— Солнце. — Я подобралась к ней, скидывая с плеч обрывки платья. — Мне не было больно. Я просто испугалась. Мне приснился кошмар, я не до конца проснулась, вот и всё.
— То, что я делаю, — проговорила Чили, глядя на свои руки, — бездействие, по сравнению с тем, что хочу сделать. Я только об этом и думаю. Прошло столько времени, а я до сих пор пытаюсь держаться от тебя подальше, хотя вроде бы от меня требуется обратное… Меня тянет к тебе, сильно, но, похоже, Мята была права: моя привязанность противоестественна. То, что я чувствую, глядя на тебя — полная противоположность гармонии. Плевать, вообще-то, это уже давно вышло за рамки обучения. Я не стремлюсь освоить высшее мастерство, чтобы оправдать надежды клана или вроде того — это бесполезно. Но мне бы хотелось…
Она замолчала.
Если бы я знала, что это сделает её такой несчастной, то держала бы рот на замке.
— Мне не больно, — повторила я, в самом деле, не понимая теперь, что меня отпугнуло. — Просто ты никогда раньше не делала так, и я растерялась… Ты же сама знаешь, какая я трусиха. — Я прильнула к ней. — Мне понравилось, Чили. Мне нравится всё, что нравится тебе. Я чувствую то же, что чувствуешь ты. Слышишь?
Мне пришлось потормошить её, чтобы Чили очнулась.
— Прости.
— Не извиняйся, — тихо возразила я. — Твои прикосновения были чуть ощутимее солнечного света. Даже ткань на моей коже чувствовалась грубее. Так что спасибо, что порвала моё платье, оно было таким тяжелым.
— Об этом я и говорю.
— Ты избаловала меня. — Я ластилась к ней, выпрашивая внимания.
— М-м. Ты всё больше становишься Девой, а я всё больше — Калекой.
— Нет, наоборот.
— Да, наоборот. — Мы опять спорили, как дети.
Чили усмехнулась, закрыв глаза.
— Забавно, их техники позволяют убивать одним прикосновением. Мне, судя по всему, нужно освоить им противоположные.
— То есть техники Дев.
Она задумалась, играя с моими волосами.
— Калеки… Они единственные из отшельников, кто владеет телом безупречно. Их контроль движений и терпимость к боли — именно то, что мне нужно в дополнение к сущности Девы.
Чили не имела об их мире, быте и тренировках ни малейшего понятия, но мысленно уже давно причислила себя к ним. Нам в отместку или просто чтобы как-то мириться с тем, что этот мир её отверг.
Но учитывая то, какой отчаявшейся она выглядела пару минут назад, я была рада её боевому настрою.
— Чили, тебе не надо осваивать никакие техники, чтобы быть со мной, — напомнила я. — Ты моя пара. Неловкость, недопонимания и ссоры, — всё это только потому, что мы ещё не достигли гармонии. Но завтра всё изменится. — Говоря «завтра», я имела в виду будущее вообще. — И, кстати, я не позволю ни одному Калеке даже взглянуть на тебя. Я убью их всех, если они просто посмотрят на тебя, правда.
Услышав это, Чили рассмеялась, кажется, впервые чистосердечно, хотя я была серьёзна как никогда.
— Думаю, я тоже, — согласилась она, когда я смущённо отвернулась. — Да, точно, я тоже.
Глава 12
То, что наши сёстры, одна за другой достигали заветной цели раньше нас, беспокоило меня. Некоторые сочувствующие подруги Метрессы давали нам советы по обретению гармонии: от нелепых суеверий до сложных ритуалов, и я прислушивалась к каждому. А она сама посоветовала сходить на горное озеро.
Научиться плавать вместе, погрузиться в стихию, где мы сможем максимально прочувствовать, насколько зависимы друг от друга. Ошибка одной могла потянуть на дно другую. Моя ошибка, конечно, несмотря на то, что я весила куда меньше Чили. Ведь в отличие от меня она умела плавать и со временем не растеряла навык.
— Ты раньше часто бывала там? — спросила я по дороге, и Чили ответила, что да. Что она росла ужасно непоседливым ребёнком, матери было нелегко воспитывать её и в то же время скрывать её сущность. Пока ещё Чили не умела хранить их секрет, даже не подозревала о нём, свобода ей предоставлялась только на озере, подальше от чужих глаз.
— Ты когда-нибудь приходила туда вместе с Виолой? — решила я уточнить на всякий случай, и Чили обернулась на меня.
— С ума сошла? Нет, конечно.
Это было её тайное место, и я шла туда с волнением, предвкушая некое посвящение. Это было важно для меня ещё и потому, что самую главную её тайну я узнала от других. Я бы хотела, чтобы Чили раскрыла её сама, сделала этот выбор и доверилась именно мне, а не Виоле…
— Ты устала? — спросила Чили, когда я сбавила шаг. От скалистого дворца до озера было полдня пути, я никогда не заходила так далеко.
— На мифи мы бы мигом добрались.
— Можешь оседлать меня, — предложила она тихо, с намёком, и я улыбнулась.