«Теперь понятно, кто в доме хозяин?»
«У нее было много силы, но ты забрал ее всю.»
«Ага, значит энергия моей почившей в бозе бабушки перешла ко мне. Очень хорошо! Что ж, дело сделано – можно возвращаться. А ты помни: теперь я осознаю этот мир и слежу за вами,» – он скомандовал телу обратную переброску и через мгновение оказался в пространстве, которое почему-то называют «физическим».
Фрагмент 51
«Итак, связывание миров… Соединение сознания и подсознания. Уже на данном этапе я получаю во снах уведомления о важных событиях. Это самая первичная связь. Затем она будет углубляться, и я смогу пронести из психических глубин так нужные сверхспособности.»
И неожиданно в нем заработала энергия только что высветленного мира. Возникло состояние просветления.
«Но я же действую слишком примитивно! Решаю проблему углубления в психику, что называется «в лоб». Это в высшей степени неправильно! Я трачу огромную концентрацию и, конечно, продвигаюсь, но слишком медленно. Можно иначе. Можно сделать быстрее и с меньшими усилиями,» – от прилива сил он даже вспотел.
«Нужно лишь найти слабое место и ударить туда. Априорно считается, что оно существует всегда. Весь вопрос только в том, чтобы увидеть его, -Паладин Духа стал пристально сканировать себя вниманием. – Где же оно?»
Новое просветление посетило его: «Какой самый повторяющийся образ во всех моих снах и сновидениях? Котлованы, ямы, траншеи… Мне плевать, что по этому поводу говорил Фрейд. Смысл этих структур – углубление. Значит данные самые часто наблюдаемые объекты – материальное воплощение моей концентрации в отражениях. Я в буквальном смысле пробивал миры насквозь своим вниманием. Но можно иначе. Как?»
Тут же возникло видение одного места и воспоминание о связанном сне. Паладин Духа серьезно углубился в прошлое…
Тогда он оказался на берегу моря – об этом можно было судить по широкой полосе песка впереди. Стояла ночь, и почему-то отсутствовал шум прибоя. К нему подошел невысокий светловолосый человек в серебристых одеждах.
«Здравствуй.»
«А ты кто?» – спросил Паладин Духа.
«Меня зовут Стемврит. Я – стихийный дух Эфира. Сейчас ты меня не помнишь, но когда-то мы были друзьями.»
«Да, не помню, – Паладин Духа рассеянно отвернулся и посмотрел в сторону моря. – Мне ничего не говорит ни твое имя, ни внешность.»
«Ничего, однажды вспомнишь, – Стемврит улыбнулся. – В это место ты попал благодаря мне. Я вытащил тебя сюда из твоих обычных миров для сна. Очень хорошо, что у тебя хватает осознания удерживаться здесь.»
«И зачем я тут?»
«Хочу кое-что тебе показать. Пойдем, – Стемврит двинулся в сторону моря. Паладин Духа последовал за ним. – Знание об этом месте не пригодится тебе не только в ближайшее время, но и в последующие несколько лет. Вместе с тем аналогов этому сну ты тоже не испытаешь.»
Они пошли по белому песку, который был совершенно не влажным. Пройдя небольшое расстояние вперед, Стемврит остановился и показал рукой: «Смотри!»
Там не было никакого моря. В нескольких метрах от них находилась огромная пропасть, клубящаяся серым туманом. Паладин Духа почувствовал себя совершенно завороженным величием этого зрелища. По коже побежали мурашки. Нечто подсказывало ему, что пропасть бездонна.
«Что это такое?» – спросил он, отходя немного назад. Казалось бездна притягивает к себе.
Фрагмент 52
«Провал в другие вселенные. На этом месте когда-то находился мир. Цветущий, прекрасный мир. С фонтанами и садами, – Стемврит тяжело вздохнул. – Им руководил совет женщин-жриц. Все было хорошо, пока в одну ночь некая жрица среднего уровня посвящения не нарушила свои обязанности…»
«И что случилось?»
«Когда-то давно это было действительно морским побережьем, – в глазах Стемврита застыла грусть. – Я очень любил тот мир.»
«Но причем здесь я?» – в то время Паладин Духа очень любил задавать вопросы, наверное потому, что чувствовал себя учеником.
«Ты очень сильно связан с ней. Той жрицей. Большего сказать не могу. Когда-нибудь ты вспомнишь это место и будешь знать, что тебе делать,» – Стемврит посмотрел ему в глаза, и Паладин Духа почувствовал, как реальность странного сна медленно пропадает, пропадает… Он проснулся, вспомнил сон и задрожал от шальной мысли: «А что если в эту бездну прыгнуть?»
Воспоминание быстро пронеслось в голове.
«Я нашел слабое место. Бездна – это проход. Прыгнуть туда означает добиться попадания в очень глубокие миры. И это решение проблемы путем искусного применения силы. Я больше не буду ломиться напролом. Нужно лишь попасть в то место вновь. Теперь я не такой трус как раньше. Теперь меня не пугает эта бездонная пропасть. Стемврит оказался прав: за прошедшие годы я не испытывал аналогов того сна. Эта бездна – уникальнейшее место в моем подсознании. И сейчас я должен стараться туда попасть. Но вообще, – он усмехнулся, – жизнь становится все более интересной. А из состояния ученика я вышел давно.»
На улице начался первый в этом году дождь.
Фрагмент 53
За дверью двадцать второй
Знаки Владык
– Прочитал тут как-то в газете, что объявлена массовая охота на лис, – сказал Иерофант, разливая по чашкам крепчайший кофе.
– Интересно, – Архонт насыпал себе три маленьких ложечки сахара. – Значит ли это, что у нас возникают трудности?
– Любая газета, которую читаешь, отражает состояние определенных планов психики, – Иерофант насыпал себе четыре маленьких ложечки сахара и помешал кофе. – В связи с этим можно сказать, что у нас есть проблемы, но они не очень большие.
– Хорошо. А что ты думаешь об одном потустороннем путешествии Эльсона-лиса в бытность его героем-воителем в компьютерном мире Аркануса? Колдунья, которая сейчас напрягает и рвет линии миров, чтобы пройти к нему, сказала тогда, будто оно связано с нами…
Иерофант сделал глоток кофе и зажмурился от удовольствия:
– Отличный кофе! Не находишь?
– У тебя все отличное. Но ты мне не ответил.
– Расслабься, Владыка, – Иерофант улыбнулся. – Я сам ничего не знаю про это. Колдунье известно больше нашего. Кстати, а сколько ее реализаций существует в нашем варианте Вселенной?
– Две основных, но есть еще запасные. Их может быть несколько.
– Понятно. Что тебе известно по этому вопросу, Архонт?
– Центральное «я» Колдуньи было разбито ею же на две части чуть более двадцати пяти лет назад. Одна половина – собственно физическое «я» все это время пребывает в летаргии в пустом пространстве, полностью закрытом от чужих проникновений. Попасть туда и разбудить ее может лишь одно существо – наш герой.
– Так… – Иерофант задумался, рассеянно помешивая ложечкой кофе. – А вторая часть?
– Вторая – это, можно сказать, тело сновидения, энергетический сполох, постоянно присутствующий рядом с ним. И, разумеется, в ряде отражений существуют ее различные двойники – наложенные на ткань тех миров образы изменчивого тела сновидений.
– Вот ведь!
– Нам нужно решить одну проблему, Иерофант. Проблему весьма определенно связанную со всем этим…
– Что за проблема?
– В некое пространство требуется мастер-целитель. Срочно.
– А кого лечить? – Иерофант допил кофе и посмотрел на кофейную гущу на дне. Непостижимым образом из нее сложилась морда улыбающейся лисы.
– …
– Хорошо. Согласен. Посылаем целителя.
– Но это между прочим. Вообще же мне интересно, что ты предполагаешь делать в связи с укреплением отношений героя и Колдуньи? Миры начинают постепенно совпадать и не за горами момент, когда в их руках окажется колоссальная власть.
– Я думаю, что однажды мы пройдем во Дворец Абсолюта.
– Вот так значит! – Архонт допил свой кофе и уставился на покрытое гущей дно, из которой явно и недвусмысленно сложился знак Дао. – Ладно, а как дела на юго-западе?
Фрагмент 54
– По последним данным там довольно юго-западно, пасмурно и идет дождь. Доктор Незнакомец пока не замечен, зато высока активность Паладина Духа. Космический Архитектор как всегда занят манипуляциями с погодой, но подозреваю, что это маскировка. Тот-Кто-Долго-Ест-Банан в слабосознательном состоянии попал-таки в мир способностей, который предстал ему как архетипический образ – Пещера Сокровищ.