«Как же стыдно!» - думает Танджиро, а его щеки продолжают пылать. Ему нужно контролировать то, что он говорит, иначе он только напугает Зеницу. В конце концов … он не имеет права на то, что чувствует.
Его брови нахмурились. Почему сейчас? Почему вдруг эти чувства проснулись в самый неподходящий момент? Почему не раньше, ведь последние несколько лет они все время были вместе? В прошлом Танджиро не поверил бы, если бы кто-то сказал, что он будет тосковать по Зеницу, но возможно он бы осознал свои чувства раньше и что-нибудь сделал! Но сейчас…
«Теперь ты определенно должен меня накормить», - подает наконец-то голос Зеницу.
«А?»
Танджиро поднимает голову и видит перед собой глаза цвета меда.
«Когда мы доберемся до города, ты купишь мне что-нибудь вкусное!»
От упоминания еды живот Зеницу издает самое громкое урчание, которое Танджиро когда-либо слышал.
«Видишь? Я умру с голоду! Это не демоны отправят меня на тот свет, я бесславно покину этот мир из-за недоедания!»
Если Зеницу ноет, значит все в порядке. От этой мысли на губах Танджиро появляется улыбка, а потом он и вовсе не может удержаться от смеха.
«Прекрати надо мной смеяться!» - возмущается Зеницу.
«Извини, но не могу. Таким голодным ты напоминаешь мне Иноске», - продолжая улыбаться, отвечает Танджиро.
Зеницу ощетинивается: «Не сравнивай меня с этим зверем! В отличие от него, у меня есть вкус!»
Обиженный таким сравнением, блондин низко опускает голову, что-то бормоча себе под нос.
«Мы уже почти пришли. Как насчет того, чтобы я купил нам что-нибудь вкусное, чтобы мы перекусили, прежде чем найдем комнату? Все за мой счет», - по тому, как оживляется Зеницу, Танджиро понимает, что его предложение принято. Лицо друга расплывается в улыбке, а каштановые глаза сияют.
«По рукам».
По какой-то необъяснимой причине у Танджиро слабеют колени. Он не собирается обманывать себя, он понимает, что любит такие моменты, когда Зеницу дарит ему самые теплые улыбки. Слишком ли эгоистично с его стороны желать, чтобы эти улыбки принадлежали только ему? В какой момент в его жизни случилось так, что при виде Зеницу он чувствует нежные трепыхания крылышек в животе? И снова Танджиро настолько увлекается, задавая себе бесконечные вопросы, что не замечает, как Зеницу подходит к нему, и их пальцы внезапно переплетаются. Он резко поднимает голову, а весь воздух, кажется, покидает его легкие в безмолвном выдохе, когда светловолосый парень тянет его вниз по тропинке.
«Зен?»
«Пожалуйста, перестань тормозить. Я жутко замерз, а еще я, вроде бы, слышу приближение бури», - говорит Зеницу, глядя прямо перед собой. На его лице не видно и тени того, что еще совсем недавно он был так расстроен и смущен, потому что не смог подавить эмоции в присутствии друга.
«Нам лучше добраться до города, пока нет дождя. Я так хочу поесть и не промокнуть, что даже готов забыть твое обещание и заплатить за все сам».
Танджиро смотрит на их сцепленные руки, и от этого зрелища внутри него разливается теплота. Первый раз в жизни он и Зеницу идут, держась за руки, и это новое ощущение очень волнует.
Он открывает рот и внезапно понимает, что ему тяжело начать говорить следующую фразу.
«… если хочешь, можешь отпустить мою руку». Кажется сейчас прозвучала самая большая ложь, которая когда-либо сходила с его языка. Ему остается только надеяться, что тонкий слух Зеницу не уловил звук «Я лгу, я лгу, я лгу”, монотонно звучащий в его сердце.
Зеницу успокаивающе улыбается ему: «Нет уж, у меня рука мерзнет. Кроме того, вокруг никого нет, так что можно не беспокоиться, вряд ли мы встретим симпатичных девушек, которые после этого откажутся выходить за меня замуж».
«Прости, но у меня такие грубые и мозолистые ладони. Тебе наверное не очень приятно трогать их», - вздыхает Танджиро.
Он думает, что в своих мечтах Зеницу наверняка хотел бы сейчас греться, держась за мягкую, нежную и хрупкую ладонь девушки, это точно предало бы ему сил в этот холодный и суровый день.
«Хм? Почему ты так думаешь?» - Зеницу смотрит ему в глаза с легким румянцем на щеках. Танджиро надеется, что дело в их сцепленных пальцах, а не в порывистом ветре. - «Я думаю, такие руки тебе подходят. Грубая или нет - рука есть рука, а твоя рука в моей очень теплая и это главное». Этот простой ответ заставляет Танджиро немного замедлиться и еще крепче сжать руку друга. Он тоже чувствует, как холод отступает, когда чужая ладонь греет его собственную.
«Действительно, как же сегодня холодно…»
В глубине души он знает, что это неправильно. Он боится признаться себе, но он и правда влюблен в Зеницу Агацуму. Он не знает, как и когда это началось, что заставило его по-другому взглянуть на своего друга. Все как в тумане, он не может вспомнить, что же могло подтолкнуть его чувства. Несомненно только, что они сблизились за последние три года.
Но его беспокоит не только это, он знает и другую часть правды. Он избегал этого годами, сомневался, не верил, но судьба подарила ему сверхобоняние, которое еще ни разу не ошиблось. Через тонкий аромат сладких персиков он ощущает и запах любви, которую испытывает к нему Зеницу, и он часто ловит на себе долгие взгляды друга, которые не оставляют сомнений, что чувства Танджиро взаимны.
Весь оставшийся путь до города друзья проходят в полной тишине. Однако это добрая и спокойная тишина, позволяющая каждому из парней погрузиться в свои мысли. Танджиро думает о том, что это очень даже приятно - разделить молчание на двоих. Единственный звук, нарушающий тишину, - это урчание требующего ужин желудка Зеницу.
========== Дети, дождь и шоколадные конфеты ==========
Когда они подходят к воротам города, их руки непроизвольно расцепляются. Танджиро чувствует разочарование.
Зеницу был прав. Над унылым горизонтом виден надвигающийся шторм, Танджиро ощущает землистый аромат приближающегося дождя и он рад, что они успели добраться до города вовремя. Хотя им все равно еще нужно успеть найти комнату в гостинице, а еще он обязан выполнить обещание и накормить товарища.
Улицы города пустынны, но неподалеку он замечает стайку маленьких детей: они весело бегают друг за другом, а их смех далеко разносится в напряженном воздухе. Танджиро привычно начинает искать, где бы купить ужин. Его нос никогда не ошибался в ответе на вопрос, где продается самая свежая еда, но, к сожалению, из-за приближающегося шторма почти все магазинчики вдоль улицы уже закрыты.
«Кажется, здесь ничего нет … Может пойдем дальше в центр, поищем там? Зеницу?»
Танджиро замечает, что остался в одиночестве, а друг, который еще пару секунд назад стоял рядом, куда-то исчез.
«Зеницу?»
Он оглядывается через плечо и видит, что блондин изучает вывеску небольшого магазина «Сладкие роллы Айко». Танджиро нюхает воздух, и аромат сладкой начинки из красных бобов проникает в его нос, а рот предательски наполняется слюной.
«Я никогда раньше не ел ан-пан», - бормочет Зеницу.