- Здравствуйте! – тихонько пропищал девичий голосок, и меня передернуло от отвращения. Я не мог не узнать этот голос, который, хоть и стал взрослее, но не стал приятнее. Я поднял голову, и наши взгляды встретились. Нютка стояла посередине кабинета, и весь ее вид говорил о том, что она была растеряна не меньше, чем я. Вот только передо мной стояла не та тощая угловатая девочка, которую я всегда знал. За пять лет Анька превратилась в стройную молодую девушку. И да, она стала очень красивой. Из гадкого утенка вырос прекрасный лебедь. Хотя, может быть, она не была такой уж гадкой…
- Что ты хотела? – сказал я вежливо и непринужденно. Не знаю, почему, но я предпочел притвориться, что не знаком с ней. Мое поведение, видимо, еще больше смутило девушку, потому как она открыла рот, чтобы сказать что-то, но запнулась, и молча протянула мне документ. Я заметил, что ее рука дрожала.
- Это нужно отсканировать, – произнесла она ответом на мой вопросительный взгляд.
- Хорошо. Зайди чуть позже, – ответил я, стараясь сохранить равнодушие и спокойствие.
Анька ушла, и я с шумом выдохнул воздух. Алексей недоуменно посмотрел на меня, и я поспешил оправдаться:
- Работы сегодня завал.
- Да, ты прав, – согласился Лешка.
Стук клавиш заглушали удары моего сердца. Думаю, будь в кабинете тишина, было бы слышно, как бешено оно бьется. Я не мог объяснить себе свою реакцию на встречу. Все смешалось во мне – удивление, неловкость, волнение и…радость от встречи.
Вечером я раньше обычного закончил работу, но домой не торопился – я сидел в машине, и, не отрывая взгляда, следил за парадным входом здания офиса. То ли я проморгал Нютку, то ли она задерживалась. От нетерпения я постукивал пальцами по рулю. Почему так долго? Я уже хотел уехать, как наконец-то, в дверях появилась Анька. Девушка шустро сбежала по ступенькам, и быстрыми шагами поспешила по тротуару. Ее длинные русые волосы безумствовали от ветра, закрывая лицо. Я посигналил. Нютка испуганно обернулась, ее взгляд блуждал по стоящим машинам. Я поморгал фарами. Она посмотрела в мою сторону, сощурив глаза, а затем, отвернувшись, прибавила шаг. Не узнала, а может быть, просто не увидела – у Аньки с детства было неважное зрение, но очки она никогда не носила.
- Аня! – окликнул я ее, высунувшись в окно. – Аня! – повторил я еще раз, но девушка упорно шагала, не слыша меня. Но ведь со слухом-то у нее все в порядке! Я двинулся за ней, и когда поравнялся, окликнул еще раз. На этот раз она обернулась.
- Не делай вид, что не слышишь или не узнаешь, – сказал я ей.
- Ты же притворился, будто не знаешь меня! Отчего мне нельзя так же?
- Просто у меня было много работы, да и встреча была неожиданной, а в кабинете находились посторонние глаза и уши, – попытался я оправдаться. Анька ничего мне не ответила. Вот же упрямая! – Садись, подвезу!
- Нет, не надо, – заупрямилась девчонка. – Остановка не далеко.
- Садись, говорю! – настойчиво, но не грубо повторил я. Девушка сдалась.
- Я думала, ты уехал из города.
- Почему? Почему ты так думала?
- Я приходила домой несколько раз, но мне никто не открыл.
- А-а-а. Да. Я, наверно, уезжал.
- На лечение? – неожиданно спросила Нютка. Я кивнул, не желая говорить о работе.
- Понятно. Я рада за тебя, правда.
- И я за себя рад.
- Почему ты поменял замок? Чтобы я не смогла попасть домой?
- Что? – растерялся я. – Нет, конечно. Замок я поменял, потому что прежний сломали квартиранты.
- Ты пускал квартирантов? – удивилась Анька. – Зачем?
- На время отсутствия. Я хотел, чтобы за квартирой кто-нибудь присматривал. Ты лучше о себе расскажи. Почему ты здесь? Ты ведь у тетки своей жила в…. – я запнулся, пытаясь вспомнить город. Меня вдруг осенило, что я вообще не знаю, где она жила эти пять лет. Я ведь не интересовался ее судьбой, и когда Аньку забрали, я даже не удосужился спросить, куда. Я только знал, что это была родственница по ее родной матери.
- Ну, а теперь мне восемнадцать и я решила вернуться домой, – отрезала она. – Зачем мне жить у кого-то?
- М-м-м. Да. И где ты сейчас живешь?
- Снимаю квартиру вместе с подругой.
- Откуда у тебя деньги на квартиру? – не сдержался я. Я знал, что не имел права ни о чем спрашивать, но даже если бы Анька не захотела отвечать, я бы заставил ее.
- Я работаю.
- Не имея профессии?
- Официантом.
- А-а-а, – удовлетворенно протянул я. В принципе, почему бы и нет? Ничего дурного в этой работе я не видел. – Ну, а в нашей канторе ты что делала?
- В вашей? – передразнила она. – Я практику прохожу. Учебную.
- Учишься где-то?
Анька кивнула.
- В колледже. На экономическом.
- Не слишком ли много становится экономистов? – засмеялся я. Девушка пожала плечами, ничего не ответив.
Оставшуюся часть пути мы не обронили ни слова. Я подвез ее, и, бросив мне быстрое «Спасибо! Пока!», Нютка убежала домой. Я еще некоторое время сидел в машине, и чувствовал, как маленькие коготки скребут мою душу. Мне было стыдно. Стыдно за самого себя. Я хорошо зарабатываю, и вполне могу позволить себе свой собственный дом, но живу в родительской квартире, в то время, как моя сестра скитается по съемным, не имея собственного жилья. Я ведь солгал Нютке по поводу замка – я действительно сменил его, чтобы она не попала в квартиру. Я был зол на нее, я был зол на весь мир. Конечно, то, что я был несчастен, не оправдывает моего эгоизма. В сущности, я повел себя как скотина. Но кем же я стал сейчас? Как я отношусь к Нютке теперь? Перестал ли я ненавидеть ее? Наверно, да. Ненависть, действительно ушла. По крайней мере, мне так казалось. Но как вести себя дальше, я все равно не знал. Нужно ли восстанавливать родственные отношения? Стоит ли попросить прощения или просто оставить эту девушку в покое? Еще не известно, что чувствует она. Может быть, она ненавидит меня теперь так же, как ненавидел ее когда-то я. В таком случае, единственное, чего она захочет, это чтобы я исчез из поля ее зрения.
Я вздохнул, бросил взгляд на окно, в котором только что зажегся свет, и, заметив приближающийся силуэт, поспешил уехать.
По дороге у меня зазвонил телефон. Это была Илона. С момента последней нашей встречи, когда она почти прогнала меня, я ни разу не позвонил ей. Я не был зол на нее или обижен, просто очень замотался.
- Привет, – ответил я на звонок. – Рад тебя слышать.
- Правда, рад? – игриво спросила девушка.
- Правда. Как у тебя дела? Прости, что не звонил. Я был очень занят.
- Ничего. Я знаю, что у тебя много работы, – в голосе Илоны не было и тени обиды. Клад, а не девушка! – У меня все отлично. Хотела тебя услышать…
- А как насчет того, чтобы увидеться? – предложил я.
- Отличная мысль! – воскликнула девушка.
Примерно через час я заехал за Илоной и мы вместе отправились в ресторан. Я не мог скрыть восхищения, глядя на эту девушку – короткое черное платье идеально подчеркивало стройную фигуру, неглубокий вырез кокетливо открывал высокую грудь, а роскошные темно каштановые волосы аккуратно убраны заколкой.
- Потрясающе выглядишь! – искренне восхитился я.
- Спасибо, – улыбнулась девушка. – А вот ты выглядишь уставшим. Так много работы?
- Признаюсь, да. Честно говоря, я чувствую себя измотанным, и давно мечтаю об отпуске, – разоткровенничался я. – Надеюсь, ждать придется не слишком долго.
- И как планируешь провести отдых? Хотя я уже догадываюсь, что никаких планов у тебя нет, – заявила Илона.
- Да?
- Да. Ты просто будешь шататься вечерами по клубам, напеваясь в доску, а днем отсыпаться!
- Вообще-то, я хотел махнуть на море, – скромно не согласился я.
- О! – оживилась девушка. – Ну, тогда, я бы с удовольствием составила тебе компанию!
- Я был бы рад этому, – улыбнулся я.
- Что ж, надеюсь, что наше желание осуществится, – вздохнула Илона.
- Рано или поздно, – заверил я ее.