- А какой же он внутри? - Ахнула Вера, когда к ней подошел Никиты.
Он посмеялся, слегка подталкивая ее вперед за плечи.
- Только, смотри, не ослепни.
Когда они вошли внутрь и сразу прошли к лестнице, на ступенях их ждал Сергей. Он так же был одет в смокинг, обтягивающий его плотное тело. Он встретил их, как всегда, с распростертыми руками.
- Очень рад, очень рад! Катенька, вы просто божественны! Не вы ли сегодня будете блистать не сцене?
Вера улыбнулась, смущенно опустив глаза.
- Сергей, вы очень любезны!
- Так, и что же нас ожидает? Спасибо за билеты, кстати, - Никита приготовился платить.
- Балет «Жизель» Адольфа Адана. Слышал? Сам, честно говоря, впервые, но его посоветовал Матвей.
- Правда? - Небрежно бросил Никита, выбирая купюры в кошельке, который, он вдруг заметил, сильно похудел за последнее время.
- А где же он сам? - Спросила Вера, оглядываясь. Но не успел Сергей что-либо сказать, как она сама увидела Матвея, спускающегося по лестнице. На нем был костюм цвета красного дерева, прекрасно ему подходящего. Веру слегка удивил его образ: она ожидала увидеть на каждом мужчине одни и те же цвета, скучные и унылые или, наоборот, строгие. Облик Матвея как раз сочетался с его темпераментом, это точно. Юноша, который не склоняется под систему, восхитительно, подумала Вера.
Он сразу же заметил Веру. По мере приближения к ней шаг его все замедлялся. Его взгляд казался ей напряженным и тяжелым. На лице не осталось ни следа от той лукавой улыбки, мелькавшей еще во время поездки.
Матвей остановился на ступень выше Сергея. Опустив руку на мощные перила, он продолжил буравить Веру глазами.
- Здравствуй, Матвей, - добродушно улыбнулась Вера, не стесняясь его проницательного взгляда, как то бы сделала любая другая девушка ее теперешнего возраста. Она по-прежнему чувствовала себя намного старше Матвея, а потому была бесстрастна. Да он сам был полон равнодушия, несомненно. - Ты отлично выглядишь, тебе идет этот костюм.
Никита улыбнулся, отводя взор в сторону, а Сергей подтолкнул Матвея:
- Ты б хоть поздоровался, джентльмен.
Матвей кротко кивнул Вере.
- М-да, - махнул Сергей рукой, вызвав у Никиты взрыв смеха. - Пойдемте уж! От этого урюка ни капли милости не дождешься. Не обижайтесь, милая, я сам повторю: вы выглядите божественно.
На губах Веры заискрилась улыбка.
- Что вы, хватит! И вовсе я не ожидала никаких комплиментов, даже от вас, хотя вы очень галантный.
- Он такой, - поддержал Никита, - достал билеты в царскую ложу!
Вера не имела никакого представления о «царской ложе», однако тело ее откликнулось радостной дрожью. Впервые за несколько лет ей не приходилось опасаться или тревожиться, а просто легкомысленно трепетать в предвкушении чего-то хорошего.
- Трудно поверить, что когда-то давно, в середине девятнадцатого века, театр был полностью уничтожен в результате пожара, - сказал Сергей на пути в ложу.
- Правда? - Вспыхнула Вера.
- О да! - Воскликнул Сергей. - От прежней постройки остались только стены и некоторые перекрытия. Страшное было зрелище.
- Как жаль!
- Да что уж, - посмеялся Сергей, - теперь-то вот он какой, театр! С Большим еще поборется!
- «Мариинка» молит о модернизации еще с 1860 года, - вставил Матвей так, будто обращался к самому себе, - только вот ремонт откладывается и по сей день.
Сергей лишь успел открыть рот, дабы ответить на его ироничное замечание, но Матвей продолжил:
- Проект со стеклянной крышей переделывали несколько раз, но в итоге и от этого отказались. Хотя он был предложен выдающимся архитектором Домиником Перро. Интересно, чем их так удовлетворили канадские ребята со своими там идеями? Но, если уж брать в сравнение, после реконструкции у Большого театра появился еще и подземный концертный зал. Так, борьба продолжается?
- Матвей, - вздохнул отец, - если тебя что-то не устраивает, можешь прямо сейчас купить билеты в Большой театр.
Вера уже приготовилась к очередной ссоре отца и сына, только, к счастью, пламя затухло, не успев и разгореться: они вошли в ложу и умолки.
Отсюда представлялся незабываемый вид на сцену. Занавес, повторяющий в точности рисунок парадной мантии императрицы Александры, сам по себе приводил в восторг зрителей. А что же там, за ним? Красота, еще более потрясающая?
Вера села в кресло, по-прежнему ощущая себя принцессой (или, лучше сказать, княжной), и вцепилась в подлокотники. Трудно было объять глазами всю красоту зала, да и невозможно передать, насколько он был прекрасен. Вера совсем забыла, как дышать. Ей все не верилось, что это реальность, что это здесь, что это сейчас, а не во сне. Ведь она уже привыкла, что все самое захватывающее происходит с ней отнюдь не наяву.