– Так значит, – сказал он, – насколько я понял: жулики не оставили никаких следов, потому что, естественно, на воде следы не остаются, но вы все равно их хотите найти?..
– Да, – обрадованно кивнул Вовка.
– Хотим, – подтвердил Петька.
– И вы хотите использовать радио, изобрести радиособаку? Ну на каком же принципе?.. Если преступники не оставили никаких следов на воде, то эти следы несомненно остались у них в мозгу, потому что они не могут не думать о своем преступлении. Значит, нужна радиособака, построенная на основе биологической радиосвязи. Так?
И хотя ни Петька, ни Вовка о таком решении вопроса совершенно не думали, они закивали головами:
– Так.
– Так.
– Но это же гениально, – откинулся в кресле Сергей Сергеевич и шутливо развел руками. – Преступник еще только подумает что-нибудь украсть, а мы уже будем знать, – он рассмеялся, показав веселые зубы. – Честно говоря, о таком применении телепатии я еще не думал.
– Так вы еще не изобрели радиособаку? – радостно спросил Вовка.
– Не изобрели? – переспросил Петька.
– Нет, и не жалею об этом. Вместе будем изобретать. И не собаку, а Шерлока Холмса. – Виноградов показал на замолчавшего Гайкина. – Пока он, к сожалению, слышит только слова. Но мы научим его слышать мысли, – он выхватил из-под стопки бумаги газету и показал ребятам портрет пожилой женщины. – Как вам это нравится? Женщина слышит радиоволны. «Этот необычайный случай заинтересовал Кларенса Уиски, одного из научных сотрудников Калифорнийского университета», – прочитал Сергей Сергеевич и хлопнул ладонью по столу. – Этот случай мог заинтересовать кого угодно. Меня он тоже заинтересовал. И вас тоже. Если человек слышит радиоволны, то почему бы нам этого радиоробота не научить слышать мысли? А?.. Но пока у меня, братцы, ничего не получается. Может быть, вы поможете?
– Мы поможем, – совершенно серьезно сказал Вовка Жигалкин.
– Ну и по рукам.
Виноградов засмеялся. Вообще он все время смеялся, но от этого не становился несерьезным.
– Ну, приступим, что ли?
– К чему? – спросил Вовка.
– К изобретению радиосыщика, – Сергей Сергеевич кивнул на Гайкина.
– Приступим, – решительно сказал Вовка и стал засучивать рукава.
– Нет, нет, – сказал Виноградов, – руками пока не надо ничего делать. Здесь нужна, – он похлопал себя по лбу, – голова… Мысли. Кто из вас самый сосредоточенный?
Ребята переглянулись. Петька пожал плечами:
– Мы – одинаковые.
– Ну, тогда ты садись за стол. Попробуем сначала тебя.
Он нажал кнопку, и со стен бесшумно опустилась черная непроницаемая драпировка. Над столом загорелся неяркий свет. И тут Петька Серебряков и Вовка Жигалкин наконец узнали, для чего лежали на столе две колоды странных карт. Оказалось, что это не просто карты, а всемирно известные карты Зенера для телепатических опытов. Одну колоду взял Виноградов, а другую Петька. Они сидели по разные стороны экрана, не видя друг друга. Сергей Сергеевич объяснил, что Петька сейчас во время опыта называется перципиент, а он, Сергей Сергеич, индуктор. Сейчас он будет Петьке мысленно говорить, какую карту взять, а Петька должен будет брать и записывать на бумаге порядок. Петька ждал, ждал и, не выдержав, спросил:
– А скоро вы будете говорить?
Виноградов засмеялся.
– Мысленно. Я тебе мысленно уже посылал сигналы, а ты, значит, их не слышал. Опыт не удался. Давай теперь попробуем твоего друга.
Петька уступил место Жигалкину, и через полчаса Сергей Сергеевич бегал по лаборатории и размахивал руками не хуже того дядьки в вестибюле. Вовка четыре раза подряд угадал все до одной карты. Это было просто удивительно, Виноградов ему ничего не говорил, а Вовка брал именно ту карту, какую нужно. На последней карте Сергей Сергеич взял и начертил линию с угла на угол. Вовка сначала растерялся, а потом тоже взял карандаш и тоже начертил линию с угла на угол. Вовка угадывал мысли Сергей Сергеевича на расстоянии. Это было ужасно удивительно.
– К черту Зенера, – сказал Виноградов. – Мы будем пользоваться бумагой и карандашами. Впрочем, не будем торопиться. Вы придете ко мне в четверг, и мы не торопясь начнем опыты. Не знал я, что в нашем городе живет такой великолепный перципиент. Если и дальше так пойдет, то я скоро буду иметь академическую шапочку, а вы кончите школу и станете моими ассистентами.
– А жулики? – спросил Петька.
– Жулики? – Виноградов на одну секундочку задумался. – Когда они совершат кражу, наверное, дня два только и думают о том, что украли и как это было. Собственно, перципиентами будем мы, а они будут индукторами. В этом что-то есть. А что, когда-нибудь мы действительно научимся слышать их мысли и будем одного за другим пеленговать.