– Думаешь, удушение было элементом игры?
– Скорее всего. Тем более перед смертью у нее был акт любви с мужчиной. И смерть нашей Розы – это убийство по неосторожности. Так что можешь выдыхать, она не новая жертва маньяка.
– Тогда как объяснить на ее груди название цветка?
– Убийца захотел свалить вину на другого, – бросил маг-клиник и поморщился от того, что вынужден объяснять элементарные вещи.
– Анри, никто не знает про этого другого.
– Значит, граф знает, раз проделал подобное.
– Граф? – задумчиво протянул комиссар. – Что бы я о нем ни думал, это вряд ли он. Ренуа не дурак. Он не стал бы оставлять тело на пороге собственного дома.
– Может, его кто-то спугнул, и он не смог оттащить ее подальше. Джер, открой глаза, все указывает на него. Только ленивый в Парижьене не знает, какие развлечения предпочитает этот больной старикашка. Спроси даже мадам Бути, которая столько лет потакала его слабостям.
– Не напоминай мне о ней, – поморщился Джереми.
– Что, опять приставала с непристойными предложениями? – усмехнулся маг-клиник, закуривая.
– Просила снять наблюдение с ее борделя на несколько дней. И ответ она ждет через двое суток.
– Ну так откажи ей, – выдохнул мужчина дым мне прямо в лицо, отчего я закашлялась.
– Только войны со шлюхами мне не хватало.
– Скорее уж с Большим Джо.
– Одно и то же.
– И что ты намерен делать?
– Пока – ничего, нужно разобраться с текущим делом. Думаю, стоит наведаться к графу.
– Сейчас самое время для нанесения светских визитов.
– Ты со мной?
– Конечно, когда мне еще представится случай увидеть собственными глазами, как ты выбиваешь признание из графов. Поля с собой не возьмешь?
– Нет. – Мужчина бросил на меня быстрый взгляд. – У него другое задание. И ничего я выбивать не собираюсь, просто задам пару вопросов.
– Скучные времена настают, если знаменитый Ворон идет к возможному подозреваемому для вежливой беседы за чашкой чая.
–Мадемуазель, вызвать вам экипаж? – комиссар повернулся ко мне.
– Барышня идет с нами, – опередил меня с ответом Анри.
– Мсье Будье, я не думаю… – попыталась я отказаться.
– Это не самая хорошая идея, – поддержал меня комиссар.
– Ну нет, без моей милой Мадлен я никуда не пойду. Тем более, если драки не будет и другого интереса в особняке графа у меня не предвидится, не на графа же мне любоваться. Если она не идет, значит и про меня можешь забыть.
– Я сделал все, что мог, – развел руками шеф. – Простите, мадемуазель, вам придется пойти с нами.
Путешествие седьмое. Логово чудовища
К сожалению, опасения мсье Будье не подтвердились – ночь едва ли можно было назвать скучной. О, она была богата на события. А началось все с того, что графа дома мы так и не застали.
Особняк графа де Ренуа находился буквально в двух кварталах от департамента, поэтому экипаж было решено не брать. Свежий воздух положительно сказался на моем состоянии, и я уже почти не ощущала себя вялой курицей, да и ноги лишь едва заплетались. Выдав свою слабость за неуклюжесть, я уныло плелась за комиссаром и магом-клиником. Со стороны, должно быть, казалось, будто почтенный мсье совершает вечерний променад в сопровождении слуг. Из нас троих лишь мсье комиссар выглядел благопристойно и не пропах насквозь специфическими запахами прозекторской.
Унизительное, думала я, в сколь унизительное положение я умудрилась попасть. Про свой внешний вид лучше не думать. Так порядочные женщины выглядеть не могут. А еще порядочные женщины ни при каких обстоятельствах не будут в столько позднее время прогуливаться с двумя малознакомыми мужчинами, хоть и мсье. Но, с другой стороны, и сами мсье никогда бы не позволили мадемуазель оказаться в столь щекотливой ситуации, угрожающей ее репутации. Мало того, я самым постыдным образом висла на Анри, будто влюбленная кошка, и никакое недомогание меня в этом не оправдает. Представляю, что думает теперь обо мне комиссар. Он, конечно, ни словом, ни даже взглядом этого не показал, но я уверена, что теперь мсье Вилар считает меня падшей женщиной. Поэтому он не стал особо противиться моему участию в этом их посещении графа. Какой позор!
А что скажет мадам Труа, когда узнает об этом (если узнает, – поправила я себя), даже страшно предположить. Или мастер Жером? Нет, выдержать презрительные взгляды от этой почтенной семьи я буду уже не в силах. Выгонят, определенно. Нет, ничего этого не будет, если комиссар сейчас быстро поговорит с графом, и я вернусь домой к девяти, ну самое большее – к десяти. Я кинула взгляд на спины идущих впереди мужчин. Пожалуйста, миленькие, решите все свои дела поскорее и отпустите меня.