- Ладно.
Когда Сиренин накормил старушку, явилась сестра. И он направился к соседке.
Оказавшись у неё в зале, Николай, как обычно, встал около серванта.
- Сейчас «скорая» приедет, - произнесла тётя Лиза.
- А разве баралгин не помог? - обратился Сиренин к хозяйке.
- Нет, - ответила та.
Тут позвонили в дверь.
Спустя минуту в зал зашла толстая женщина лет сорока. Она повернулась к Николаю спиной, сняла с себя куртку с капюшоном и протянула ему. Причём сделала это так небрежно и властно, точно Сиренин был обыкновенным лакеем.
Николай вышел в коридор и повесил куртку на крючок. Затем зашёл на кухню и принялся смотреть на огни вечернего города.
Он услышал, как толстушка спросила у тёти Лизы:
- Вы кто?
- Соседка.
- А мальчик?
- Сосед.
Сиренин про себя рассмеялся. Этому мальчику уже шестой десяток пошёл!
- Ну, что вас беспокоит? - осведомилась толстушка.
- Бок, - отозвалась хозяйка.
- Это у вас поджелудочная железа не в порядке. Сейчас сделаем вам укольчик - и всё пройдёт.
- А почему мне бывает плохо, когда я мягкие булочки ем? - спросила тётя Наташа.
- А вы их поменьше ешьте. Так, укольчик я вам сделала. Всё. А где моя куртка?
Николай поспешил в коридор. Взяв одежду толстушки, он принёс её в зал и вручил владелице. Та поглядела на него с чувственной улыбкой. Кроме Олеси, так на него не смотрела ни одна женщина.
«Может, она каким-то образом догадалась, что я нахожусь в тесной связи с представительницей её пола...» - предположил Сиренин.
Он немного поговорил с бабульками, а потом ушёл.
XXX
10 февраля.
Вот и ещё одна глава была готова. Написано - ровно двести тетрадных страниц. Осталось - столько же.
Вечером Николай пришёл к тёте Наташе.
- Как здоровье? - спросил он в коридоре.
- Какое там здоровье?! - махнула рукой хозяйка.
- Бок болит?
- Болит.
- Значит, укол вам не помог?
- От него только ещё хуже стало.
Когда они зашли в зал, Сиренин увидел тётю Лизу.
- Олеську недавно встретила, - проговорила она.
- Где? - поинтересовался Николай.
- На улице.
- Ну, и что она вам сказала?
- Что муж ей руку ножом порезал. Показывает мне её и плачет. Это из-за тебя Олеське досталось.
- Я тут не при чём. А разве Славка опять с ней живёт?
- Нет, она - одна. А видела я её, наверно, неделю назад.
- Значит, она прогнала Славку после того, как он её порезал. А мне она почему-то об этом не говорила. И руку свою не показывала...
Тут Сиренин спохватился - он совсем забыл про хозяйку.
- Тётя Наташ, когда к вам Олеся последний раз приходила?
- Позавчера. А у тебя она в тот день была?
- Нет.
В разговор вступила гостья:
- Ну, что теперь будем делать?
- Соображать на троих, - пошутил Николай. - Самогонка у тёти Наташи есть, а закуску вы, тётя Лиз, купите в магазине.
- Я сейчас.
И тётя Лиза бросилась на кухню.
А хозяйка принялась жаловаться.
- Не с кем даже поговорить, кроме кошки.
- Но к вам же приходят.
- Кто?
- Тётя Лиза, я, Олеся.
- Вы придёте и уйдёте, а я целыми днями одна сижу.
Из кухни донёсся голос гостьи:
- Коль!
Сиренин поспешил к тёте Лизе.
Она стояла у стола, на котором находились рюмка водки и блюдечко с нарезанными солёными огурцами.
- Выпей, - предложила гостья.
- Я пью только шампанское.
- Пей! Мужик ты или нет?!
- Я дал себе слово - не брать в рот водку.
- А если бы Олеська тебе предложила, ты бы выпил.
- Она мне предлагала - я отказался.
- Да ну тебя к чёрту!
- Ладно, я пойду. Мне пора мать кормить.
- А сестра разве не покормит?
- У неё есть другие дела.
Николай зашёл в зал, попросил тётю Наташу не унывать и направился к входной двери.
Его догнала тётя Лиза.
- Непутёвый ты мужик, Коль.
- Почему вы так думаете?
- Был бы путёвый - вёл бы себя по-другому.
И гостья, с хитрецой в глазах, криво улыбнулась, обнажив беззубые дёсны, розовые, как закат.
«Это - намёк на Олесю, - решил Сиренин. - Та, наверно, рассказала ей, что было той ночью у неё в квартире».
XXXI
В воскресенье, доработав написанную вчера главу, Николай отправился в магазин. Он решил купить побольше спиртного, чтобы лишний раз не ходить за ним, - две бутылки шампанского и столько же пива.
В магазине, помимо алкогольных напитков, Сиренин купил мандарины и яблоки.
Когда он пришёл домой, сестра спросила:
- Что это у тебя в пакетах?
- Шампанское и пиво.
- Для кого?
- Сама знаешь.
- А мне ты ничего не покупаешь.
- А что тебе купить?
- Шоколадку.
- В следующий раз обязательно куплю.