Я пробежала ещё немного, перекружилась, перехватив ленту в свободную руку. И, всё никак не в силах успокоиться, повела рукой с лентой. Вправо… влево… медленно вверх, движение запястьем… перебирая пальцами, как будто веером, в такт брызгам вокруг моих ног. Подол намок, лип к ногам, прохладным был, но это было даже весело.
Я ещё продолжала медленно кружиться, ноги и стан почти неподвижны, но причудливо взлетают руки, одна с веточкой цветов незабудок, другая – с васильково-синей лентой. Я не сразу поняла, что это называется танцем. Я не знала этого танца, но он лился из меня. Как песня лилась незадолго до того. И, охваченная ветром и танцами, с крыльями брызг, разворачивающихся за мной, я была так счастлива! Кажется, впервые в жизни я танцевала так спокойно, в забытьи, отдавшись потоку. Движения приходили из ниоткуда. Тело, ноги мало двигаются, но словно бабочки, легко и грациозно порхают руки, летают тонкие пальцы. Я никогда не видела, чтоб кто-то танцевал что-то подобное, но танец лился из меня словно песня…
- Ёжики серые! Я и не знал, что она так умеет!
Застыла в движении. Медленно голову повернула. Пальцы разжались, отпуская цветы и ленту.
На том берегу стояли двое – Велимир и Лириард. Мой одноклассник был просто растерян, а вот напавший на меня недавно маг стоял так, будто его цепями оплели. Каменными. Будто его за ноги к земле прибили. И взгляд его…
- Эк вы засмотрелись! - ухмыльнулся парень, покосившись на него, потом рукой мне помахал, - Калина, глянь, твой танцевальный талант нашёл своего поклонника!
Но… Лириард напал на меня! И на Велимира! Память нам стирал! Этому так точно стёр. Главный маг страны напал на меня. Он… он, кажется сам не человек! Точно, у него, как и у брата, золотистый силуэт, значит, он… дракон?! Почему главный маг Лысегорья – дракон? А король об этом знает?! Точно, говорили же, будто Лириард не стареет, хотя служит уже сколько-то лет Григорию!
Лириард, вздрогнув, очнулся. Посмотрел на меня уже осмысленно. Серьёзно.
- Калина… - начал он.
Чужим именем меня назвал. И он напал на меня, ещё сегодня.
Испуганно подхватила подол, кажется, слишком высоко, аж до колен, но, впрочем, это неважно. К ёжикам зелёным приличия и неприличия! Надо спасать свою жизнь! Я этого дракона боюсь!
И юркнула в лес. Вслед мне что-то кричали. И тот, страшный маг, и Велимир.
- О, только бы не догнали! – твердила, - Только бы не нашли!
И, спустя какое-то время бега, с губ моих сорвалось:
- Лес, укрой меня!
И почти сразу что-то юркнуло из-под ног… с хвостом пушистым… белка! А я, вскрикнув, поскользнулась, стала падать. В овраг скатилась, больно ударившись головой… под куст, росший на дне.
О, только бы не нашли!
И то ли примерещилось моей зашибленной голове, то ли ветки куста и в самом деле сомкнулись над моей головой.
Я очнулась ночью. Одной стороне было холодно, а спине – тепло. И вроде вокруг было тихо. Я всё ещё лежала под кустом. Значит, меня не нашли. Ура, меня не нашли! Куст укрыл меня от этого страшного мужчины!
И невольно уснула.
Утром обнаружила, что сплю, уткнувшись лицом в шерсть. Пахнущую, кстати. Это кто на меня шубу положил?
Отодвинулась. И с воплем отшатнулась.
Шуба оказалась живой! Натуральным волком!
Волк зевнул и лизнул мою руку. Потом встал и пошёл из-под куста. Охранял меня, значит. Но почему? Я не просила! А впрочем…
- Спасибо, - сказала ему, - Спасибо тебе, защитник!
Зверь обернулся, подошёл ко мне – я напряжённо следила за ним – и снова лизнул мою руку. Кажется, у него не было злых намерений. Тьфу, Киё, хотел бы – и в глотку тебе впился ещё раньше, пока ты спала.
- Спасибо тебе! – повторила. И погладила его по загривку.
Он лицо мне облизал и снова руки. И ушёл. Уже насовсем.
С трудом расчесала пальцами волосы, запутанные в падении, листья из них выбирая и ветки. Избегая прикасаться к зашибленному месту. Эх, ленту потеряла! А я её, между прочим, выиграла! За дело! Старалась! У, всё тот маг проклятый!