Выбрать главу

  Когда он проснулся, то долго лежал в постели. Ему не хотелось вставать. Что его ждёт в этот день? Невыносимое общение с матерью. Состояние её за последние дни сильно ухудшилось. Она стала плохо передвигаться, стонать от боли во всём теле и мочиться прямо на пол. А вопросы её стали ещё абсурднее. Например, ни с того ни с сего спросит у Николая заплетающимся языком: «Почему?», «Куда?» и т. д. и т. п. Или откроет рот, а произнести ничего не может, кроме какого-то коровьего мычания.

  С Олесей дела обстояли не лучше. Мысли о ней грызли его мозг, как червяк - яблоко. Почему она вчера не пришла? Может, он просто перестал представлять для неё интерес? Сиренин старался не думать о Белицкой. Он вызывал в памяти образ своей школьной любви. И на несколько секунд ему становилось легче. Однако когда он из тёплого моря воспоминаний возвращался в ледяную прорубь действительности, ему снова становилось тяжело. Безысходная грусть смешивалась в его душе с обидой; и эти чувства жестоко терзали его. Так почему же Белицкая не пришла к тёте Наташе? Может быть, в этом виноваты книги, которые он ей подарил? Вдруг его рассказы Олесе не понравились? И поэтому она не хочет высказывать ему своё мнение о них... А может, дело обстоит как раз наоборот? Его сочинения пришлись ей по душе, и она, восхищённая талантом Николая, стесняется показаться ему на глаза. Скорее всего, верно второе предположение. И через минуту Сиренин уже был в этом абсолютно убеждён. Мрачные чувства, державшие в плену его душу, куда-то уплыли, как тучи, заслонявшие солнце.

  Николай встал.

  Покормив мать, он принялся писать следующую главу. И она у него получилась гораздо лучше, чем предыдущая.

 

XXIV

  На следующий день Сиренин доработал эту главу. И сразу же лёг спать.

  Внезапно на его душу нахлынула волна жалости к матери.

  «Господи, пошли маме здоровья!» - мысленно попросил он Создателя.

  Особенно Николаю хотелось, чтобы к старушке вернулась нормальная речь. Он подозревал, что язык плохо её слушается из-за того, что она получает мало любви. И Серенин решил с завтрашнего дня окружить её своей нежностью. С этой мыслью он заснул.

  Утром сестра сказала ему:

  - Поменяй у мамы на диване простыни.

  - Ладно.

  - Только не забудь.

  И Таня ушла.

  Когда Николай зашёл к матери, та лежала на диване с открытыми глазами.

  Он поцеловал её.

  - Доброе утро.

  - Добрый вечер, - невнятно ответила старушка.

  - Мам, пойдём завтракать.

  - Не хочу.

  - Вставай, пожалуйста.

  Мать что-то начала говорить, но язык у неё так заплетался, что Сиренин не понял ни слова, точно она объяснялась на иностранном.

  Наконец, после долгих уговоров, она приняла сидячее положение. Затем попыталась надеть тапочки, но у неё ничего не получилось.

  Николай начал выходить из себя. И довольно грубо обул её.

  Потом старушка никак не могла подняться. А когда Сиренин взялся помогать ей встать на ноги, она кричала не своим голосом.

  Жалость к матери испарилась, как капля воды на горячей газовой плите.

  «Чёрт бы её побрал!» - мысленно выругался Николай.

  Покормив старушку, он дал ей таблетки и стакан воды.

  - Пей.

  - Не-е хоу.

  - Мам, не капризничай.

  - Не-е буу пит.

  Сиренин пришёл в такое бешенство, что ему потребовались огромные усилия, чтобы не ударить мать.

  Заставив её выпить таблетки и настойку пустырника, Николай уложил её обратно на диван.

  После того, как он вышел в зал, спокойствие вернулось к нему. Но ненадолго. В течение дня он ещё много раз выходил из себя, кормя старушку, давая ей лекарства, вытирая за ней мочу с пола и отвечая на то, что мог понять.

  Сестра, как всегда, пришла поздно.

  - Простыни маме поменял?

  - Да.

  - А халат новый на неё надел?

  - Нет. Ты мне про это не говорила.

  - Надо было лучше слушать.

  - Как можно услышать то, чего не говорили!

  - О, Господи! - подняла глаза к потолку Таня.

  Сиренин покурил и сказал сестре:

  - Я схожу к тёте Наташе.

  - Соскучился? - ехидно спросила Таня.

  - Очень.

  И вот Николай - уже у своей соседки.

  - К вам сегодня никто не приходил? - поинтересовался он.

  - Лиза. Она сейчас опять придёт. Пошла в магазин искать свои варежки.

  - Понятно. А Олеся когда у вас последний раз была?

  - Позавчера.

  - А вечером она тогда не приходила?

  - Нет.

  - А ведь обещала...

  - Обманула. Она меня всё время обманывает. Обещала принести мазь для моей кошки - не принесла. Обещала взять серого кота у деда - не взяла. А может, она и взяла его, а потом выбросила куда-нибудь.

  Тётя Наташа поглядела на свою кошку, лежащую на диване. С такой теплотой и любовью она, наверное, не смотрела ни на одного человека.