– Петьк, давай новый календарь, что ли, придумаем? – предложил Вовка.
– Совсем, совсем новый… – сразу решил уточнить детали Петька.
Но тут они увидели дверь, на которой красовалась большая белая буква «Б». Они переглянулись, посовещались, кому идти первым, и Вовка Жигалкин нажал на дверь. Изобретателей удивила пустота комнаты. Посередине стоял стол, разделенный на два стола экраном, в углу бронзовый рыцарь. И больше ничего…
На столе по обе стороны от экрана лежали какие-то странные карты. Во всей колоде не нашлось ни одного короля, ни одной дамы или шестерки. Повторялись все время карта – круг, карта – звезда, карта – волнистые линии, карта – четырехугольник и карта – крест. Всего пять видов карт.
– Как же в них играть? – спросил Петька.
– Не знаю.
Вовка обошел комнату и остановился около рыцаря. Пощупал латы, и рука сама стала искать, за что бы такое потянуть или на что бы такое нажать. Вдруг у рыцаря на лбу замигала зеленым светом шишка. Вовка испуганно отдернул руку, попятился, а рыцарь сделал шаг от стены и медленно проговорил:
– Здравствуйте, Во-ва, Свет-лана, Зи-на, Пе-тя, Ко-ля, Же-ня, Ири-на, Ко-стя, Гри-ша.
Он, наверное, перечислял бы все имена, какие есть на свете, если б Петька не догадался ему подсказать, как их с Вовкой зовут.
– Петька Серебряков и Вовка Жигалкин, – сказал он.
– Здрав-ствуйте, Петь-ка Сереб-ряков и Вов-ка Жигалкин.
– Кто это? – шепотом спросил Вовка.
Но ответил ему не Петька Серебряков, а рыцарь.
– Я стар-ший науч-ный сотруд-ник Гай-кин.
– Здравствуйте, Гайкин, – вежливо сказал Петька.
– Здрав-ствуйте, Петь-ка Сереб-ряков и Вов-ка Жигалкин, – повторил, как попугай, Гайкин.
– Это робот, – догадался Вовка.
– Я – стар-ший науч-ный сотруд-ник Гай-кин, – обиделся рыцарь. – Я учусь угады-вать мыс-ли на расстоянии, но по-ка еще не умею. Здрав-ствуйте, Петь-ка Серебряков и Вов-ка Жигал-кин. Три умно-жить на два – будет шесть. Здравствуй, Зи-на Серебря-кова и Вов-ка Жигалкин. Здрав-ствуй, Кос-тя Сереб-ряков и Оля Жигалкин.
– Он, наверное, испортился, – проговорил Вовка.
– Я – стар-ший науч-ный сотруд-ник Гай-кин. Я за-ни-маюсь пробле-мами мозго-вого радио, основан-ного на биологи-ческой радио-связи. В 1876 го-ду извест-ный физик Бар-рет, уче-ник Фара-дея и Тинда-ля, выс-тупил на засе-дании Бри-танской ас-социации уче-ных с докла-дом «О непосред-ственной пере-даче мы-сли на расстоя-нии». Здравст-вуй, Петь-ка Серебря-ков и Вов-ка Жигал-кин. В 1882 го-ду в Лон-доне бы-ло осно-вано для этой це-ли сущест-вующее и в на-стоящее вре-мя Обще-ство психи-ческих иссле-дований. В 1920 го-ду для этой це-ли был обра-зован Между-народный коми-тет психических исследований.
Старший научный сотрудник Гайкин, словно похваляясь своей эрудицией, выбалтывал все, что знал. Петька Серебряков и Вовка Жигалкин стояли, прижавшись друг к другу, и терпеливо слушали. Перечислив название обществ, посвященных изучению телепатии, Гайкин начал перечислять имена ученых, занятых этой проблемой.
– Извест-ный француз-ский физи-олог Шарль Рише произво-дил много-численные опыты с угадыва-нием заду-ман-ных играль-ных карт. По его данным, чис-ло правильных угады-ваний все-гда превы-шает чис-ло угады-ваний, полу-ченное по теории веро-ятности, но превы-шает незначительно. Напри-мер, для 2997 испы-таний те-ория гово-рит о воз-можности 732 удач-ных отве-тов, на са-мом же де-ле их бы-ло 789. Тако-го рода опы-ты при-вели к заклю-че-нию, что мы-сленному вну-шению под-даются дале-ко не все испы-туемые. Поэ-тому для прове-дения по-добных опы-тов сле-дует вы-бирать сам-ых вну-шаемых. Здравствуй, Петь-ка Сереб-ряков и Вов-ка Жигал-кин.
– Здравствуй, здравствуй! – раздался сзади веселый голос.
Мальчишки, как по команде, повернулись и увидели веселого человека в синем свитере. В руках он держал стопку бумаг, отпечатанных на машинке, и смотрел приветливо на мальчишек сверху вниз:
– С кем имею честь? Впрочем, если верить Гайкину, то ты – Петька Серебряков, а ты – Вовка Жигалкин.
– Нет, – сказал Петька, – наоборот. – Я Петька, а он Вовка.
– Ну, это ничего. От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Меня зовут Сергей Сергеевичем. Фамилия – Виноградов. Вы, наверное, пришли, чтобы пригласить товарища Гайкина на пионерский сбор, посвященный кибернетике? А он у нас слегка приболел, испортился. Гайкин, не мешай, выключись.
Что-то щелкнуло, старший научный сотрудник Гайкин замолчал, шишка на лбу у него помигала, помигала и погасла.
– Нет, – решительно мотнул головой Вовка. – Мы насчет радиособаки.
– Радиособаки?.. Интересно… Расскажите.
Виноградов уселся в кресло, положил на стол бумагу, отбросил назад упавшие на лоб волосы и приготовился слушать. Петька Серебряков и Вовка Жигалкин по очереди излагали суть дела, он улыбался и даже засмеялся несколько раз.