Проклятый цветок ведь не только ее терзает, он поражает любого, кто дотронется до него и даже… убивает.
Закусив губу, Лорея приблизилась и быстро бросилась на незнакомца со спины, толкая на землю, что ей удалось. От неожиданности убийца растерялся, но лишь на мгновение. Он развернулся, тут же поднимаясь на ноги и выставляя перед собой нож. Его лицо было закрыто красной тканью, но черные глаза яростно прожигали сквозь разрезы. Он дернул головой и бросился на девушку, невероятным образом направившейся на него.
Столкновение вышло пронзительным и кровавым. Убийца лишь успел нанести удар в плечо, когда девушка с диким рвением прижалась к нему всем телом, распластавшись на широкой груди. Она прижала руку к колыхающейся грудной клетке, зная, что через время цветок сожжет ткань и перекинется на плоть.
Жар цветка охватил тело, полыхая с невероятной силой. Убийца взвыл и попытался отбросить девушку, но она вцепилась мертвой хваткой.
Второй удар вышел никчемным, пусть девушке он показался огненным. Она заставляла себя терпеть, желая спасти волчиц.
Резкий рев подарил надежду. Мужчина, в чем девушка не сомневалась, откинул нож и вновь попытался оторвать от себя дикарку, но это было невозможно. Не она, а нити цветка держали сопротивляющееся тело.
Рывок, и девушку откинуло в сторону кустов с ягодой. Лорея перевернулась, с ужасом всматриваясь в кровавую руку с цветком, ощущая боль, а там позади рычал мужчина, мгновенно перекинувшийся в волка.
Белого волка. Огромного.
Такого зверя Лорея никогда еще не встречала.
Он с кровавой шерстью злобно смотрел на цветок, а потом бросился в сторону озера, оставляя измученную девушку в покое, во что с трудом верила Лорея.
Хрип привлек внимание. Девушка обернулась и наклонилась к женщине, проверяя дыхание и пульс.
Дышала. Тяжело, но дышала. Слабый пульс подарил надежду. Прикоснувшись руками к одежде, девушка поняла, что убийца успел нанести два или три удара, не все. В своем видении она видела более двадцати ножевых ранений. Выходит, не успел сотворить зло.
Дрожащие пальцы прикоснулись к левой руке храброй девушки. Женщина попыталась что-то сказать, глазами умоляя прислушаться и понять, но вдруг потеряла сознание. Видимо, от шока.
Или от ран? Возможно, она не увидела другие. Но это неудивительно, перед глазами все расплывалось. Дотронувшись до кровавой раны на плече, девушка стала оглядываться по сторонам.
Ребенок… Девочка. Где она?
Прислушавшись, Лорея услышала всхлипывания. Детские.
– Вая… – принялась она звать. – Вая…
Девочка стала всхлипывать сильнее.
Только плач ребенка не помог Лореи найти ее. С каждой секундой ей становилось все хуже и хуже. Цветок… не принимал болезни или ранения, только если сам наносил. И сейчас он воздействовал на тело, исцеляя его.
– Вая, не прячься. Пожалуйста, – хрипела Лорея, с трудом передвигаясь. Ноги не держали, представляя собой вату.
Всхлипывания стали еще громче и Лорея, наконец, смогла ее найти. У пахучих кустов. Лорея протянула руки и прошептала:
– Вая, иди ко мне.
– Мама… – она всхлипнула и вытерла нос рукой. – Монстр напал на нее.
– Все будет хорошо, малышка. Я обещаю, – прошептала Лорея. Она взяла за руку девочку и притянула к себе, стараясь держать руку с тату за спиной. В какой-то момент перед глазами потемнела и, качнувшись, девушка рухнула на землю, не отпуская крохотной ладони. Последнее что слышала, это шаги и громкий зов девочки.
Глава 2
Терпкий запах пахучей травы вызывал тошноту. Лорея медленно открыла глаза, дрожа черными густыми ресницами. Над ней нависало морщинистое лицо старой женщины. В сером платье с платком на голове она выглядела зловеще. Старуха с тоской смотрела на нее, а потом потянулась ближе и поправила покрывало.
– Ты отдыхай, милая. Тебе нужно.
– Где я? – кое-как проговорила девушка, пытаясь вспомнить, что произошло. Вот она на перроне, рядом женщина с ребенком, автобус движется по дороге, звездная ночь и тропинка в лес.
Больше ничего.
Почти ничего…
Перед глазами появились тени. Красно-серые, переливающиеся, шепчущие голосом ветра.
– Где? Ты в безопасности… – проскрипела старуха и нехотя заметила: – Только вот полнолуние завтра, как бы хуже ни было…
Девушка забыла, как дышать. Она поняла, что старушка все знает. Только хотела сказать, но женщина покачала головой.