— В борделе ты тоже не хотел об этом говорить.
— Говорить — нет.
— Знаешь, это довольно интересно, как так получилось, что спасая меня и ища способ моего исцеления, ты забрёл в дом Утешений.
— Ты не видишь связи?
— Что бы ты там ни думал, я женщинами не интересуюсь, так что нет, не вижу.
— Зато я интересуюсь женщинами. Особенно одной. — Боги, боги, он даже не думал этого скрывать. — Я провёл с тобой наедине треть своей жизни. Мне плевать, как это прозвучит, но ни с одним человеком я не был так близок. Но при этом я ни разу не прикоснулся к тебе с намерением осквернить. Какие бы запреты я ни нарушал, свой главный я соблюдал исправно. Я не тронул тебя.
То, что казалось мне совершенно естественным, он выставлял подвигом.
Стоило задуматься. В другой раз.
— Не тронул? — переспросила я. — Вчера, когда я пыталась использовать свои техники, ты просто подошёл и подчинил их себе. Подчинил себе мою сущность.
— Не говори об этом так. — Он поёрзал. — Я же только что сказал, что не делал ничего подобного.
— Это техники Дев, а теперь — только мои. Ты понятия не имеешь, через что я прошла, чтобы их освоить. Эта сила достигается кое-чем большим, чем лапаньем женской груди.
— Я тебя не лапал.
— Держи свои руки подальше от моей груди и моих техник!
Он криво улыбнулся.
— Быть настолько зависимой от мужчины, так невыносимо для тебя?
Отбросив веер, я сорвала с него повязку и обхватила голову руками, заставляя смотреть в глаза. Хотя он бы и так не стал отворачиваться. И да, именно такое выражение лица должно было быть у него на протяжении всего нашего разговора.
— Отвечай мне! Я утратила память и способности, и это как-то связано между собой, а с тобой — особенно. Говори! Почему ты знаешь и умеешь больше меня то, что должна знать и уметь только я! Почему я не могу использовать техники сейчас, ведь они помогли мне сбежать от Датэ! Так? Я не помню вторжение, поэтому понятия не имею, как именно я спаслась! — Его чёрные глаза широко распахнулись, но в них невозможно было разглядеть ответы. — Неизвестность сводит меня с ума. Почему они все мертвы, а я жива? Я не была сильнейшей. Наоборот, я была худшей из Дев, потому что пришла в их мир наполовину слепой. Наполовину Калекой. Что если я решила стать предательницей? Что если именно я привела к ним Датэ? Ведь наш мир был надёжно скрыт, проникнуть в него мог лишь тот, кто уже однажды там побывал. А значит, врагам помогала одна из Дев. Да, она провела их, а сама трусливо сбежала, и теперь её все почитают, как героиню. Ясноликая госпожа. Метресса и последняя из клана.
Он смотрел мне прямо в глаза, спокойно, не опровергая это и не подтверждая.
— Ты так хочешь убить меня?
А?
Я посмотрела на свои руки. Они всё ещё были на его голове, не на шее, а даже если и так — моих сил не хватило бы, чтобы его задушить. Я не сразу поняла, что он имеет в виду мои слёзы.
Он тоже верил в то, что Девы показывают их только тем, кого собираются убить?
— Я просто плачу.
— Не плачь. — Он подался вперёд, повторяя шёпотом: — Не плачь…
Я оттолкнула его и отпрянула сама.
— Не смей! Можешь лапать мою грудь, но не вздумай дотрагиваться до моих слёз!
Растерянность в его взгляде сменилась злостью. Мои слова прозвучали для него так, будто я предпочитала насилие утешению. И я почему-то решила его в этом разубедить.
— Дело не в тебе. Таков наш закон. Моя единая погибла, никому не позволено утешать меня больше.
— Единая? — повторил Старец, и мои слёзы превратились в бесконечный поток, как и должно быть, но мне впервые захотелось его остановить, стереть, закрыть руками, спрятать. Плакать перед ним казалось даже хуже, чем быть просто раздетой.
— Ты всё равно не поймёшь.
— Конечно, куда мне, я же просто тупой мужчина, который никогда никого не терял.
— Не утешай меня!
— Это не утешение, а сарказм. Мужчины тоже страдают не меньше Дев, когда теряют своих женщин.
— Прежде чем найдут себе другую!
— Ну, кто-то так же как и вы распускает сопли, жалуется и впадает в крайности.
— Заткнись! Ты делаешь только хуже! Тебя бы никто не взял своей единой!
Он улыбнулся — слабо, но с безусловным чувством собственного превосходства.
— Я могу утешать иначе.
— Вот и радуйся. Тебе это понадобится, когда тебя приговорят к казни.
— Я не умру раньше Датэ, — заявил он спокойно, но твёрдо, будто решил это давным-давно, и его никто не смог в этом переубедить все эти десять лет, хотя пытались, и это были люди посильнее меня.
— Раньше? Нет, — согласилась я. — Вас должны казнить одновременно, как сообщников, коими вы и являетесь.
Вместо разъярённого крика Старец лишь утомлённо вздохнул.