«Гм? Ничего…» - и вдруг все внутри него оборвалось: может его светловолосый друг заметил, как изменилось его поведение? Не мог же он как-то себя выдать? Зачем он вообще об этом думает? А вдруг прям в эту секунду Зеницу слышит его мысли, используя свой феноменальный слух? Танджиро начинает потеть от волнения. Небеса, дайте ему силы! Он не знает, как ответить, если Зеницу напрямую задаст ему вопрос, ответа на который он так хочет избежать, или вдруг сам расскажет о своих чувствах. Что ему вообще сказать на это, как удержать себя в руках?
«Эээ, ты в порядке?» - Зеницу неожиданно наклоняется ближе, изучая его лицо и заглядывая в глаза. Это плохо, очень плохо, надо держаться, нельзя показывать свои эмоции. Но он так близко, что даже получилось бы сосчитать легкие веснушки на его носу, и эта близость заставляет слабое сердце Танджиро неистовствовать. Хуже того, когда он приблизился, аромат персиков вокруг усилился до такой степени, что голова кружится, а все остальное уходит далеко на задний план.
«Танджиро?! Что с тобой?! Ты такой красный! О нет, это один из симптомов метки?» Зеницу внезапно бледнеет и начинает трясти друга, вцепившись тонкими пальцами в его форму: «Ува! Не умирай, Танджиро! Для этого еще слишком рано!»
Потребовалось время, чтобы утихомирить истерику Зеницу. Дождь начинает стихать, а Танджиро наконец замечает, что его друг действительно сильно промок. Они вежливо узнают у владельцев магазина дорогу до ближайшей гостиницы, а пожилая женщина любезно вручает им декоративный зонтик с цветочными узорами для их недолгой прогулки. Зеницу открыл было рот, чтобы пожаловаться, как же тесно будет двоим взрослым парням идти под одним зонтом, чтобы в итоге все равно промокнуть, но дружеская затрещина от Танджиро приводит его в чувство, и они оба мягко склоняют головы перед хозяйкой магазина в благодарность за ее доброту.
Гостиница совсем недалеко, всего в минуте ходьбы от «Сладких роллов Айки», но это одна из самых длинных минут в жизни Танджиро. Его рука непроизвольно сжимается вокруг бамбуковой ручки каждый раз, когда плечо Зеницу касается его. Он сосредотачивается на каплях, стекающих с края зонтика, прислушивается к ритмичному стуку дождя по бумажному материалу васи. Он все еще чувствует запах шоколадных конфет, спрятанных в кармане, но он пока не знает, как с ними поступит.
========== Танцы, ответы и запах мыла ==========
В гостинице путников приветствуют и сразу же выделяют комнату. Танджиро предлагает усталому Зеницу первому принять ванну. Обычно Зеницу никогда не упускает эту возможность, но в этот раз он возражает: «Ты слишком добрый. Иди первый, ты и так уже накормил меня ан-паном, теперь я тебе должен».
«Эээ… зато ты убил демона на нашем задании, и уже наверное тысячу раз пожаловался, как сильно ты замерз и вымок под дождем, - отвечает Танджиро, снимая клетчатое хаори со своих широких плеч, - Если только ты не хочешь, чтобы мы искупались вместе…»
«Да вот еще!» - взвизгивает Зеницу, хватает свою соломенную корзинку с принадлежностями для мытья и отправляется в ванную.
Танджиро удивленно моргает, немного ошеломленный реакцией блондина. Он же не имел в виду ничего аморального! Парень складывает хаори и вынимает пакет с конфетами, чтобы не раздавить их. Если бы пожилая дама не назвала Зеницу его «любовником», было бы не так уж и странно угостить его шоколадом.
Танджиро еще недолго размышляет, перебирая мешочек в ладони, после чего оставляет его на столе. Он не знает, как долго еще он сможет сдерживаться, каждая минута наедине с Зеницу становится для него вызовом. Как было бы хорошо, если бы Незуко оказалась здесь, она могла бы подобрать нужные слова, успокоить. «Подумай о последствиях, это несправедливо по отношению к Зеницу, у этой истории не может быть счастливого конца» - наверное так сказала бы она своим нежным голосом.
Я знаю, знаю, знаю, не волнуйся, Незуко. Будь сильным, Танджиро!
Время идет, и, закончив полировать свой черный клинок Ничирин, он начинает снимать повязку на глазу. Танджиро глубоко вдыхает, развязывая ленту на затылке, его тут же охватывают неприятные воспоминания. Оголенный шрам на его лице выглядит ужасно. Глаз нельзя было спасти. Нанесенный удар превратил его в красную массу крови и плоти. Сейчас рана зажила, но оставила после себя большой неприятный след. Благодаря ухищрениям Танджиро, Зеницу никогда не видел его без повязки - такой шрам мог его напугать. Это, мягко говоря, уродливо, а блондин впадал в панику и при виде менее страшных вещей.
Дверь резко распахивается, заставив Танджиро вздрогнуть от неожиданности.
На пороге стоит Зеницу с ослепительной улыбкой. Вместо промокшей формы он надел длинную белую юкату, а поверх накинул хаори приглушенно-голубого цвета. Его распущенные волосы красиво обрамляют лицо, Танджиро ощущает легкий запах мыла.
«Я чувствую себя гораздо лучше! По пути я встретил симпатичных девушек, они даже не взглянули на меня, но я думаю, что им понравился, - беззаботно смеется Зеницу, - Ванная твоя!»
«Спасибо, Зеницу», - отвечает Танджиро, вставая со своего места, но краем глаза замечает, что блондин внезапно замер, широко раскрыв глаза.
«На тебе нет повязки», - ошеломленно бормочет Зеницу.
Танджиро не двигается с места. Сегодня он допускает много ошибок, слишком много…
Он быстро прикрывает шрам рукой, мучаясь стыдом и отвращением, представляя, как нелепо он сейчас выглядит. Но Зеницу мгновенно оказывается рядом и садится, поджав под себя ноги.
«Покажешь мне?»
Танджиро закусывает губы, пытаясь придумать причину для отказа. Но легчайшее прикосновение руки Зеницу к его руке заставляет смущенного парня взглянуть на друга. Странно, но выражение его лица почти не изменилось - он не дрожит, рот не сводит от отвращения. К тому же большим пальцем Зеницу слегка поглаживает щеку Танджиро, а его брови встревоженно нахмурены. Танджиро кажется, что он сейчас задохнется.
«Не прячься от меня. Знаешь как меня расстраивает то, что ты думаешь, что какой-то шрам когда-нибудь заставит меня думать о тебе меньше».
«Тебя это не пугает, Зеницу?» - спрашивает Танджиро, от волнения почти переходя на шепот.
«Ну, сначала конечно пугало - не смотри на меня так, я шучу, Танджирооуууу», - привычно начинает завывать Зеницу. Но потом к нему возвращается серьезность.
«Шрам доказывает, что ты сражался в битве и победил. Это означает, что ты выжил и все еще здесь, со мной - то есть я имею в виду, не только со мной! Я также имею в виду твою красавицу сестру, девочек-бабочек, Иноске и …»
Зеницу внезапно прерывается, а его глаза застилает пелена тоски и печали. Он отводит взгляд и пытается забрать руку, но Танджиро крепко сжимает ее в своей.
«Я рад, что ты не находишь мой шрам отвратительным. А твои шрамы на щеках - они красивые, Зеницу. Я полюбил их».
Лицо Зеницу вспыхивает от этих слов: «Ты…! Никогда не говори мне ничего такого двусмысленного! И вообще, иди уже прими ванну!»