— Мы еще повоюем с вами за это, черт возьми! — Он молодо и заразительно смеется.
Потом они говорят о наследственности. Очень стойко передаются детям свойства дерева-матери, и, чтобы получить лучшие сорта, надо все время обращать внимание на этот очень важный фактор в селекционной работе.
Иногда, останавливаясь возле, казалось бы, обычного фруктового дерева, замечают, что оно раньше заплодоносило на пять лет.
Жаворонков поясняет:
— Мы много занимались опытами по ускорению плодоношения. Вносили различные удобрения, но ни химия, ни органика не давали положительных результатов. Стали применять прививку в кроны молодых сильнорослых плодоносящих деревьев и выиграли время. Видите, нижние ветки с плодами ранеток, а верхние, обратите внимание, имеют уже крупные плоды. Чтобы получить третье поколение сеянцев яблонь, требуется 35—40 лет. Воспитанием гибридов в верхнем ярусе кроны удалось ускорить плодоношение сеянцев на 4—5 лет. Это большая победа в мичуринской науке!
Жаворонков и сейчас, работая в Центральной генетической лаборатории, не расстается с садом опытной станции, которому отдана половина жизни, самой кипучей, самой интересной и плодотворной. Ежегодно приезжает и ведет научные наблюдения за «поставленными опытами».
Жизнь человека. Кажется она очень короткой, чтобы успеть сделать все задуманное и оставить людям после себя заметный и добрый след. В этом саду Жаворонков начал первые опыты. Тогда на столе лежали ранетки, а теперь первосортные яблоки.
Оклад молодого специалиста Жаворонкова почти не превышал его студенческой стипендии. Таковы были тогдашние ставки. Жилось трудновато на такую зарплату с семьей, но мирился. Жил скромно в старом деревянном домике, построенном еще монашками, здесь же, при саде.
Теперь вся эта неустроенность, пережитые трудности позади. Много времени отнимал быт. Приходилось пилить дрова, топить печи, носить воду. Зато селекционная работа приносила удовлетворение, являлась той потребностью, без которой не бывает полноты человеческого счастья. Жизнь его напоминала сад, в котором, наряду с перспективными сортами, поднимались деревья, не оправдавшие надежд. Бывали неудачи, как во всяком творческом деле, но больше — счастливых открытий. Как для птицы крылья, они необходимы человеку, посвятившему себя науке и любимому делу.
Здесь, в Челябинске, родилась его книга о зимостойких сортах яблонь и груш на Урале. Научными данными Павла Александровича теперь пользуются садоводы Урала и Сибири, студенты сельскохозяйственных институтов. И если бы спросить его, видел ли он в этом свое счастье, Павел Александрович ответил бы: «Да». Он не любит застоя, считает, что «тихая заводь жизни» губит и подрезает крылья человеку, лишает его творческой радости.
Десятки писем приходят к Жаворонкову со всех концов страны от любителей-садоводов, руководителей совхозов и колхозов, с опытных станций.
«Сердечное спасибо Вам за Ваше внимание, — пишет ему Мария Ткаченко из Кустаная. — Книга Ваша для меня — самый дорогой подарок в жизни. Я часто перечитываю ее и не могу поверить, что такой большой человек, как Вы, много внимания уделили мне, простому агроному.
Я пишу Вам, как отцу. Он знал и любил сады, и я часто обращалась к нему за поддержкой, а теперь буду обращаться к Вам. Может быть, Вы побываете у нас, в Кустанае? Я буду рада больше всех».
А вот письмо А. Кондрашина — курганского садовода-любителя. Жаворонков не раз бывал в его саду, поддерживал опытную работу Кондрашина по селекции, сортоизучению и внедрению.
«За время Вашей работы на Урале Вы оставили о себе хорошую память. «Уральское наливное» и другие Ваши сорта всюду давно плодоносят. Большое Вам спасибо от всех курганских садоводов».
Есть в большой почте, получаемой Жаворонковым, и письма из братских республик, признание его труда и за рубежом нашей Родины. И среди них — письмо от организатора новой опытной станции в Халхин-гольском необъятном целинном крае, раскинувшемся на восточных просторах Монголии.
«Мы, садоводы МНР, гордимся тем, что Вы — первый ученый, который указал нам верный путь развития садоводства в нашей стране. Вы являетесь достойным учеником и последователем И. В. Мичурина.
Садоводство в нашей стране по Вашему совету успешно развивается, и сейчас у нас насчитывается уже около двухсот гектаров садов. Шаморская опытная станция и некоторые госхозы уже несколько лет собирают урожай фруктов и плодов».
Так писал директор Халхин-гольской сельскохозяйственной комплексной опытной станции А. Хучит, который побывал на Челябинской опытной станции.