Выбрать главу

  - Ну, ладно. Я тебя предупредила.

  И сестра ушла на работу.

  Вскоре проснулась мать.

  Николай хотел было поздравить её, но глаза у старушки были такие мутные, что он решил отложить поздравление до более подходящего времени.

  После завтрака взгляд матери немного прояснился.

  - Мам, поздравляю тебя с днём рождения! - сказал Сиренин в зале. И вручил старушке шоколадку.

  Мать взяла сладкий подарок, даже не поблагодарив Николая. И засеменила к дверному проёму, ведущему на кухню и в коридор.

  - Мам, ты куда?

  - Куда-нибудь.

  Сиренин включил компьютер и зашёл в Интернет. Он долго читал статьи о политике, которая в последнее время стала его очень интересовать.

  В два часа пришёл его племянник - Вадим. Тому тоже нужно было что-то найти в Интернете, и поэтому Николай уступил ему место перед компьютером.

  «Надо доработать три главы», - подумал Сиренин.

  Видя, что он направляется в свою комнату, мать сказала:

  - Коль, не уходи.

  - Мам, мне нужно кое-что сделать. А с тобой тут Вадим посидит.

  И Николай, зайдя к себе, принялся приводить в порядок то, что написал вчера.

  Едва он закончил свою работу, как раздался звонок домофона.

  - Да? - сказал Сиренин.

  - Коль, открой мне, - послышался голос тёти Лизы.

  Николай вдавил кнопку на трубке.

  И вот тётя Лиза уже стояла на пороге его квартиры. Но не одна. С ней пришла какая-то чернявая женщина, источавшая приветливость волчицы.

  - Коль, - проговорила тётя Лиза, - Наташа целый день никому не открывает. Может, с ней что-нибудь случилось...

  Тут её перебила чернявая.

  - У вас есть ключ от её квартиры? - спросила она у Сиренина.

  - Нет.

  - А она мне говорила, что давала его вам.

  - Да, она мне его давала, а потом забрала.

  - Когда?

  - Года два назад.

  Чернявая отвернулась.

  «Это, должно быть, сестра тёти Наташи - Ираида», - подумал Сиренин.

  - Коль, что же теперь делать? - спросила тётя Лиза.

  - Не будем же мы ломать дверь.

  - Наверно, придётся. Можно от тебя позвонить в милицию?

  - Пожалуйста.

  Подруга тёти Наташи зашла в коридор, подняла телефонную трубку и, набрав нужный номер, начала быстро и взволнованно говорить. Потом положила трубку на рычаг и сказала:

  - Сейчас приедут.

  Когда обе женщины стали спускаться по ступенькам лестницы, Николай закрыл дверь.

  Зайдя в зал, он немного поболтал с племянником. У них были совершенно разные интересы, но пообщаться с Вадимом требовал от Николая элементарный долг вежливости.

  Когда племянник уходил, Сиренин увидел на лестничной площадке молодого полного полицейского с круглым, как кочан, лицом. Тот взглянул на Николая и начал о чём-то разговаривать с тётей Лизой и чернявой.

  Не успел Николай затворить дверь, как услышал сильные удары кулаком о другую дверь.

  После ужина Сиренин решил сходить к тёте Наташе. Но ему не открыли.

  «Либо она умерла, либо - в больнице», - пронеслось в голове у Николая.

  Перед сном он, как всегда, поцеловал и перекрестил мать. Та сделала то же самое.

  Лёжа в постели, Сиренин стал думать о матери. Душу его кольнула жалость к ней. Как он перед ней виноват! Она отдала ему столько сил, времени и любви, а он, неблагодарный идиот, относится к ней не лучше, чем к блохастой кошке.

  «Прости меня, мама!» - мысленно сказал Николай.

 

XXXV

  Утром Таня сказала Николаю:

  - Я уже целую неделю не сплю. Из-за мамы. То и дело хожу к ней ночью. Давай сделаем так: Одну ночь в зале буду спать я, а другую - ты. Будем чередоваться.

  Сиренин ничего не ответил. Он мог спать лишь в своей комнате.

  А сестра продолжала:

  - Если не хочешь лежать на диване, мы поставим в зале раскладушку.

  - Тань, это - бред сумасшедшего. Прежде чем что-нибудь сказать, ты подумай.

  - Я подумала.

  - Что-то не похоже.

  Раньше такие слова Николая привели бы сестру в ярость, и она устроила бы грандиозный скандал. Но на этот раз Таня промолчала. И вообще в последнее время она вела себя подозрительно смиренно. Наверное, она была напугана тем, что Николай возьмёт Олесю замуж, несмотря на то, что он обещал ей, Тане, этого не делать.

  - Я могу предложить тебе другой вариант, - сказал Сиренин. - Когда сильно устанешь от мамы, иди ночевать к Вадиму.

  Сестра кивнула.

  Когда она ушла на работу, Николай начал кормить мать. Та, как обычно, своими капризами действовала ему на нервы. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не стукнуть её кулаком по лицу. От жалости к старушке в душе Сиренина не осталось и следа; теперь там царила бешеная, звериная злоба.

  Поев, мать легла на диван.

  И сразу же после этого к Николаю вернулось спокойствие.