- За что ему извиняться, Сергей? Будьте благоразумны. Хотя бы вы, - добавила она негромко, понимая, что этим задевает Матвея, уверенного в том, что девушка находится на его стороне.
- Может быть, - хлопнув в ладони, вступил Никита, - не будем портить этот прекрасный вечер? К тому же, ссоры плохо влияют на пищеварение. Верно? Сергей, расслабься ты, - он постучал ему по спине, заставляя того выпрямиться, - ни себе, ни людям, что ж ты за человек такой?
Тот улыбнулся, но отступил лишь ради Катерины, наблюдающей за всем как бы безучастно, но с явным интересом, проявляющимся на ее губах и в глазах, лукаво сверкающих.
- Никита, - Катерина оперлась подбородком на кулак, - а чем вы занимаетесь?
- Графический дизайнер, можно и так сказать.
Вера обратила внимание на его смущение и напряглась.
- То есть, вы с Сергеем не из одной области, верно?
- Нет, но... в последнее время я частенько задумываюсь о предпринимательстве. Хотя навряд ли готов к этому сейчас.
- А сколько можно ждать? - Перехватил Сергей. - Тебе не двадцать, чтобы мешкать.
- А что, я слишком стар, чтобы открыть собственное дело? - Возмутился Никита шутливо.
- Конечно. - Лаконично ответил Сергей. - С тебя, рыжий, уже давно сыпется песок.
- Что?! - Никита рассмеялся, готовый отвесить другу оплеуху. - Ты несносный, впрочем, как обычно.
- А если серьезно, нужно всегда помнить, прежде чем пускаться в вековые размышления и пустые сомнения, лишь только отнимающие время, что самый лучший момент начать - это сейчас. И не завтра.
- Потому что завтра не существует, - произнес Матвей.
Вера посмотрела на Матвея, но его затуманенный взор потупился на какой-то точке в столе. Ей нестерпимо захотелось остаться с ним наедине и поговорить. Она знала, верила, надеялась, что им есть, о чем поговорить.
- Вы философ? - Улыбнулась Катерина.
- Он бездельник, - махнул рукой Сергей. - Человек, потерявшийся в этом мире и с чего-то решивший, что должен быть архитектором.
- Эта тема закрыта уже давно, - отрезал Матвей.
- Никогда она не будет закрытой, - металлическим тоном процедил Сергей.
- Да хватит вам уже, - всплеснул руками Никита. - Я уже настроился на судака, заткните рты - оба!
Вера не сдержалась и положила руку на руку Матвея, которой он вцепился в колено. Он посмотрел на нее, а она кивнула, как бы отвечая на его немое рычание: «Все в порядке, спокойно». Было в этом прикосновении что-то заботливое, материнское. Вере хотелось погладить его по густым волосам, поцеловать в затылок и сказать: «Если хочешь, я буду твоей опорой, плечом, жилеткой, отдушиной, кем хочешь». Внезапно, в самый этот миг, а возможно, что и намного раньше, в театре, она увидела эту связь между ними. Наблюдая за всем этим безумием, она поняла, что в том мире, в котором, как она думала, Вера была одинока, рядом с ней находился Матвей. Именно сейчас она почувствовала, что только они, они вдвоем, обособлены ото всех.
«Тяжелая пища для долгих размышлений, но у меня еще будет время», - подумала Вера, убирая руку, когда убедилась, что Матвей остыл.
- Архитектор - это прекрасная профессия. - Возразила Катерина. - Сергей, вы опять за свое? Кажется, вам не достает очередного сеанса.
Никита недоуменно воззрился на друга, но тот не обделил его вниманием.
- Скажу так: самое худшее, что родитель может сделать для ребенка, это запретить ему быть собой. Знаете, каждый из нас ждал от своей матери... или отца поддержку, а что вместо этого? Непонимание, ущемление, принуждение...
- А вам самой это пришлось пережить? - Перебила ее Вера дрожащим голосом.
Женщина учащенно заморгала.
- Что-то... что-то вроде того.
- «Вроде того»?! - Вера изогнула бровь, усмехнулась. - Вроде того!
Никита смущенно покашлял, пытаясь воззвать к дочери, но та словно бы забыла о его присутствии.
- Неужели вам с матерью так плохо жилось?
- Что происходит? - Засмеялся Сергей, а Никита был готов свернуться, как ёжик, от неудобства, в которое его вогнала Вера. Он чувствовал, но не мог даже признаться себе в том, что стыдился ее поведения.
К счастью и облегчению многих, пришла официантка и подала еду - сначала Никите и Сергею, через пару минут - Матвею и Вере. Последней же свой заказ получила Катерина - огромную керамическую тарелку с язычками ягненка и пюре из сельдерея.
Вера изо всех сил сопротивлялась с острым желанием зажать пальцами нос или вообще пересесть за другой столик. Единственное, что ее удерживало - это теплый кремовый суп красивого оранжевого цвета. Помешав его длинной металлической ложкой, она заметила в нем серо-зеленые кусочки.
- Ой, что это? Плесень? Здесь ведь должен был быть сыр, нет?