголки губ.
- Боюсь я твою сестру.
- Почему?
- Она всегда какая-то сердитая.
- Вы бы посмотрели, как она обращается со мной. Тогда бы ещё больше стали её бояться.
- А как она с тобой обращается?
- Пилит всё время.
Тётя Наташа весело рассмеялась:
- Ещё не распилила?