https://www.youtube.com/watch?v=h-f9a5E-udY Nightwish — Eva
Mocked by man to depths of shame
Little girl with life ahead
For a memory of one kind word
She would stay among the beasts
Time for one more daring dream
Before her escape, Eden beam
We kill with her own loving heart
Eva flies away
Dreams the world far away
In this cruel children’s game
There’s no friend to call her name
Eva sails away
Dreams the world far away
The Good in her will be my sunflower field
========== Айрис. Призрачная история ==========
Роза бежала по лесной дороге, она была в отчаянии. Ее дочь, Терана, все еще не вернулась из соседней деревни, а уже близился вечер, и наступало время призраков. «Храбрецы» из ополчения отказались идти ее искать, рассказывая о призраке, который бродит по ночам. Но сердце матери трепетало от ужаса, и отчаяние толкнуло ее отправиться на поиски самой, даже зная, насколько бесполезной будет такая попытка.
Хвала богам! Экзорцист из Элдена! Ее женская фигура была укутана в простую серую робу без знаков различия. Но ее лук… Могучее эфирное оружие несло на себе символ Элдена — зеленый круг, охваченный снизу полумесяцем, от которого расходились пять капель, символизировавших классы Академии. Лучница склонила колено, рассматривая что-то на дороге, и Роза кинулась к ней.
— Пожалуйста, помогите! Вас послали помочь нам, ведь так? Моя дочь потерялась в этом ле… — слова застряли у нее в горле, которое внезапно сдавил животный страх. Гибрид! Она повернулась и уставилась на Розу, удивленно открыв рот, полный острых, хищных зубов!
«Ох, блин. Как она так близко ко мне подобралась? Я слишком сильно увлеклась поиском следа…» — мысли Айрис метались в смятении. Чего эта женщина хочет?
Роза собрала все свое мужество, чтобы заговорить с этим жутким существом. Ведь больше никто не поможет ей, и, поэтому, она готова рискнуть. Заключить соглашение, заплатить своей жизнью, если понадобится. Только бы Терана была спасена.
— Я умоляю, помоги мне найти дочь. В секторе завелся призрак, и я так за нее боюсь.
Айрис обдумывала ее слова несколько мгновений, в течение которых Роза даже забыла дышать. Что же делать? Первый раз за много лет она не смогла избежать контакта с человеком. Убить ее? «Я не смогу этого сделать. Даже от одной мысли об этом перед глазами встает та жуткая ночь». Отпустить? Тогда все экзорцисты на несколько секторов вокруг узнают, что она здесь. И они придут искать ее, ее коммуну, ее дочь. Но других вариантов не было. Айрис не сможет убить эту женщину.
«Я не чудовище. О, боги, почему я не чудовище, каким должна быть?»
— Хорошо. Пойдем, только тихо, — заговорила лучница глубоким, грудным голосом, — существо проходило здесь, следуя за кем-то. Я вижу след. Не мешай мне и не отвлекай, и, возможно, я быстро их найду.
Они отправились в путь. Айрис чуяла легкий эфирный след, который призрак оставлял за собой. Выслеживать этого призрака было легко. Но эта человеческая женщина производила такой шум! Она все время всхлипывала и бормотала что-то себе под нос, держась подальше от экзорциста. Ее тяжелые шаги сотрясали землю. По крайней мере, так казалось легкой и проворной гибридной лучнице. Роза волновалась все больше и больше, по мере того, как день клонился к закату, а тени удлинялись, делая лес мрачным и страшным. Ее присутствие раздражало Айрис, но придумать, что делать и как решить ситуацию, она до сих пор не могла.
Наконец, они нашли цель. В этот раз, длинные уши гибрида не подвели, и Айрис услышала впереди всхлипывания, перекрываемые низким ревом призрака. Она шикнула на Розу, чтобы заткнуть ее бесконечные причитания.
— Стой здесь, я пойду и разберусь сама!
Оставив человека позади, лучница шагнула вперед, взяла лук в правую руку, положив на тетиву пальцы левой руки, одетые в перчатку.
Деревья и кусты закончились, и перед Айрис предстала поляна. И это было хорошо, любой стрелок любит, когда между ним и целью много пространства. В центре поляны стоял камень. Годы, проведенные под открытым небом, сначала размыли его, потом раскололи, образовав расщелину. Слишком маленькую, чтобы туда мог поместиться призрак, но достаточно большую, чтобы спрятать в себе человеческого подростка. Чудовище стерегло единственный выход, терпеливо ожидая, когда потерявшая надежду жертва в отчаянии попытается совершить побег. Существо не сразу заметило появление гибрида, и у Айрис было целых четыре секунды, чтобы внимательно рассмотреть его. Толстенькое тело, пара близко посаженных глаз, чрезмерно огромная пасть, полная похожих на сабли зубов. Сильные, но короткие лапы, которые делали тварь неуклюжей. Типичный С-минор, «одноразовый призрак», с которым легко справится даже первогодка.
Противник, наконец, заметил экзорциста. Хотя гибриды и сами были наполовину призраками, другую половину их сущности занимали люди, и подобная тварь с удовольствием сожрала бы любого из них. Призрак развернулся и рванул к Айрис по прямой, которая, как известно, является кратчайшим расстоянием между двумя точками. Ни мозгов, ни животной хитрости. Айрис вскинула лук, потянула тетиву. Секунда концентрации и эфирная стрела возникла уже наложенной для стрельбы. Голубоватый эфир ярко светился, со стрелы вверх подымалась легкая дымка испаряющихся излишков эфира лучницы, не понадобившихся для завершения предмета.
Айрис отпустила тетиву и стрела, мелькнув в сгущающихся сумерках, полетела в цель. «Одноразовый» даже не сделал попытки уклониться, скорость реакции крошечного мозга была недостаточна для стремительных движений. Стрела пробила толстую лобную кость черепа, и окрестности огласил страшный визг. Существо на бегу рухнуло на землю, пропахав небольшую борозду и издохло. Охота закончилась.
«Она что, правда экзорцист? — поразилась Роза, наблюдавшая за скоротечной схваткой из-за деревьев, — она убила призрака стрелой из эфира! Обычный человек или гибрид так не может. Боги, только бы Терана была еще жива…»
Айрис заглянула в расщелину в камне. Девочка, лет пятнадцати, действительно была там. Ее глаза округлились от ужаса, когда она увидела Айрис, и девочка снова закричала. Конечно, для нее одно чудовище сменилось на другое, которое сможет пролезть в щель вслед за ней. Айрис сделала пару шагов назад и помахала рукой матери девочки.
— Твоя дочь здесь. Она цела. Скажи, пусть выходит. Пора возвращаться, пока не стемнело окончательно, — Айрис глянула поверх деревьев, убедившись, что цвет закатного неба сменился с оранжевого на багровый. Времени оставалось не много.
Назад к тропинке они шли в полном молчании. Говорить было не о чем, а девочка до ужаса боялась гибрида, прижимаясь к матери и косясь на Айрис испуганными глазами. Ее все еще трясло от стресса и шока после пережитого страха. Вскоре тропинка показалась впереди.
— Здесь наши пути расходятся, — сказала Айрис, — Очевидно, что вы не хотите находиться в моем обществе не секунды дольше, чем необходимо. Ваша деревня в ту сторону, — лучница махнула рукой, указывая направление.
«Она нас отпускает? Она нас не съест? О, хвала богам!» — облегчение Розы было невероятным.
— С-спасибо… Вы так нам помогли… Мы у вас в долгу. Вы так добры…
— Что, не ожидали такого от гибрида? — усмехнулась Айрис, — что касается долга, то начните с того, что не рассказывайте никому, о том, что сегодня произошло. Другие экзорцисты не оценят, если узнают, что один из них… я.
— Мы никому не скажем, честное слово! Спасибо еще раз…
Они ушли, но Айрис, подумав, еще некоторое время следовала за ними. Несколько раз ранние ночные охотники проявляли интерес к вкусноте, разгуливавшей под звездами. Но беззвучный выстрел обрывал их намерения. Люди ничего не замечали. Они шагали вперед, мать, как могла, утешала дочь, шепча успокаивающие слова ей на ухо. Айрис проследовала за ними почти до самой деревни, пока не показались дома. Тогда она повернула назад. Ничего хорошего не будет, если кто-то случайно заметит гибрида, бродящего возле поселка.
Она шла домой, и в ее сердце теплилась радость от понимания того, что она сделала все правильно. Эйприл одобрила бы ее поступок. Это было так похоже на нее — помогать нуждающимся и защищать тех, кто сам не мог себя защитить. Впервые за долгое время Айрис чувствовала покой.
Комментарий к Айрис. Призрачная история