«Прекратите издеваться! Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы получить такой цвет волос!»
«Он что, собирается плакать?»
«Он уже плачет!»
«Я не плачу!»
Зеницу каким-то образом умудрился настроить детей против себя, что не так уж и удивительно. Его маленькая подружка, должно быть, ушла не так давно. Еще несколько минут дети любовались его волосами и мечом на бедре, но потом мальчишки решили подразнить и без того нервного парня.
«Я заставлю вас заплатить за это, сопляки! Уважайте людей старше вас!» - вопит Зеницу, и его наверное слышат все жители улицы.
«Все, пора его уводить, - думает Танджиро, - что он вообще вытворяет? Мы не можем привлекать к себе лишнее внимание, а в городах и тем более обязаны вести себя сдержанно. Черт, Зеницу же всегда строго придерживался этого правила. А теперь он кричит на детей - Иноске был бы доволен этим зрелищем».
Танджиро вздыхает, потирая переносицу, прежде чем кладет сумку с ан-паном на скамейку возле магазина. Было бы обидно раздавить последнюю булочку, оттаскивая сопротивляющегося Зеницу от его обидчиков. Но едва только он успевает сделать шаг, спеша на помощь к другу, как слышит голос хозяина лавки сладостей.
«Действительно чудак», - бормочет тот себе под нос.
«Да, он такой», - мысленно соглашается Танджиро и чувствует, как раздражение, которое вызвал в нем блондин своим глупым поступком, потихоньку испаряется. Зеницу может быть плаксой, но Танджиро хочет быть тем, кто утирает ему слезы. Он вечно жалуется, корчит самые невероятные недовольные гримасы, но Танджиро все равно любит их. Он слишком легко пугается и в страхе начинает цепляться за товарищей, но Танджиро совершенно не против. Скорее, он втайне хочет быть тем человеком, к которому бежал бы испуганный Зеницу, чтобы прижать его к себе и позволить сладкому персиковому аромату окутывать их обоих. Он бы никому не сказал, но Танджиро любит все, что делает Зеницу таким, какой он есть, даже его слабости и недостатки.
Зеницу и дети все еще пререкаются, когда чуткий нос Танджиро улавливает запах скорого дождя. Он успевает укрыться под навесом магазина ровно в ту секунду, когда первые крупные капли дождя достигают земли. И тут же начинается ливень, стена воды обрушивается на черепичные крыши умиротворенных домов. Визг Зеницу практически неотличим от визга детей, моментально вымокших до нитки. Но недоброжелательная погода наконец-то прервала их перепалку, заставив разбежаться в разные стороны. Дети бросились к своим домам, а их оппонент побежал к Танджиро, искать укрытия под навесом.
«Я промок!» - несчастным голосом сообщает Зеницу.
«Ты прекрасно знал, что пойдет дождь, и все же предпочел выяснять отношения с маленькими детьми», - Танджиро решает строго отчитать друга.
«Ты что не видел, как ужасно эти пакостники себя со мной вели? Паразиты мелкие, да как они могли! А еще пять минут назад они были моими фанатами …»
«Вот уж точно нет» - перебивает Танджиро.
«… а потом они предали меня!»
Танджиро вздыхает и слышит, как ножка стула скребется по полу. Старик качает головой, прежде чем войти в магазин, не сказав им ни слова.
«Смотри, я купил нам еду, может сядем и перекусим?» - предлагает Танджиро, жестом указывая на скамейку. Зеницу все еще ноет и жалуется на воспитание нынешних детей, но выполняет его просьбу. Когда он наконец-то успокаивается, Танджиро сообщает печальную новость.
«У них был только один ан-пан…»
«ЧТО? Скажи - это шутка? Это же ужасно!»
Танджиро смотрит на пирог в своих руках, причитания Зеницу, кажется, уже отпечатались у него в мозгу, но он осторожно ставит пальцы на середину мягкой булочки и делит ее ровно пополам. Ан-пан еще настолько теплый, что изнутри поднимается пар, а от вида начинки из пасты красных бобов у Танджиро начинает радостно трепетать желудок. А вот на Зеницу насыщенный аромат свежеиспеченного хлеба, похоже, совсем не подействовал.
«Я весь, весь мокрый! А ведь этого я больше всего и боялся! А теперь я могу заболеть, моя форма сырая до нитки, а еще и эти ужасные дети! Это не день, это один сплошной кошм…»
Не колеблясь ни секунды, Танджиро засовывает половинку мягкого пирожка в рот Зеницу, заглушая его последние слова. Блондину остается только ошарашенно моргать широко распахнутыми от неожиданности глазами. «Мммм!» - пытается он ругаться на Танджиро ртом, полным хлеба.
«Да, не зря говорят, что еда вкуснее, если разделить ее с другом», - смеется находчивый парень.
Он убирает руку, удерживающую ан-пан на месте, и Зеницу перехватывает нежную мякоть своей рукой, потом решается на первый укус, после чего медленно жует, наслаждаясь вкусом. Танджиро удовлетворенно кивает, поднося свою порцию к носу и глубоко вдыхая запах теплого хлеба, прежде чем откусить еще. Паста из красных бобов тает на его языке, и он мычит от восторга.
«Это очень вкусно! Зеницу! Если завтра они испекут еще, давай купим на обратную дорогу… - предлагает он, повернувшись к другу, но замечает, что глаза Зеницу наполняются слезами, - …Зен?»
Одно моргание - и слезы покидают свое место, омывая и без того мокрые щеки. Хорошо, что это хотя бы не мешает Зеницу жевать. Он фыркает, смахивая воду, стекающую по его светлым ресницам.
Рот Танджиро удивленно приоткрывается, а его сердце как будто пропускает один удар.
Зеницу плачет часто, плачет много. Это не секрет. Танджиро видел достаточно разных видов плача, которыми Зеницу одаривал друзей на протяжении этих лет. Будь это слезы ужаса, которыми он заливался в стрессовой ситуации, или плач бессилия, когда дела шли не так, как ему бы хотелось - но его плач всегда имел причину. Танджиро встречал слезы разочарования, слезы страха, слезы облегчения, да и вообще, он уже стал экспертом по слезам Зеницу. И чаще всего его слезы сопровождались шумом и истериками. Но прямо сейчас он наблюдает что-то невиданное ранее - слезы, тихие, как дождь, падающий с неба, слезы, заставляющие сердце Танджиро трепетать.
Новый, неизведанный вид слез.
И как бы он ни хотел, он не может заставить себя утешить друга.
Наконец Зеницу вытирает глаза и смотрит на Танджиро со слабой улыбкой на лице: «Как же глупо, что я такой чувствительный. Но это было очень вкусно».
«Нет, это совсем не глупо».
Воцаряется долгое молчание, и Танджиро доедает то, что осталось от пирога с бобами, отказываясь отвести взгляд от своего товарища, который наконец справляется со своей половиной. Цветок Уме, который был заправлен Зеницу за ухо, сбился и теперь свободно повис, запутавшись в мокрых светлых волосах. Танджиро протягивает руку, поправляет влажную прядь и возвращает цветок на место.
И тут же натыкается на пристальный взгляд Зеницу.
«Перестань так обо мне заботиться, - надувшись, просит блондин, - я всего лишь немного всплакнул, а не нахожусь при смерти!»
«Я знаю, но я за тебя волнуюсь».
«Это мне пора волноваться! Серьезно, что с тобой происходит?»
Танджиро медленно моргает, обдумывая свой ответ.