- Молодежь, не шумите: мы тут, в отличие от вас, заинтересованы балетом.
Вера услышала его, но слова эти пролетели мимо нее, не затронув разум. Чувствительность Веры обострилась: учащенно дыша, она вцепилась в подлокотники и начала приглядываться ко всему, что ее окружало. Но увидеть какие-либо подозрительные детали во мраке было почти невозможно, и все, что оставалось созерцать, был балет.
«И это тоже может быть сон. Матвей прав. И как мне узнать, что я не сплю?».
- Кать, что ты там ёрзаешь? - Не отрывая взгляд от сцены, прошептал Никита. - Что-то случилось?
Она не обратила на него внимания. Вера судорожно перебирала в голове всевозможные варианты пробуждения - теперь она почти не сомневалась, что спит.
Нужно вызвать стресс. Но как? Она попыталась найти какой-нибудь острый предмет, но поиски не увенчались успехом. А ногтей у нее и вовсе никогда не было. Как еще себя разбудить, если не вызвать боль?
В то время герои на сцене так же страдали и мучились под музыку мрачную, тяжелую и угнетающую. Каждому зрителю было не по себе, если он, конечно, находился в сознании. Вера никак не реагировала - она не знала, в сознании она или нет.
«Нет, это реальность», - решила она, делая очередной глубокий вздох. «Нереальность чувствуется по-другому. В ней все иначе. Это не сон. Все по-настоящему. Господи, значит, эта женщина...».
Вера потупила взгляд на перилах. Если эта женщина реальная, значит ли это, что в то время, когда она являлась к Вере, она не спала? Так когда же она спала, когда она спит, а когда бодрствует в этом мире? Не в ином, не в том, что за границей материального, существенного, «нормального», а в том, к которому все привыкли, именуя «реальным миром»?
Незаметно пролетело время, и балет закончился. Артисты вышли на сцену, сцепившись за руки, чтобы поклониться и встретиться с овациями и букетами цветов, летящих из зала и даже портера. Все встали, аплодируя, одна лишь Вера сидела на месте, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль.
- Катя, - удивленно воскликнул Никита, продолжая рукоплескать, - почему ты не аплодируешь? Тебе не понравилось?
Она не отвечала.
- Катенька? - Улыбнулся Сергей, украдкой взглянув на нее.
Один лишь Матвей стоял на месте, одаривая Веру тем же равнодушием.
- Кать? - Никита опустил руки, слегка насторожившись ее пугающей отстраненностью.
Она резко встала и, пробурчав: «Я не Катя», стремглав вышла из ложи.
Вера, не отдавая себе отчета в том, что делает, метнулась в коридор по направлению к холлу, где, в конце концов, собираются все посетители театра на пути к выходу. Уже многие высыпали из зала, образуя толпы. Вере всегда было некомфортно среди такого количества людей, но сейчас она не заботилась о своем психическом состоянии. Глаза ее искали одну лишь цель, обладательницу рыжих волос и белоснежных шелковых перчаток.
Приближаясь к лестнице, она вдруг заметила среди десятка голов одну рыжую - она уже спускалась по ступеням. Вера ринулась вперед, но врезалась в человека.
- Черт возьми! - Рявкнул какой-то седоватый мужчина, поправляя очки. - Смотрите, куда идете, девушка!
Проигнорировав его замечание и саму его персону, Вера бросилась сквозь людей.
И вот, она почти догнала девушку, стремительно направлявшуюся к выходу. К тому моменту, когда Вера, можно сказать, едва ли не уперлась в ее спину, она круто обернулась и вонзилась в Веру пронзительным взглядом, словно бы все это время она чувствовала, что за ней следят.
Вера от неожиданности раскрыла рот, но не издала ни звука - впрочем, как и рыжеволосая. Казалось, она была готова произнести первое слово, как вдруг подняла глаза на зов:
- Катя! Катя!
Вера обернулась. Это был Никита.
Спустившись по лестнице, он подбежал к ней, схватил за плечи и наклонился к ней так, что их носы почти соприкасались.
- Зачем ты убежала? Что произошло? Ты меня напугала!
Через мгновение к ним подошел Сергей, поначалу уделивший внимание найденной Вере, слегка потрепавший обоим мужчинам нервы, но затем, заметив недоумевающую женщину, он воскликнул:
- Катерина! Какая встреча!
И Вера, и Никита встрепенулись. Они увидели, как Сергей подошел к женщине и, взяв ее руку, запястье которой украшал бриллиантовый браслет, легонько поцеловал.
- Ах, Сергей, правда, не ожидала вас здесь увидеть. По крайней мере, сегодня.
- Звезды сошлись, - он посмеялся, а затем обратился к Никите и Вере. - Друзья, это Катерина Ни...
- Просто Катерина, - отрезала она поспешно; голос ее нервно дрогнул, и Вера не смогла пропустить это мимо ушей. - Добрый вечер.
- Это мой давний друг, - Сергей потрепал Никиту по плечу, - Фомичёв Никита. А это...