Поразившись его бесцеремонности, я даже не узнала его имени, сама, понятное дело, не представилась. И на зло ему не стала приносить чай. Обойдется!
Но знакомится как положено все же пришлось. Учитель залетел ко мне в радостно — возбужденном состоянии:
— Где эту Гуду носит? Ах да, она на рынок ушла. Дами, готовь тогда ты быстрее чай и неси в гостиную. Ну и пирожков тоже. В общем все, что найдешь. Там осталось вчерашнее печенье?
Видимо этот бывший помощник прибыл с чем‑то интересным, раз Зукет такой воодушевленный. Может этот проныра не так уж и плох?
Пришлось идти накрывать на стол в гостиной.
— Ну давайте знакомится, помощница! — бодро воскликнул гость, когда я расставила тарелки на столе.
Я вопросительно взглянула на него. Он ждет, когда я первой представлюсь? Ну — ну. Так и не дождавшись реакции на свою реплику, мужчина соизволил представиться сам:
— Торгест Бортуом. Целитель внутренней стражи Амаллиона.
Высоко скакнул бывший помощник Зукета. На подобную работу берут только сильных целителей, разбирающихся и в боевой магии.
Сам же Зукет в это время сидел в кресле у окна и читал какие‑то бумаги, иногда ухмыляясь или удивленно поднимая брови.
— Леди Риндамия, — все же решила представиться я.
Учитель оторвал взгляд от бумаг, оглядел нас с Торгестом, хмыкнул и произнес:
— Дами, не тушуйся. Извини, я отвлекся и забыл о обязанностях хозяина дома и не представил вас друг другу. Но раз вы уже познакомились сами… — и Зукет снова уткнулся в бумаги.
Бортуом рассмеялся и пояснил:
— Поскольку я работаю во внутренней страже, то имею доступ ко всем новым боевым заклинаниям. Когда появляется новинка, я с нею отправляюсь к учителю. Мы вместе исследуем все его особенности. То, как оно воздействует на обычного человека, на мага, как с его последствиями лучше справиться и все в таком духе. Сегодня я принес информацию о новом заклинании 'дикая лоза'. Оно удушающее. Можете, Дами, также ознакомится с его особенностями. Если только учитель даст вам добраться до бумаг, — с улыбкой произнес Торгест.
— Мы с вами, господин Торгест, только познакомились, поэтому у вас нет оснований называть меня Дами. Для вас, я — леди Риндамия, — я постаралась пресечь фамильярность.
— Ну чего ты сегодня такая колючая, Дами? — снова подал голос лорд Магнир. — Лучше почитай, что нам принес этот столичный хлыщ.
А принес он действительно информацию крайне интересную. Заклинание было необычным. Лоза была дикой потому, что не просто душила, а еще перекрывала кровоток в руки. Пальцы немели, и если оно применялось к магу, то ему крайне сложно делать точные пассы руками. В результате ответные заклинания сбивались или выполнялись неправильно.
Ну а наша троица до ночи потом обсуждала, какие меры необходимо было применять для устранения последствий этого заклинания.
Торгест Бортуом оказался не таким уж и противным человек, каким проявил себя первоначально. Вероятно, его бесцеремонность была следствием того, что он десять лет провел бок о бок с Зукетом. Заразно это что ли? Не приведи Рауд, если и я такой стану. К тому же на его манеры сказалось влияние его нынешней работы. Внутренняя стража следила за порядком в городе. В столице нашей империи преступность особо не буйствовала, но происшествий хватало. И стражники нередко оказывались ранеными в ходе стычек. Оперативная помощь целителя нередко спасала таким жизни. Значимость своей персоны Торгест наверняка ощущал. Но по тем репликам, которые он все же умудрялся вставлять, пока свои измышления высказывал лорд Магнир, я могла судить о том, что он талантливый целитель. Неплохо его натаскал учитель. Да и в отличие от меня, Бортуом отучился в Университете. А обучение отрабатывал не по распределению. Как это дело провернул Зукет я не знала, но не думаю, что он оплатил его отработку.
С тех пор каждый шестой день недели к нам в гости стал заходить Торгест. С собой он приносил свежие столичные новости, иногда обновлял нашу базу заклинаний. По началу я не особо участвовала в спорах учителя и его бывшего ученика. Но постепенно я привыкла к обществу этого несносного рыжего типа. И стала высказывать свое мнение. Вот тогда наши крики могла слышать вся округа. По одной и той же проблеме у нас часто были абсолютно противоположные мнения. Каждый доказывал свою правоту весьма бурно и красноречиво. Зукет с каким‑то садистским наслаждениям наблюдал за нашими перебранками. Изредка вставляя колкие замечания, которые разжигали костер спора еще сильнее. А потом выяснялось, что мы друг друга просто не так поняли и потом уже втроем приходили к общему знаменателю.
Зима в этом году выдалась снежная. Пробираясь сквозь сугробы, так как дорожку не успевали чистить, я проклинала подобные капризы природы. У порога дома Зукета сквозь метель я разглядела Торгеста. Видимо, меня он заметил раньше и ждал.
— Привет, маленький сугроб, — произнес Рыжик, пропуская меня в прихожую. Так я его стала называть совсем недавно. Он же меня практически сразу же называл Дами, хотя я поначалу и злилась, но как‑то быстро смирилась.
— Что‑то стряслось? Ты сегодня уж очень рано. На тебя не похоже, — спросила я. Если первые пару месяцев Рыжик приезжал к нам рав в неделю, то потом он заходил почти каждый раз, когда у него был выходной. Но раньше полудня никогда не прибывал.
— Все в порядке, Дами, — успокоил меня Торгест. — По крайней мере я на это очень надеюсь. Меня вызвал лорд Магнир. Сказал, что по какому‑то важному делу.
— Мне учитель ничего не говорил, хотя может меня это ни коем образом и не касается, — произнесла я, входя в гостиную, где уже восседал с утренней газетой Зукет.
— А вот тут ты ошибаешься, моя дорогая, — сказал лорд Магнир, откладывая газету. — Присаживайтесь, надо поговорить.
Ох, что‑то мне это не нравится.
— Дами, ты опять себе что‑то понапридумывала? — укоризненно произнес учитель. — Итак, как вы знаете, у меня нет семьи. Родственники, всякие двоюродные тетки и троюродные дядьки имеются, но они не в счет. Вы же для меня как дети. У меня было немало учеников, но вы самые лучшие. Не спорьте, я знаю, о чем говорю! — говорил Зукет немного срывающимся голосом. — Дами, девочка моя, как ты смотришь на то, что я хочу тебя удочерить?
Весьма неожиданно. На некоторое время я лишилась речи. Учитель давно стал для меня очень близким человеком. Но то, чтобы он стал мне приемным отцом? В двадцать пять лет вновь обрести родителя?
Вместо ответа, подхватив юбки, размазывая слезы по лицу, я подлетела к этому невероятному мужчине и обняла его.
И пусть мы знакомы чуть больше года, но ближе него у меня и впрямь больше никого нет.
— Вот и чудесно. А от тебя, Торгест, я хотел бы получить обещание, присматривать за Дами, если со мной что‑то случится. Да и к тому же документы на удочерение надо отправить в столицу, а ты сам знаешь, как я не люблю это место.
— Да, конечно, учитель, — даже не стал спорить Рыжик. — Меня‑то вы усыновить не можете, мои родители точно будет против, хотя я бы не отказался, — ухмыльнулся он. — Такая замечательная практика и достанется этому мелкому недоразумению.
У меня будет семья! Маленькая, состоящая из меня и папы, но семья. Папа… придется привыкать к этому слову вновь. Ах да, еще это рыжее чудо, которое мне как старший брат. Кажется, его просили за мной присматривать?
— Лорд Магнир, вы что, собрались умирать?! — нахмурив брови я спросила у своего нового папочки.
— Дами, ну чего ты опять себе выдумала? Я в самом расцвете сил. Вот только жизнь слишком непредсказуема, поэтому я должен был заранее побеспокоиться о тебе, доченька, — последнее слово было произнесено с ехидцей.
Вот уж боги наградили папулей. Хотя да, действительно, наградили!
— Я не понял, а почему мы до сих пор не начали праздновать создание столь достопочтенного семейства? — спросил Рыжий. И тут же полез за бокалами. — Ну, чего стоим? Иди уже, Дамия Зукет за вином. Или папуля еще не разрешает тебе алкоголь?
Чувствуя необычайную легкость, я побежала в погреб за вином, успев, правда, показать Торгесту язык. А что, сейчас я ощущала себя на несколько лет младше, а значит можно.