Некоторые, конечно, отмечали дома, с семьёй, и их все отлично понимали: выбирая между работой, которая вместо нормального приличного корпоратива предлагает провести вместе саму новогоднюю ночь, и чудом выжившими отношениями с родными (для каждого, кто подошел слишком близко к чудесам, это — чудо), стоит, разумеется, выбирать семью. Ярослав виртуозно выкрутился, заранее сагитировав сестру приехать в гости к родителям, встретить праздник вместе с ними, а сам пообещал прийти первого числа. Или второго. Ну, седьмого-то точно. Не потому что не хотел и откладывал, а потому что сам не знал, когда сможет. Его в семье, как обычно, осудили, но поняли. Это был не первый подобный случай в его жизни, случалось ему и вовсе проводить новогоднюю ночь, разгребая какой-нибудь аврал.
И многие, включая Ярослава, собрались в «Каприччо» в эту ночь.
Ответом Адаму был выстрел: как ни пытался Иван договориться с бутылкой шампанского, пробка вылетела с таким грохотом, что несколько голосов разом вскрикнули от неожиданности.
— Позвольте в будущем мне взять эту задачу на себя, — с плохо скрываемым чувством превосходства сказал Николай. Будущее показало, что это было совершенно правильное решение: его бутылки слушались всегда, беспрекословно.
— К черту снег, и без него хорошо, — заявила Рита. Ей сейчас вообще от всего было хорошо, потому что она наконец-то поняла, что закусок точно хватает, и салаты на столе поместились, и пиццы готовы отправиться в духовку, и десерты настаиваются в холодильнике, и шампанское, конечно, не так вкусно, как ром, но тоже ничего. А после курантов можно будет перейти и на ром.
— Ты так говоришь, потому что толком его и не видела, — сказал Адам и тут же сам поправился: — Я имею в виду, в последние годы. Современному городу с его иллюминацией снег очень идет. Не уверен, что ты это застала.
Рита пожала плечами. Она тоже не была уверена, потому что не слишком хорошо помнила то, что было больше десяти-двадцати лет назад. Да и какая разница? Со снегом ли, без снега ли, это был первый в ее жизни Новый год, который она встречала в компании. Первый Новый год, который она вообще как-то отмечала. Первый Новый Год, который она встречала вместе с Ярославом. Ко всему прочему, у нее зудело между лопаток. Тихонько так, ненавязчиво. А это значило, что… крылья, у нее будут крылья! Не слишком скоро, и придется тратить много магии, чтобы зуд не стал невыносимым. Но они будут. А она, честно говоря, почти не надеялась.
— А где Надя? — тихо спросила она у Лары. — Я думала, она тоже будет.
— Она в последний момент поменяла планы. Сергей повез ее знакомиться с семьей.
Рита улыбнулась и кивнула. Да, кажется, у людей это считается весомым поводом, чтобы поменять планы. Один из стульев исчез из-за стола, остальные встали немного свободнее. Надя познакомилась с Сергеем — можно сказать, наконец-то познакомилась, поскольку заочно она была о нем наслышана и даже встречалась разок, — дней через пять после того, как он пришел в себя обычным человеком, ничего не помнящим о «Магии», о Нём, о Рите и магазине «По вашему велению», считающим все происшедшее то ли сном, то ли и вовсе собственной фантазией. Надю очень попросил об этом Он, поскольку считал себя обязанным проследить, как складывается в дальнейшем жизнь этого персонажа, то ли злодея и организатора «ноябрьской битвы», как прозвали ее в «Магии», то ли главной жертвы этих событий. Надя, хоть и относилась к нему сначала весьма настороженно (и ее можно понять!), неожиданно понравилась Сергею. Он приложил некоторые усилия — и понравился ей тоже. Рита была убеждена, что все это стало возможным только потому, что, как сказал ей в своё время Он, опыт не ушел вместе с памятью, и поверженный демон учел собственные ошибки. Возможно, даже те системные ошибки, которые вообще привели его на порог «Магии» в поисках силы. И вот, спустя месяц с небольшим, он вез Надю знакомиться с родителями, подумать только.
— И Николай так просто ее отпустил?
— Не просто. Он наложил на нее все известные охранные чары, дал ей с собой полтора кило талисманов, три часа читал лекцию о том, что делать в непредвиденных ситуациях, а потом устроил по этой лекции экзамен. В общем, девочка не пропадет.
Рита с Ларой рассмеялись, но тихо, чтобы не привлечь внимания Николая.
До полуночи оставалось совсем немного. Люди «Магии» потихоньку усаживались за стол, тут и там возникали отдельные — неизменно сворачивавшие на работу — разговоры.
Что теперь будет с «По вашему велению», прошла ли в инстанции жалоба на чрезмерно опасные вещи, продающиеся там, или ее опять завернут? Иван, ко всеобщему удовольствию, заверял всех, что на этот раз точно что-то куда-то сдвинулось, поскольку он получил выходные аж до Рождества, а такого вообще никогда не бывало. Значит, будут думать. Вот и хорошо.