От этих слов Эйприл стушевалась. Хотя несколько недель назад она бы сильно не задумалась о перспективе такого массового убийства. Но теперь у нее есть Тарья. Эйприл слышала ее историю и стала смотреть на вещи сильно по-другому. А мерзавка Дженни словно знала, на какие чувства надавить. В первый раз Эйприл не нашлась, что ответить.
— Итак, решено! — заговорил Канцлер, приняв ее молчание за согласие с доводами оппонентов. — Давать обычнякам оружие это все равно что играть с огнем, который потом трудно погасить. Чтобы получить необходимое количество военных сил, нужно обучить больше экзорцистов. Вероятно, для этого нам придется расширить критерии приема в Академию и увеличить количество принимаемых студентов.
Тут уже многие Сенаторы подняли возмущенный гул. Ведь расширить критерии и увеличить квоты на прием означало, что в элиту общества смогут попасть представители малых Семей, и тогда начнется борьба за изменение или сохранение политического баланса. Каждая из таких Семей начнет претендовать на свою часть привилегий за счет уже сложившегося уклада. В общем, сплошной геморрой.
— Тихо! Сенаторы, прошу вас! Я понимаю ваше возмущение, но защита нашего народа — это вопрос чрезвычайной важности! Прошу всех успокоиться и начать голосовать за предложенные поправки, либо внести на рассмотрение свои предложения.
Эйприл не осталась на голосование, ей было плевать на его результаты. В гневе она вышла в коридор и направилась к телепортным площадкам мимо охранников дворца. Стражники удивленно смотрели ей вслед. Знаменитая мадам Шайлер даже не пыталась скрыть раздражение.
«Обучим больше экзорцистов, чтоб вас. Посмотрим, как вы запоете, когда начнут подходить к концу рекруты с потенциалом эфира мало мальски достаточным, чтоб хотя бы стать экзорцистом».
Впрочем, есть еще кое-кто, кто может дать дельный совет. Пройдя по мраморным плиткам на площади перед дворцом, Эйприл достигла площадок и, взойдя на одну из них, набрала код одного из секторов в Низинах, убедившись, что он не будет занесен в память блока управления. Телепорт загудел и спустя несколько секунд Эйприл исчезла в сиянии голубоватого света.
***
Эйприл ждала на маленькой просеке, давно заброшенной после того как поселок, к которому она вела, перенесли. Экзорцист раздраженно ходила туда-сюда по траве. Хорошая погода, легкий приятный ветерок и пение птиц не могли улучшить ее вконец испорченное настроение. Просека выходила на открытое место, за которым начинались возделанные поля с видневшимися вдали маленькими городками и деревушками.
Она услышала шелест травы и повернула голову к человеку, вышедшему из леса. То был мужчина в очках, коротко стриженные волосы уже были тронуты сединой, а его темная униформа с багровыми полосами на груди и плечах выделялась на фоне зеленой растительности.
— Доб-б-брое утро, мадам Шайлер, — сказал посетитель, ужасно искажая речь странным, чуждым акцентом, который нельзя было бы услышать даже от жителей самых дальних секторов, — над-д-деюсь у Вас хорошее наст-т-троение?
Эйприл смерила его холодным взглядом. Ухмылка под отражавшими солнечные лучи стеклами очков говорила, что он отлично понимает, в каком настроении пребывает его собеседница.
— Доброе утро, полковник Фарр. Совет опять наложил вето на мои предложения. И на этот раз их решение окончательное. Они выбрали разменивать жизни наших граждан и экзорцистов на сохранение своего положения в обществе. Мерзавцы!
Полковник Фарр нахмурился.
— Эт-т-то оч-ч-чень печально слышать, мадам Шайлер. Но, как Вы знает-т-те, я мог бы попросить моего Повелителя послат-т-ть наших солдат-т-т, чтобы помочь Вам в Вашей борьбе. И Ваш Совет воочию увидел бы, как полезно и эффект-т-тивно новое оружие.
— Боюсь, вопрос здесь не касается эффективности любого из вооружений, которым мы обладаем или можем обладать. Они озабочены изменениями, которые породит новая стратегия. Они не видят, что прогресс и изменения необходимы, боятся ответственности. Увы, наш Совет, который должен был смазывать шестеренки, управляющие нашим обществом, сам стал одной из ржавых шестерен.
— По п-п-правде говоря, я всегд-д-да думал, что так это и закончит-т-тся, — полковник беспечно махнул рукой, — но их отказ под-д-днимает вопрос: гот-т-товы ли Вы предпринят-т-ть следующий шаг?
— Это какой еще такой шаг? — насторожилась Эйприл. — Что вы предлагаете мне, полковник?
— Если они глуп-п-пы или трусливы, то должны покинут-т-ть свои посты и позволит-т-ть более решительным людям вести в бой их народ.
— Они никогда на такое не согласятся!
— Я эт-т-то знаю, — жестко ответил Фарр.
— Тогда вы предлагаете… мятеж? — поразилась Эйприл. — Предлагаете мне отстранить их от власти силой?
— Если так-к-кова цена за спасение Вашего народа, то да! Нужно взят-т-ть дело в свои руки! Нельзя позволять им просто сидет-т-ть, скармливая призрак-к-кам собственных людей и живя в теп-п-пле и безопасност-т-ти!
— Я… я не знаю, — простонала Эйприл, — мне нужно об этом хорошенько подумать, такие решения не принимаются за один день. Нужно взвесить все обстоятельства.
— Конеч-ч-чно, подумайте. И когда вы примет-т-те решение, то знаете, где меня разыскат-т-ть. Наше оружие сможет-т-т победить призраков. Если тольк-к-ко вы осмелитесь взят-т-ть его в руки.
Когда Эйприл появилась на площадке перед своим домом, ее мысли были черны, как безлунная ночь. Ей предстояло сделать выбор из двух одинаково ужасных вариантов.
Комментарий к Эйприл. Политический тупик
https://www.youtube.com/watch?v=ZGH8R5VwI2k WITHIN TEMPTATION – The Reckoning
In Blood and Tears
A thousand times
We rise against
We’ll always hold the line
========== Айрис. Побег ==========
Зуммер вызова противно запищал и вырвал Венди из царства сновидений. Огонек мигал красным — срочный вызов. Девушка быстро протерла глаза, схватила наушник, вставила в левое ухо и нажала кнопку приема.
— Мэм, срочное сообщение. В районе наблюдательного поста ведутся боевые действия.
— Переключай на боевой канал.
Раздался шум и треск статики, продолжавшийся, пока дежурный оператор соединял Венди с общим каналом, по которому раздавались тревожные голоса. Несколько секунд она слушала переговоры, быстро определив, что командир поста собирал свои огневые двойки, готовясь к бою. Он же и поднял тревогу в главном лагере, запрашивая инструкций.
— Это Тень, — произнесла Венди тихо, зная, что ее голос все равно будет усилен до четкого, хорошо слышного уровня, — что произошло? Ваш пост атакован или нет?
«Радио: Тень, я Форвард два-пять; согласно ранее полученным указаниям, мы вели наблюдение за поселением местных рядом с нашим расположением. В 6:22, семь минут назад, наши ребята обнаружили группу бойцов, предположительно здешних военных сил. При продвижении через лес они попали в засаду, устроенную крупными монстрами, и сейчас отступают в направлении своего поселения. Однако у них есть пострадавший и темп движения группы очень медленный. Существует угроза, что группа будет уничтожена до того, как достигнет безопасной зоны в своем городе. Каковы будут ваши указания, прием?»
Венди слушала все это, натягивая полевую форму и застегивая ремень с кобурой на поясе. Уже выбегая из своей комнатки, она схватила висевшую на ремне винтовку и разгрузку с магазинами.
— Я немедленно выдвигаюсь к вам! Ведите наблюдение и соберите группу быстрого реагирования, чтобы быть готовыми вмешаться, как только я прибуду. Оператор, организуйте транспорт!
Через пять минут «Кондор» ждал во дворе. Рев двигателей разносился по лагерю. Пиксар, Анна и Кризис с оружием в руках стояли, готовые сопровождать Венди. Без лишних слов четверо солдат запрыгнули в десантный отсек машины. Ховеркрафт зашумел винтами и сорвался с места. Боевая машина понеслась к удаленному посту по местности, которую ранее разведали отряды пехоты.