— Чем больше пленных приведем домой, тем больше славы нам достанется. Если бы мы всегда так делали, то стали бы более знамениты, чем Золотой Эфир. И я уверена, что канцлер захочет провести их парадом по Центральному району, особенно атаманшу. Так мы сумеем показать обычнякам, что экзорцисты могут защитить их от любой угрозы, и даже целой армии монстров нас не сломить. А затем, я уверена, он прикажет публично казнить их на потеху толпе.
Линарис с трудом разлепила глаза, взглянув на Дженни с неугасающей ненавистью. Потом ее глаза закрылись, и мятежница потеряла сознание.
— Клирик! Окажите ей и другим пленникам первую помощь, перевяжите раны, и оденьте в ошейники. И будем возвращаться — мы закончили здесь.
Комментарий к Ночь на линии огня VI. Танцы со смертью
https://www.youtube.com/watch?v=tZlPvDYtfp8 — E-Nomine - Wolfen (Das Tier In Mir) (English translation)
========== Ночь на линии огня VII. Deus Ex Machina ==========
Титаны продолжали идти вперед, оставив позади пылающий остов Аргуса. Полковник не катапультировался, и Анна решила, что он мертв. Вражеские роботы уже наверняка знали о поражении их командира, но это не сказалось на их боевой эффективности. Они немного отступили назад, но только для того, чтобы перегруппироваться и обрушить новые потоки снарядов и ракет на машины Хищников.
Куда бы Анна ни обращала свой взор, всюду были видны следы разрушений, учиненных воюющими сторонами. «Химера», на которую не хватило Титанов, успешно поддержала наступление и без того превосходящего числа имперских средних танков, и вместе они вынудили отступить ховеркрафты федералов. Вертолеты носились над полем боя, практически безнаказанно ныряя вниз, обрушивая залпы ракет на наземные цели.
Пехота обеих сторон сблизилась на расстояние стрелкового вооружения, и теперь пехотинцы и дроны поливали пулями друг друга. Спектры и Гибриды с одной стороны, Синтеты и имперские десантники с другой.
«Радио: Хищник-главный, я Гранит-главный».
— Говори с Хищником.
«Радио: Я вижу, что Аргус смердит дымом. Если вы, девчонки, с ним справились, то есть ли возможность выделить помощь? Нам бы стряхнуть вражеский мех и помочь против огромного числа танков, которых противник натащил, прием».
— Хищник все понял! Ожидайте, я перераспределю свои единицы.
Анна подавила желание курить, вынужденная задержка портила ей настроение больше, чем ад творящийся вокруг.
— Кризис, Браво! Враги не сдаются! Давайте покончим с ними!
Они снова вступили в бой. В этот раз это серия поединков, в которой каждый Титан обстреливал одного из вражеских мехов, отвлекая их от стрельбы по бронетехнике. В наушниках Анны гремела музыка, пробуждая в ней боевой задор, помогая сконцентрироваться на сражении и управлении своим Титаном. Она словно слилась со своей машиной, став воплощением стальной ярости, высшим хищником среди Пилотов и Мехвоинов.
— Fuck this shit, let’s start a RIOT!
— Да! УБЬЕМ их всех! — донесся радостный вопль Кризис.
https://coub.com/view/1vpbcb — Hollywood Undead — Riot
Новым противником Анны стал Бушвакер — второй самый тяжелый робот в звене полковника и, скорее всего, второй в цепи командования. Большинство таких моделей строились для поддержки огнем ракет на большом расстоянии, что подходило для очевидного плана полковника сровнять базу с землей интенсивной бомбардировкой. Бушвакер ступал медленно и осторожно, словно ожидая возможности нанести удар.
Она услышала писк, предупреждавший о захвате ее Титана вражескими пусковыми установками. Анна навела на врага перекрестие прицела и нажала на гашетку автопушки, но оружие отказалось стрелять. На панели контроля вооружений снова горел красный огонек. Скоротечный ремонт, выполненный под огнем, оказался ненадежен.
— Твою мать… — процедила Анна себе под нос.
Пусковые установки Бушвакера вспыхнули огнем, и вместо писка раздался истеричный колокольчик, предупреждавший о приближении ракет. Она попыталась уклониться, но часть ракет все равно попала в торс Титана. Бушвакер добавил выстрел из своей пушки и корпус Шейна содрогнулся от мощного попадания.
«ИИ Титана (Шейн): Пилот, значительные повреждения центральной части корпуса. Реакторный отсек открыт. Рекомендуется немедленное катапультирование!»
— Ну, нет! Мы тащим эту катку!
Она нажала на остальные гашетки, выстреливая ракеты и протонную пушку. Оба выстрела попали в цель, разбивая на осколки броню Бушвакера, но у вражеской машины еще оставался запас прочности. Почувствовав слабость противника, воин Бушвакера двинул свой мех вперед — убивать.
«Похоже, все серьезно. Ненавижу эту мысль, но я бы не против небольшой помощи от Кризис… снова».
Но Кризис была занята, увлеченно проделывая новые дырки в своем противнике. Уже потрепанный в бою с Огром небольшой Хэллспаун не мог оказать достойного сопротивления. Держась на расстоянии, Кризис заряжала пушку Гаусса, с легкостью уклоняясь от ракет благодаря высокой маневренности Леи.
Увернувшись от очередного залпа, она остановилась на секунду, тщательно прицелившись, и залепила точный выстрел в уже поврежденную секцию центрального корпуса. Без каких-либо ярких и красивых взрывов вражеский мех поник, сложившись пополам, и медленно завалился на землю — разрушенная внутренняя структура более не могла держать машину в вертикальном положении.
***
Шаан ползла вперед через горящий лес. Огонь весело плясал, над головой полыхали облака. Время от времени оранжевые трассеры пересекали небо, гоняясь за невидимыми целями. Грохот вражеской артиллерии непрерывно бил по ушам. Задача Шаан — ослепить эту артиллерийскую позицию.
Нага достигла того места, с которого открывался вид на соседний холм. Только с его склона вражеский корректировщик мог обозревать большую часть окрестностей и наводить ракеты на базу землян. Конечно, по этой же причине Анна расположила на вершине один из своих постов, но во время боя он был захвачен, а оборонявшим его солдатам пришлось отступить.
Шаан свернула свой хвост кольцами, легла на них грудью и оперла свою винтовку на чешуйки. Девушка-змея внимательно осматривала склон холма через индикатор угроз с многократным увеличением, лазерным дальномером, наложенной картинкой дополненной реальности, и баллистическим вычислителем, автоматически принимавшим поправку на расстояние и погодные условия.
Она нашла корректировщика — единственного человека на склоне этого холма. Подразделение, захватившее пост, давно покинуло позицию, перейдя к следующим целям.
Шаан задержала дыхание на несколько секунд. Ее метаболические процессы начали замедляться, сердце едва билось, тело неподвижно застыло, как у настоящей змеи перед броском. Крест прицела застыл на крошечной фигуре, которая продолжала делать свое дело, не догадываясь, что охотник уже готов нанести удар.
Она стала едина со своим оружием, его продолжением, холодным разумом, который расчетливо несет смерть. Вокруг нее исчезло все: звуки канонады, отблески огней — остались только охотник и жертва. Шаан плавно потянула курок, и винтовка с грохотом выплюнула смерть. Изображение человека дернулось от попадания. Он стоял еще секунду, потом упал на землю, словно кукла.
— Есть, — прошептала Шаан. — Больше не будет точных ударов, только рассеянная бомбардировка по площади.
***
Пиксар добежал до скрытого высокими плотными кустами высохшего ствола дерева. На его дисплее показывалось расположение дружественных сил. Несколько отделений пехоты прятались за деревьями, ожидая чего-то. Их командир замахал рукой, обозначая свою позицию. Пиксар подскочил к нему и тоже укрылся за стволом дерева.
— Куда подевалась моя пехота? Я хочу, чтобы эта чертова артиллерия стала пылью!
— Майор, пусковые установки прямо за этой вот возвышенностью, до них всего около трехсот метров, но подходы прикрывают вражеские десантники! Обойти их нет возможности, а прорываться опасно — их позиции хорошо укрыты, и трудно сказать какие силы есть в наличии.
— Поглядим, сможем ли мы сделать первый ход так, чтобы не попасть под удар, но заставить противника открыться, — Пиксар вытянул одну руку, а другой нажал на кнопку у себя на плече, отправляя вперед две голографические обманки, очень правдоподобно похожих на людей. — Идите и разводите!