Маркби поморгал глазами и довольно резко спросил:
— Рейчел, и ты ни разу не усомнилась?
Черты красивого лица сделались жестче, она показалась ему старше, резче.
— А что? Челси — отличная возможность! Мы с Алексом нечасто куда-то выбирались вместе, но ежегодную выставку цветов в Челси не пропускали ни разу. И каждый раз, как правило, натыкались там на одних и тех же знакомых. Кроме того, мы не исключали, что нас сфотографируют вместе… Не смотри на меня так, Алан! Я не тебя имела в виду, а репортеров светской хроники! Рауль с радостью согласился. Знаешь, кроме всего прочего, он ведь был ужасным снобом. Он в самом деле обрадовался возможности похвастаться, выдавая себя за Алекса… Актеришка! — Рейчел наклонилась вперед. — Алан, Рауль был неудачником! Все неудачники мечтают купаться в лучах славы! — Она замолчала и вдруг, довольно неожиданно, очаровательно улыбнулась. — И потом, он много слышал о выставке цветов в Челси. Ему очень хотелось посетить ее. Он мечтал побывать на «типично английском светском мероприятии»!
— К тому же, — проворчал Маркби, — ему лестно было оказаться там в обществе чистокровной англичанки, которой он мог полностью доверять!
— Совершенно верно! Мне не пришлось уговаривать его поехать… Наоборот, я не сумела бы его отговорить, даже если бы захотела! — Она заговорщически понизила голос. — Мы не хотели, чтобы он неожиданно умер в Лондоне! Мы ведь знали, что тогда назначат вскрытие, а вскрытия, если можно, мы собирались избежать. Вот как мы решили: если в Челси Раулю вдруг станет плохо, я посажу его в машину и увезу назад, в «Малефи». Затем я дождусь, пока он умрет, и вызову Стонтона. Я объясню, что не успела ничего сделать, ведь он скончался по дороге, в машине. Если повезет, Стонтон сразу и выпишет свидетельство о смерти. В конце концов, внешне Рауль был практически двойником Алекса, а со Стонтонами мы виделись нечасто. С Пенни ты, кажется, знаком… Маленькая зануда! Сам Стонтон — человек неплохой, но очень замотанный; кажется, у него и личной жизни-то нет. За неделю он осматривает десятки людей. Почему он должен в чем-то усомниться, если увидит труп человека, похожего на Алекса, лежащий в кровати Алекса? Затем Мартин поедет в лондонский отель, где остановился Рауль, расплатится наличными и заберет все вещи из его номера. Его никто не хватится.
Но одно было необходимо. Показаться Стонтону почти накануне поездки в Челси, ведь он видел его только год назад. Иначе он может и не подписать свидетельство о смерти. Однако Алекс действительно неважно себя чувствовал, что немудрено — столько волнений он пережил! В общем, он охотно согласился на повторный визит к врачу. Для похода в больницу специально выбрали утро буднего дня, когда у Стонтона особенно много посетителей: наша больница обслуживает несколько соседних деревень. В зале ожидания было полно народу, телефон звонил не умолкая… Стонтон наскоро осмотрел его, выписал ему рецепт на те же лекарства, что и раньше, и велел прийти, если они не помогут. Тогда он направит его на консультацию к кардиологу.
— Рейчел, неужели вы в самом деле вообразили, будто у вас все получится? У вас так или иначе ничего бы не вышло! Должно быть, вы оба сошли с ума! Если бы у Стонтона возникло хоть малейшее сомнение, он бы ни за что не подписал свидетельство о смерти. Ну а с ядами вообще трудно что-либо гарантировать… Одно-единственное подозрение, и врач вызывает полицию… Чистое безумие!
— Ничего мы не сошли с ума, мы были в отчаянии! — Рейчел стиснула кулаки. — И почему у нас бы ничего не получилось? Ловят только тех, кто врет по пустякам! Неужели Стонтон обвинил бы меня в том, что я не узнала собственного мужа? — Она понурила голову и вздохнула. — А в результате Стонтон даже не осматривал тело, потому что Рауль неожиданно упал на улице, в Челси! Мартин говорит, с аконитином такое иногда случается. Нам не повезло.
Маркби встал и подошел к пустому проволочному вольеру. Перед его глазами стояла картина: Джиллиан Харди скорчилась в углу…
— Заканчивай! — отрывисто приказал он.