— Есть у тебя хозяйство, или ты так, бродяга?
— Как же! — ответил мужик. — Дом у меня. Осенью поставил.
— Ты, значит, плотник?
— Конечно, плотник! Первостатейный плотник.
— Ну-у, — протянул Патян, — тогда для тебя топор, что игрушка. Ну-ка, покажи свое уменье.
Принялся мужик показывать да все чурбаки незаметно разрубил. Пот со лба утер и говорит:
— Видишь, а ты не верил.
— Теперь верю, — отозвался Патян.
Как-то забрел в деревню путник и стал пугать сельчан.
— Я колдун, — говорил он, отведав хлеба-соли. — Все волшебства знаю. Ступайте по деревне, накажите, пускай несут, кто что сможет. Иначе рассерчаю, обернусь волком, всех овец ваших загублю.
В это время шел по улице мужичок с перебитым носом.
Показал на него Патян колдуну и говорит:
— Пошел бы я твой наказ передать, да ведь люди у нас какие. Они колдунам носы разбивают. Видишь вон того мужичка, он ведь тоже был колдуном, а вот — без носа остался.
Услышав это, испугался «колдун» и убежал из села.
Поучал поп Патяна:
— Если в Пасху пропостишься неделю — за год бог тебе грехи простит.
Не думал Патян, что так легко можно отделаться от грехов. Очень ему понравилась поповская наука, стал он поститься. Все куличи едят, а он, кроме черствой корочки, с утра до вечера ничего в рот не брал, водицей ту корочку запьет, и ладно.
Три дня постился, на четвертый не вытерпел, залез в подпол и съел горшок сметаны.
Узнал об этом батюшка, разгневался:
— Прорва бездонная, нечестивец, что ты наделал?
— Ничего плохого, — ответил Патян. — Поел сметаны. За полгода мне пост зачелся, а за остальную половину как-нибудь по весне отпощусь. Весной все равно есть нечего.
Когда еще Патян был маленьким, взяли его в церковь к причастию.
Поп помолился, отпустил взрослым грехи, а потом стал причащать вином. По глоточку каждый отхлебывал из серебряной чашки.
Дошла очередь до Патяна.
— Пей, только немного, — сказал поп, — ты маленький, тебе и капли хватит.
Отпил Патян, понравилось ему, схватил руками чашку да как закричит:
— Дай еще! Еще хочу!
Так все и выпил.
Поп хотя и был сердит, однако усмехнулся, сказал:
— Ишь какой шустрый. Этот в жизни много нахватает.
Ошибся поп. Ничего-то Патян не нахватал. До седых волос бедняком прожил. Но не унывал, всегда был бодр и веселье свое дарил людям.
Один пои пожил в городе и после этого сильно возгордился. Сельчан узнавать перестал, со знакомыми в первые дни даже не здоровался. А когда его укоряли, только руками разводил:
— Забыл язык чувашский.
Однажды зазвал его Патян к себе, заговорил о том о сем, какой урожай предвидится и какие нынче цены на хлеб. Говорил, говорил, а поп только плечами пожимает: дескать, не понимаю, о чем толкуешь. Забыл язык!
«Ну, погоди у меня, сейчас вспомнишь», — подумал Патян. И повел попа по двору, показывая хозяйство. Шли мимо сарая, Патян возьми и толкни попа на грабли, что были к плетню приставлены.
Наступил поп на зубья, а черенок трах его по лбу.
— Ай, чертовы грабли! — завопил поп. — Какой эсремет[30] поставил их на дороге!
Вспомнил, значит, язык!
Одно время принялся Патян сапожничать: хлеба к весне не хватило, а жить-то надо, вот он взялся за ремесло.
Однажды пришел к нему незнакомый человек, назвал себя волшебником.
— Подбей-ка мне каблук бесплатно. Да побыстрее! — сказал волшебник. — А не то вызову сейчас силы небесные, повелю казнить тебя злою смертью.
— О! — воскликнул Патян, — если тебе подчиняются такие силы, так ты им и прикажи, пусть тебе каблук подобьют.
И прогнал «волшебника».
Стал Патян плести новые лапти и потерял кочедык. Долго искал, под лавку заглядывал — нет кочедыка. Что делать? Не ходить же в одном лапте.
— Эй, боже, — попросил Патян, — помоги мне найти кочедык.
Но и после этого не смог обнаружить пропажу. Тогда Патян взмолился:
— Боже, помоги, а я тебе за это мешок пшеницы дам.
Сказал так и увидел свой кочедык. Он лежал рядышком на лавке.
Рассердился Патян не на шутку:
— Вот ты какой, господь! Нет бы просто так помочь бедному человеку! Непременно тебя задаривать надо! Да ты сродни попу нашему, тот тоже норовит урвать последнее. Не будет тебе пшеницы, и не надейся.
Так и оставил бога без подарка.