— Скорее, Алан, снимай же!
Послышался щелчок. Другие посетители, ожидавшие, пока Алан сделает снимок, резко двинулись вперед. Началась давка. Вдруг Константин громко ахнул, словно от боли, — Мередит оглянулась на него. Муж Рейчел стоял на месте, не обращая внимания на случайные пинки и толчки, и недоуменно хмурился, как будто не мог понять, что с ним произошло.
— Отлично! — воскликнул Маркби. — Во всяком случае, лица получились. А вот ноги, возможно, в кадр не вошли.
— Рейчел, — прошептала Мередит, — что с Алексом?
Рейчел пристально посмотрела на нее и круто развернулась на каблуках.
— Алекс! — Голос ее сделался резким и пронзительным.
Константин поднял голову и жалко улыбнулся, словно извиняясь.
— Кажется, меня что-то ужалило! Наверное, в цветах сидела пчела… Ох, как больно! — Он неловко завернул руку назад и принялся ощупывать поясницу.
— Какой-нибудь колючий тропический цветок? — предположила Мередит.
— Устроители должны следить, чтобы в экспонатах не было никаких насекомых! — в сердцах воскликнула Рейчел. — Алекс, пошли отсюда скорее! На воздухе тебе полегчает. — Повернувшись к Мередит и Маркби, она понизила голос: — В прошлом году Алекс перенес микроинфаркт; врач велел ему избегать нагрузок и боли… Сегодня очень жарко и душно, мы устали. Из Линстона выехали рано утром… В общем, нам пора домой.
— Здесь обязательно должен быть пункт первой помощи, — сказал Маркби, внимательно глядя на Константина. — Я не паникер, но, знаете, укусы некоторых насекомых могут быть опасными… Ну а без шампанского мы как-нибудь обойдемся!
Он явно обрадовался, что не придется выпивать с бывшей женой, и все же пристально смотрел на Алекса озабоченным взглядом.
Мередит сказала:
— Вон там, на Вестерн-авеню, недалеко от павильона срезанных цветов, я заметила пункт первой помощи.
Константин все ощупывал поясницу. Вдруг он выпрямился и рассмеялся, рассмотрел то, что лежало у него на ладони, и показал остальным. Мередит увидела тонкий длинный шип, похожий на иглу.
— Вот в чем дело! По-моему, это колючка от кактуса. Наверное, я нечаянно прислонился к нему спиной, пока ждал вас. Представляю, как будет злиться владелец! А колючка застряла в складках пиджака. Но я не виноват; то есть не специально сломал кактус. Кругом столько народу, меня постоянно толкали. Я сам не заметил, как напоролся.
— А ну-ка, покажите! — Маркби вытянул руку. — Что-то я не припомню кактусов с такими шипами…
Рейчел брезгливо оглядывала колючку.
— По-моему, нам сейчас лучше поехать домой. Поход в пункт первой помощи нас лишь задержит, и потом, вряд ли они чем-нибудь тебе помогут. Бедный Алекс, ты и так сегодня утомился. Пошли к машине, дорогой! — Она нетерпеливо схватила мужа под руку. — Она ведь совсем недалеко, за углом. Ты посидишь, а я сбегаю и отыщу Мартина. Он отвезет нас домой, в «Малефи». А завтра мы вызовем к тебе доктора Стонтона, и он тебя осмотрит. И не называй меня паникершей, пожалуйста. Я знаю, что права.
— Ой, выронил! — воскликнул Константин, обращаясь к Маркби. — Ну и ладно. Ведь это, в конце концов, не важно!
— Мы тоже собираемся уходить, — сказал ему Маркби. — Правда, Мередит? Мы проводим вас до машины.
— Наверное, в самом деле пора уезжать, моя жена права. — Константин криво улыбнулся супруге. — Но вы совсем не обязаны сопровождать нас! — Он протянул руку Маркби и Мередит. — Я совсем не хочу утаскивать вас с собой, лишать удовольствия!
— Какое уж тут удовольствие! Нам всем сразу станет легче, когда выберемся из давки! — Маркби достал платок и вытер лицо. — В самом деле, что-то жарковато!
Они медленно двинулись к выходу из павильона и направились к дороге, вдоль которой стояли дома из красного кирпича.
По пути Константину стало хуже; у него началась одышка. Рейчел, естественно, встревожилась. Наблюдая за ней, Мередит заметила: она, конечно, волнуется за мужа, но вместе с тем и досадует на него. Как некстати ему стало плохо! Рейчел явно не так представляла себе конец сегодняшнего дня; теперь, какие бы планы она ни строила на вечер, все идет прахом!
Машиной Константинов вполне предсказуемо оказался тускло-золотистый «мерседес». Конечно, какая же еще машина может быть у богатых и напыщенных снобов! Мередит невольно подумала: ни ей, ни Алану даже через тысячу лет не удастся выглядеть в такой машине на своем месте!
Они помогли Константину сесть на заднее сиденье.