Но вдруг Вера поняла, что не помнит лишь свое отражение в зеркале, когда как помнит себя здоровой, энергичной и...
Цветущей.
Вера зажмурилась, но образ себя подростка никак не исчезал перед ее глазами. Она вцепилась в перила, подняла взор к небу, но в этот момент облако заслонило собой луну.
Эта мысль безумна, но кто может осудить Веру за это?
Если бы она снова стала молодой, поравнялась бы возрастом с Катей, что бы это, в сущности, изменило?
- Но это Я могла бы что-то изменить... - невольно ответила Вера самой себе; шепот ее слился с ночной тишиной, даже сама она ничего не услышала, но почувствовала, как шевелились губы, произнося слова.
Вера учащенно задышала, и давно забытый прилив воодушевления захватил ее: она выпрямилась, но расслабилась, и даже заулыбалась.
Нет, подумала она, не права была учительница. Цветы деревьев увядают, но когда приходит пора, цветение начинается снова.
Возможно ли, что и она зацветет снова?
Вера снова подняла глаза вверх, но на этот раз луна светила, и это был словно бы ответ на ее безумный вопрос.
«Ах, если бы... если бы я... если бы я снова, хотя бы на денек, стала маленькой. Если бы я снова смогла...»
Мысль ее оборвалась яростным дуновением ветра, из-за которого она даже покачнулась. Поняв, что пора уходить с балкона, она вошла в комнату.
Сон не шел, хотя стрелки на часах приближались к полночи. Веру вдруг охватил необъяснимый страх, и она решительно легла на кровать.
Прошло несколько минут, а она все смотрела в потолок. Те блаженные мысли, которые на секунду заставили ее улыбнуться и расслабиться, были затоптаны грубыми мыслями о реальности.
Убедившись, что самой ей сегодня не уснуть, она достала свое снотворное и сыпнула две таблетки на руку. Решив, что этой дозы недостаточно, она добавила еще пару таблеток, а в следующую минуту едва ли не опустошила всю пластмассовую бутылочку.
Не отдавая себе отчет в своих действиях, она запила все водой из бутылки, которая всегда стояла на ее прикроватной тумбочке, она вытянулась в постели и закрыла глаза, встречая долгожданный сон.
И он пришел.
Часть II. "После". 9.
Глаза она открыла нехотя - слишком ярким был солнечный свет.
Проснулась она, лежа на боку, глубоко уткнувшись лицом в пуховую подушку. Повернувшись на спину, она откинула в сторону одеяло. Проведя рукой по животу, как она обычно делала, она с легким удивлением обнаружила... плотность? Она не знала, как это назвать, потому что обычно ее пальцы легко пересчитывали ребра и натыкались на острые бедренные кости. А сейчас... все было мягко, ровно, словно... словно за ночь она набрала несколько килограммов.
Вера нахмурилась, потом поднялась и потянулась. Сейчас она была приятно удивлена, так как впервые у нее не стреляло в спине. А шея не ныла. Странно...
Почесав затылок, она отметила про себя необычайную густоту волос, а затем...затем, проводя рукой по волосам, чтобы проверить их длину, поняла, что за ночь не только ее тело поправилось, но также волосам вздумалось удлиниться. Первая волна потрясения ударила Веру.
Сморгнув сонную пелену в глазах, Вера посмотрела на будильник (будильник, который был подарен еще в детстве бабушкой) и моментально взбодрилась, поняв, что опаздывает на работу уже на целых два часа.
- Не может быть! - Вскрикнула она, когда увидела на часах «10:00». На секунду она задумалась над тем, как необычно прозвучал ее голос - более звучный, более высокий, более тонкий...
Несмотря на то, что Вера проспала, с кровати она спрыгнула (именно спрыгнула!) без труда и опрометью понеслась в ванную.
- Катя, вставай! - Прокричала она по дороге.
Не закрыв за собой дверь, она лихорадочно включила кран, набрала воды полные ладони и умылась. Выпрямившись, чтобы вытереть лицо полотенцем, она впервые за утро посмотрела на свое отражение. Пока вода стекала по ее бровям, ресницам, носу и срывалась с подбородка в раковину, она ошеломленно смотрела на свое лицо.
На свое лицо, которое она видела в семнадцать лет.
Это было уже не осунувшееся лицо, какое ей представлялось в зеркале последнее время, это было слегка округленное, румяное лицо здорового цвета слоновой кости. Брови и ресницы густые, зеленые, не болотные, глаза блестящие, губы, по-прежнему тонкие, теперь были розовыми и нежными, а не бледными и потрескавшимися. Даже на носу, как и тогда, в подростковом возрасте, слабо виднелись веснушки - ведь за окном май.