— Расскажи, — поддразнила я её, но Чили молча наклонилась к моему лицу.
Это был очередной требовательный, такой очень-в-духе-Чили поцелуй, но что-то в нём изменилось.
— Твой вкус…
— Нравится?
Кисло-сладкий, терпкий, незнакомый.
— Что ты пробовала, перед тем как идти сюда? — спросила я, проводя пальцем по её губам. — Или, может, кого?..
— Он почти созрел для тебя.
— Он?
— Виноград. — Чили откинулась на спину, глядя в небо. — К следующему полнолунию он будет готов, и ты, наконец, сможешь насладиться плодом, выращенным специально для тебя. Он переполнен любовью к тебе, ты сразу почувствуешь это.
Только если способ дегустации будет таким же, как сейчас.
— Полнолуние… Ты придёшь на праздник? — осторожно спросила я, заранее зная ответ. Чили всегда сторонилась толпы, а безудержно веселящейся — вдвойне. Не только потому что терпеть не могла смех, «наряды», танцы, а потому что это было небезопасно для неё.
— Да.
Ладно. Это довольно… неожиданно.
Такой нетипичный ответ немного меня встревожил, но я не подала вида. Чили пришлось бы налаживать отношения с кланом рано или поздно. Лучше это делать в полнолуние, когда Девы не настроены скандалить, в благословенную пору, когда Чили дозволено всё по их же закону. Если это не лучший момент, чтобы признать Чили частью нашей семьи, то лучшего уже не будет.
— А сегодня ночью ко мне? — спросила я. — Придёшь?
По крайней мере, в этом ответе я не сомневалась. Поэтому была так удивлена, когда той ночью меня навестила Виола.
Я сидела у костра, когда заметила движение краем глаза. Это не была уверенная походка Чили, но и не робкая поступь заплутавшей Девы. Тем не менее, я была достаточно дружелюбна, чтобы окликнуть блуждающую в потёмках сестру. Которой оказалась бывшая подруга Чили.
Это не имело никакого смысла, поэтому я сочла её появление причудливой игрой света-тени. Как раз ветер переменился, бросив дым в лицо, и я надолго зажмурилась, борясь со слезами.
— Доброй ночи, Ива.
Очевидно, мне это не привиделось.
Встав на ноги, я осмотрелась, веря, что Виола не могла заявиться сюда в одиночку. Не похоже на неё. До этого она либо показывалась на глаза с подругами, либо тайком подглядывала.
Но в этот раз Виола пришла одна. О чём сама же сказала, чтобы у меня не осталось сомнений.
— А где Зира? — спросила я, как будто только её тут не хватало.
— Мы не обязаны ходить повсюду вместе.
Издевается, что ли?
— Да, но вы, похоже, не только вместе не ходите, а идёте в противоположные стороны, иначе как бы тебя сюда занесло?
Виола задето хмыкнула.
— К слову о противоположностях… Где Чили?
Даже догадываясь о том, что её привело, я всё равно была ошеломлена.
Она осмелилась произнести её имя так, будто ничего не случилось.
— Тебя это с некоторых пор волновать не должно, — процедила я. Взглянув на костёр, я подумала над тем, чтобы напомнить ей лучшим образом, с каких именно пор. — Тебе даже стоит радоваться, что её здесь нет. Чили бы не стала с тобой любезничать. Чтобы ты поняла, насколько ты ей ненавистна — мне достанется от неё уже просто за то, что я говорила с тобой. Так что лучше скажи, что заблудилась, и я с удовольствием выведу тебя из сада.
Странно, но она не закричала истерично, как это часто происходило в детстве. Виола лишь улыбнулась, но как-то жалко, комкая что-то в руках.
— Ты так добра, Ива. Хотя не думаю, что доброта — лучшая твоя черта. Скорее твоя… Как сказать? Недалёкость.
— Да?
— Ну кто ещё в клане на полном серьёзе считает Чили равной нам Девой? Даже одного взгляда хватит, чтобы разобраться, но ты жила вместе с ним так долго… — Она многозначительно замолчала. — Мне казалось, всё изменится, ты увидишь и в итоге поймёшь. Но нет, ты до сих пор считаешь его «сестрой». Я даже подумала, что никакого единства между вами не было и нет, и вы всем солгали.
— Так ты пришла сюда убедиться в этом?
Если честно, мне было не по себе от того, что она так спокойно рассуждала о чём-то настолько личном. Будто это касалось не только меня и Чили. Будто всё это время в наши отношения вмешивалась Виола. И, боги, в каком-то смысле так оно и было.
— Я пришла, чтобы… — Она показала то, что всё это время держала в руках. — Чтобы отдать вот это письмо.
Я онемела на несколько секунд.
— Ты серьёзно?..
— Как ты и сказала, прийти к нему лично, не ставя тебя в известность, будет с моей стороны легкомысленно. Даже грубо. Ты этого не оценишь.
Можно подумать, от идеи с письмом я в восторге!
— Ты серьёзно думаешь, что Чили будет читать его? Прикасаться к нему? Думаешь, она сможет тебя простить?!