- Посмотри, какая у Натальи посуда. - И Ираида принялась демонстрировать Николаю немытые кастрюли. - Разве нормальный человек будет из неё есть?
Сиренин промолчал. Он думал о том, почему Ираида стала обращаться к нему на «ты».
- Наталья была плохим человеком, - продолжала женщина.
- О мёртвых нельзя так говорить.
- Да, ты прав. И всё же она была плохой, злой.
- А квартиру она кому оставила? - спросил Сиренин.
И тут же почувствовал толчок в спину.
Он обернулся - и увидел довольную тётю Лизу. Та широко улыбалась и тыкала себя в грудь указательным пальцем. Николай понял, что эта квартира теперь принадлежит ей.
- Олеську сегодня не видел? - поинтересовалась тётя Лиза.
- Нет. Она у меня вчера была.
Тётя Лиза кивнула и двинулась в зал.
- Коль, - продолжала Ираида, - не водись с Олесей. Она - непутёвый человек и пьяница. Я понимаю - тебе скучно. Но лучше найди себе кого-нибудь ещё.
Двоюродная сестра тёти Наташи нагнулась и подняла с пола две бутылки - одну из-под водки, а другую - из-под коньяка.
- Это Олеся здесь оставила.
- И всё-таки она - неплохой человек, - сказал Сиренин.
- А твоя сестра так не считает.
- Вы разговаривали с морей сестрой?
- Да. Сегодня утром.
- Это она вам посоветовала уговорить меня не водиться с Олесей?
Ираида не ответила.
Когда Николай пришёл домой, он решил узнать, кого выбрали президентом России. Поскольку телевизор смотреть было нельзя, а радио не работало, Сиренин включил компьютер и залез в Интернет. Оказалось, что главой государства будет Путин. Сиренина охватило уныние, словно ему только что сообщили о том, что завтра наступит конец света.
Николай долго читал рассуждения умных людей по этому поводу, а когда выключил компьютер, позвонили в дверь.
Это снова явилась тётя Лиза.
Она протянула Сиренину прямоугольную плоскую коробку с вафельным тортом.
- Это тебе. Помяни Наташу.
Николай взял торт и положил его на скамейку для обуви.
- Спасибо.
- А это, - и тётя Лиза дала ему другую коробку, - передай Олеське. Я к ней сегодня заходила, а её дома нет. Передашь?
- Да. Когда тётю Наташу будут хоронить?
- Уже похоронили.
- А поминки будут?
- Нет.
И бабулька удалилась.
Николай позвонил Олесе по телефону, но та не отвечала.
Тогда он спрятал коробку Белицкой в кладовке, чтобы её не увидела сестра.
Едва Таня пришла с работы, как завела разговор об Олесе.
- Рассказать тебе о подруге с четвёртого этажа, такое, чего ты не знаешь?
- Ну, расскажи.
- Сидела она один раз на лавочке с тётей Наташей. И говорит ей: «Я у тебя кошелёк оставила». Взяла у неё ключи и пошла к ней. Всю квартиру перерыла - деньги искала. Только не свои, а тёти Наташины.
- Откуда у тебя такие сведения?
- Не волнуйся, из достоверных источников.
- Понятно.
- Меркантильная она.
- С этим не поспоришь.
В глазах сестры мелькнула тревога.
- Тань, я хочу тебя успокоить. Во-первых, Олеся окончательно разошлась со своим гражданским мужем, так что теперь она - свободная женщина. А во-вторых, я решил, что она никогда не будет жить в нашей квартире.
- Ты так решил7
- Да.
Николай зашёл в свою комнату и переписал во второй черновик одну главу.
LI
Утром Сиренин вышел в зал, и его взгляд упал на лампадку, которая стояла у двух икон на овальном столике. Николай почему-то подумал, что её маленький оранжевый огонёк - это душа матери. Сиренин не сдержался и заплакал навзрыд. Ему и самому не было вполне ясно, по кому он плачет - по умершей старушке или по себе, лишившемуся материнской любви.
После завтрака он позвонил Вадиму - у того сегодня был день рождения. Поздравил его и пожелал ему всего того, чего тот сам себе желает. Затем попросил его прийти за подарком. А подарить ему Николай решил шестьсот рублей.
Потом он позвонил Белицкой.
- Привет, Олесь.
- Здорово.
- Чем занимаешься?
- Мусор выношу.
- Олесь, тётя Лиза просила передать тебе торт, чтобы ты помянула тётю Наташу. Можно тебе принести его?
- Я же сказала, что я выношу мусор...
- Тогда потом зайди ко мне.
- Ладно.
Николай сел за компьютер, ожидая, когда придёт Олеся.
Прошло десять минут, тридцать, час... Белицкая так и не явилась.
Зато пришла тётя Лиза.
- Коль, кошку Наташину нужно выбросить на улицу.
- Выбрасывайте.
- Мы с Ираидой не можем. Она нас искусает.
Спустя минуту Сиренин уже находился в бывшей квартире тёти Наташи.
Кошка спокойно лежала на кровати.
- Возьми простыню, - сказала ему Ираида.
- Мне нужен какой-нибудь мешок.